LE DUC DE VENTADOUR

Henri de Lévis, Duc de Ventadour, Pair de France et Lieutenant-Général pour le Roi au Gouvernement du Languedoc, acheta du Duc de Montmorency les intérêts qu’il avait dans la Société de la Nouvelle-France et sa charge de Vice-roi ‘ dans le désir et le dessein de faire fleurir la gloire de Dieu dans ces pays barbarres,”” selon lPexpression de M. de Champlain. Il obtint commission du roi à cet effet au commencement de 1625. Il choisit M. de Champlain pour son Lieutenant et cette même année, il envova à ses frais et dépens, pour la conversion des Sauviges, six Pères Jésuites dont le zèle lui était bien connu. La Commission qu'il donna à M. de Champlain porte la date du 15 février 1625, et elle représente comme ses “ prédécesseurs en la dite Lieutenance-Généralle,” le Comte de Soissons, le Prince de Condé et le Duc de Montmorencv, sans faire mention du Maréchal de Thémines, qui

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n'avait pas eu, comme eux, le titre de Vice-roi, Le Duc de Ventadour se démit de sa charge de Vice-Roi en juin 1627, car en date du 30 de ce mois, M. de Lauzon, écrivant de Paris au Cardinal de Richelieu, dit : “ J’exécutay hier vo- “tre commandement ayant par devers moi, la démis- ‘“ sion de Vice-roi de la Nouvelle France, laquelle je me ‘ propose de vous mettre en main propre.”

M. de Lauson était l’un des membres de la compagnie de la Nouvelle-France et le Duc de Richelieu était alors Grand Maître, Chef et Surintendant Général de la Navigation et Commerce de France, depuis le mois d'Octobre 1626, Les lettres patentes qui créaient cette charge en faveur de Richelieu, supprimaient les charges d’Amiral et de Vice- Amiral mais laissaient subsister celle de Vice-Roi.

Cependant, le Duc de Ventadour, s’étant démis volontairement de cette charge, comme il se démit plus tard de sa dignité de Duc pour se faire chanoïine de l’Eglise de Paris, ne fut pas remplacé pendant l’administration de Riche. lieu.