RENCONTRE DE SAUVAGES

TEAO ET PALAQUECHAURÉ, — MARCHE VERS LE VILLAGK

DES CENYS.

Le matin i6 février, M. de La Salle, M. son frère et plusieurs autres, au nombre de sept, s^en furent du costé où Ton avoit entendu hurler les chiens, afin de voir s'il n'y avoit point quelque village de Sauvages. Il me donna ordre de prendre garde et que je fisse tenir tout prest pour partir à son retour. Il fit mesme mettre un homme en sentinelle sur une petite éminence d*où Ton pouvoit descouvrir de plus loin, et s'en fut dans Tordre que j'ay marqué. A peine eurent-ils fait un quart de lieue qu'ils descouvrirent des chevaux et ensuite un nombre de cabanes, sans que les Sauvages les aperceussent. Le village estoit posté sur la pente d*un costeau, à Tabri d'un bouquet de bois. Il y avoit environ quarante cabanes ensemble et plusieurs autres qui paroissoient escartées du costé du nord -est, où n'allèrent ni M. de La Salle ni le reste de la troupe. Lorsqu'ils furent dans le village et que les dits Sauvages les eurent veus, ils vinrent au devant d'eux, et, ainsi qu'ils ont coustume de faire, les conduisirent à la cabane du

chef, OÙ ils firent leur réception à leur manière, ayant estendu des peaux sur lesquelles ils) firent asseoir ceux qui entrèrent dans la cabane : car M. de La Salle donnoit tousjours ordre à quelques uns de faire sentinelle, afin de prendre garde à leurs manières et d'examiner leur conduite. Lorsque le dit sieur fut dans leur cabane, les anciens s^y rendirent avec quantité d'autres. Le dit sieur leur fit entendre que nous allions aux Cenys et qu'il vouloit porter la paix partout, notamment avec eux et leurs amis et alliez ; que nous irions ensuite dans nostre pays pour chercher des couteaux et des haches dont on leur donneroit dans la suite, ainsi que d'autres choses dont ils auroient besoin et qu'on leur changeroit pour des peaux de bœufs. Ils tesmoignèrent estre fort satisfaits et contents. M. de La Salle fit présent de quelques couteaux et de rassade, ainsi qu'il avoit coustume défaire, et, pour respondre aux dits présents, ils auroient volontiers chargé nos chevaux de peaux passées ; mais le dit sieur leur marqua que nous estions assez empeschez à porter notre ballotage, mais que, lorsque nous serions de retour, nous leur traiterions tout ce qu'ils auroient. Il leur fit entendre également que nous avions aussi trouvé plusieurs nations en chemin, avec qui nous avions fait alliance, et que son dessein estoit de porter la paix partout. Il leur nomma les nations que nous avions veues, dont il avoit mis les noms par escrit. Ils luy dirent aussi le leur, qui estoit Teâo, dont nous n'avions pas encore entendu parler. Ils présentèrent, selon leur usage, à manger à ceux qui entrèrent dans la dite cabane.

Leurs cabanes estoient faites comme celles que nous avions veues cy-devant, mais elles paroissoient estre plus fournies

LES TEÂO 299

d^hommes. Ils confirmèrent ce que les autres cy-devant nous avoient dit touchant les Européens qu'ils nous montroient au sud-ouest de nous, ou plutost à Touest. Ils faisoient entendre que plusieurs de leurs gens y estoient allez, et que mesme une troupe d^entre eux estoit entrée en relations avec une nation qu'ils nommèrent Chouman, lesquels ils marquèrent estre amis des dits Européens, qui dévoient estre les Espagnols. Ils marquèrent également que les Choumans se vouloient joindre avec eux et les Cenys pour marcher en guerre contre une grande nation quMls appeloient Âyano et Cannohatinno, lesquels font la guerre aux Espagnols et leur dérobent des chevaux, lorsquMls en peuvent surprendre quelque troupe. Je ne dis tout ceci, cependant, que d'après Tinterprétation que Ton pouvoit faire de leurs signes, langage dont il est bien malaisé de déterminer le sens au juste, prenant souvent une chose pour une autre. Ils nous firent mesme entendre que cent Espagnols dévoient venir aux Cenys pour cette guerre, mais qu'ayant appris notre marche, ils avoient relasché, ce qui nous fit bien juger qu'ils n'estoient pas informez de nostre foiblesse, ou il falloit qu^ils ne fussent guères hardis, puisqu'ils n'avoient osé se risquer, devant avoir bien plus de connoissance du pays que nous.

M. de La Salle leur fit entendre, à son tour, que nous avions la guerre contre ces peuples, mais que nous ne les appréhendions pas. Enfin il tascha de leur faire comprendre qu'il estoit envoyé du plus grand capitaine du monde, qui luy avoit recommandé de leur faire du bien et d'aller à la guerre avec eux contre leurs ennemis, ce qui estoit les flatter par où il leur démangeoit, si on le leur avoit bien pu faire entendre, car c*est leur plus grand souhait. Le dit sieur leur dit

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que pour ce sujet il vouloit laisser du inonde aux Cenys pour apprendre leur langue, afin que, quand nous serions de retour, ils nous peussent servir d'interprètes. Mais il sembla que ces peuples en concevoient quelque jalousie, en ce qu'ils marquoient que les dits Cenys ne le souffriroient pas. M. de La Salle, qui connoissoit la manière des Sauvages, jugea bien quel sentiment les faisoit parler de la sorte, en ce qu^ils ne sont pas bien aises que Ton porte chez leurs voisins des choses qu^ils auroient l'ambition de porter eux-mesmes. M. de La Salle leur marqua qu'il ne croyoit pa& estre mal venu chez les Cenys, sur ce qu'il y avoit desjà esté tt leur avoit promis d'y retourner. Un vieillard nous dit que nous trouverions aux dits Cenys trois hommes de nos geos^ marquant qu'ils estoient faits comme nous, ce qui embarrassoit M. de La Salle de sçavoir qui ce pourroit estre : si ce seroient ceux qui luy avoient déserté au dernier voyage, ou bien trois des cinq à qui il avoit donné congé, ainsi que je l'ay desjà marqué ailleurs, pour retourner à l'habitation, dont estoient le sieur Hurier et Duhaut le jeune. Dans leurs discours, les Sauvages nommoient souvent les Ebahumo, et il sembloit qu'ils marquoient que ces nations avoient emmené les trois hommes qu'ils disoient, ce qui faisoit douter que ce peust estre les trois hommes dont j'ay parlé. M. de La Salle leur demanda quelques chevaux à traiter contre des haches, mais ils marquèrent qu'ils n'en avoient que peu et en avoient besoin pour remporter de la viande. Ils semblèrent mesmc avoir appréhendé que nous ne voulussions les leur prendre Je force. En effet, ils les avoient fait évader, à l'exception d'un grand rouge, lequel estoit tout escorché sur le dos, car ces sortes de peuples n'ont pas l'industrie de faire des selles, ni

PASSAGE d'une rivière, LA MOITIÉ DU CORPS DANS l'eaU 3oI

basts, ni panneaux, ce qui fait qu'ils ont peine à les garantir de se blesser lorsqu'ils leur font porter une charge. M. de La Salle ne laissa pas de traiter le cheval, quoyqu'il fust blessé, dans l'espérance qu'il se pourroit guérir chemin faisant, ne luy faisant rien porter jusqu'à ce qu'il fust guéri.

Ledit sieur, ayant donc esté un espace de temps avec lesdits Sauvages, revint nous joindre, et, nous ayant trouvez prcsts à partir, suivant qu'il l'avoit ordonné, nous prismes nostre route. Nous n'avions pas fait plus d'un quart de lieue, lorsque nous fusmes arrestez par un grand ruisseau, où un de nos chevaux s'embourba, et n'en sortit qu'avec bien de la peine, clochant tout bas des grands efforts qu'il avoit faits pour se tirer de là. Cela fut cause que nous perdismes le reste de la matinée pour chercher un autre passage plus aisé. Après avoir £aût une lieue ou lieue et demie, nous fusmes arrestez par une petite rivière, où il nous fallut porter tout notre ballotage de l'autre bord, ayant de Teau jusqu'au dessus de la ceinture. Ensuite de quoy nous rechargeasmes nos chevaux, lesquels avoient bien du mal, en ce que ladite rivière, ayant débordé peu de temps auparavant, avoit laissé quantité de vase, que le terrain s'estoit détrempé, et, déplus, c'estoit dans un bois où le soleil penétroit trop difficilement pour pouvoir sécher la terré.

M. de La Salle, ayant envoyé à la chasse, donna ordre aux chasseurs, au <as qu'ils tuassent quelque chose, de faire une fumée, afin que Ton fust chercher de la viande, ce qu'ils firent; et, lorsqu'on eut veu la fumée, Ton alla de l'autre bord dudit bois*, après quoy l'on fut chercher les deux bœufs que ces chasseurs avoient tuez. Nous campasmes en cet endroit. La nuit il s'éleva un orage qui dura jusqu'au lendemain, et le vent du nord ne cessa de souffler. Sur les neuf heures du ma-

tLD, deux Sauvages vinrent tuer un bœuf tout près de notre sentinelle ; mais, Payant aperceue, ils laissèrent leur chasse. Noos séjournasmes là pour laisser escouler les eaux. Le i8, le vent ayant remonté au nord, il fit un peu froid jusqu^à ce que k soleil se fut un peu élevé et qu'il eut réchauffé Tair. Sur le midi, comme nous continuions notre route, un de nos chevaux s*abattit dans un fossé ou plutost une ravine. Il se blessa à Tespaule : cela nous obligea à nous arrester ; mais, après qu'il se fut un peu reposé, on luy donna une partie de sa charge, qu'il porta assez bien. Nous fismes environ une lieue et demjre au travers d'un bois où le chemin se trouva assez bon; nous arrivasmes sur le haut d'un costeau d'où l'on descouvroit ooe fort agréable ceinture de collines, certaines couvertes de bois, d'autres qui ne Festoient qu'à demi, les autres tout i &it descouvertes. Elles environnoient un grand fond, où plusieurs ruisseaux couloient dans des espèces de prairies et y formoieot des espèces d*estangs d'espace à autre ; ensuite de qooy ils entroient dans une grande forest située sur nostre route et qu'il nous falloit passer. Le pays estoit aussi agréable aux yeux que l'on puisse souhaiter, entrecoupé comme il l'estoit de quantité de ruisseaux d'une eau claire et bonne ; il sembloit que la nature eust pris plaisir à former ce pays et à y placer, à y ranger, pour ainsi dire, les bois de distance en distance. La plus grande partie de ces bois est de chesnes et de noyers dont les noix sont très bonnes et du mesme goust que celles de France, mais elles ont la coquille ou l'écalle plus dure. Noos en trouvions encore quantité sous les noyers, lesquelles estoient fon bonnes.

Le 19, nous fismes un circuit d'environ trois quarts de lieue par la cime de ces costeaux, afin de pouvoir tra-

CHEMINS DIFFICILES ^ 3o3

verser ce fond par un endroit plus estroit; mais Ton n'en pouvoir pas approcher à cause que les eaux estoient grosses et que des rochers, escarpez par endroits, formoient le pied de ces costeaux. Nous en trouvasmes un, quoyque bien malaisé. En effet, lorsque nous fusmes au fond, nos chevaux, mesme» deschargez, enfonçoient dans ces terres détrempées, et nous estions obligez de les faire courir, pour ne pas leur donner le temps d'enfoncer : de sorte qu'il nous fallut porter toutes les charges jusqu a ce que nous eussions trouvé un terrain plus ferme. Cela nous mena jusque sur le bord d'une petite rivière *, mais elle estoit profonde, ce qui nous empescha de la passera gué. Par cette raison, nous abattismes, dans un endroit où elle estoit plus estroite, un grand arbre que Ton fit tomber de l'autre bord, et sur lequel nous passasmes nos bardes en les donnant de main en main. Nous fismes ensuite passer nos chevaux, à un autre endroit, à un gué, à la nage. Au moment où nous estions à faire cette manoeuvre, nous entendismes quelques chiens qui lançoient des bœufs, desquels il en vint deux vers l'endroit où nous estions. Nous tirasmes sur eux quelques coups de fusil. Un bœuf demeura sur la place; le second s'enfuit, quoyque blessé; et comme ces chiens que nous avions entendus estoient à des Sauvages, ceux-cy, qui n'estoient pas accoustumez au bruit des coups de fusil et estoient en peine de ce que ce pou* voit estre, ne manquèrent pas de venir voir de nostre costé. Or, pendant que nous travaillions à raccommoder les charges ienos chevaux, nous aperceusmes deux Sauvages rampant Tarbre en arbre, jusqu'à ce que, nous ayant veus et ayant emarqué que nous les avions descouverts, ils s'arrestèrent out court, n'osant avancer. Ils se levèrent; nous leur fismes

^\ây

signe d^approcher, ce quMIs firent. Nous leur donnasmes alors à fumer, en attendant que M. de La Salle fust de retour. Ledit sieur avoit suivi quelques pistes d'ours toutes fraisches que Ton avoit veues sur le bord de la rivière, outre qu'il estoit bien aise de connoistre la situation du pays. On le fut chercher. Lesdits Sauvages n^avoient ny arcs ny flèches. Lorsque M. de La Salle fut de retour, il leur marqua qu'il vouloit la paix avec eux, leur faisant entendre que nous ne voulions de mal à personne. Ils a voient une laine de bœuf qu'ils donnèrent, soit que ce fust de Tanimal que nous avions blessé, lequel pouvoit estre allé tomber vers le lieu où ils estoient, soit que ce fust d'un de ceux qu*eux-mesmes avoient tuez. M. de La Salle leur fit entendre que nous allions aux Cenys. Ils marquèrent qu'ils estoient leurs amis et que leur village se trouvoit environ à une demi-journée de là. M. de La Salle les croyoit de cette nation, dont ils avoient l'accent et mesme quelques mots, en ce que ledit sieur, lorsqu'il avoir esté chez les Cenys, avoit escrit plusieurs termes de leur langue, qu'il redit à ceux-cy. Comme nos chevaux estoient chargez, on leur fit entendre que nous voulions marcher. Ils nous indiquèrent, en conséquence, un endroit par lequel nous devions trouver plustost les campagnes; ils marchèrent mesme arec nous jusqu'au lieu où nous campasmes le soir. Ce fut environ à une lieue et demie de là. Ils nous invitèrent alors à aller â leur village, et, après estre restez un espace de temps avec nous, ils s'en furent. Ils avoient avec eux aussi leurs chiens, qui ne manquoient pas d'appétit. Lorsqu'ils se préparèrent à partir, M. de La Salle leur donna quelques branches de rassadeei d'autres bagatelles, puis ils s'en furent. Le lendemain 20, M. de La Salle envoya à leur village k

VILLAGE DES PALAQUECHAURi 3o5

Sieur du Morenger avec son Sauvage et quelques autres, pour voir s'ils n'auroient point à traiter quelque cheval dont ils voulussent se défaire. Peu de temps après, nous vismes venir deux Sauvages, Tun desquels estoit de ceux qui nous avoient joints le Jour précédent. A leur arrivée, on leur fit comprendre qu'une troupe de nos gens estoit allée à leur village ; ils ne les avoient pas rencontrez. Ils nous firent bien des caresses et nous marquèrent beaucoup d'amitié. Après qu'ils nous eurent conté plusieurs choses et que M. de La Salle leur eut nommé quelques nations que nous avions trouvées dans notre route, ils nommèrent aussi la leur et nous dirent qu'ils s'appeloient Palaquechauré, qu'ils estoient alliez des Cenis^ que leur chef avoit esté aux Espagnols avec les Choumans, nation ayant quelque commerce avec lesdits Espagnols, qui leur donnoient des chevaux. Ils nous dirent, sur ces derniers, presque les mesmes choses que la nation précédente avoit dites, ce qui ne nous laissoit pas douter que les Choumans avoient fait quelque présent à leur chef pour l'inviter à nous mener chez eux, afin qu'ils nous pussent parler : de sorte qu'il falloit que les Espagnols ne fussent pas bien esloignez dudit lieu et que ces nations dévoient les avoir veus, comme on le pouvoit interpréter, notamment M. de La Salle, lequel avoit bien plus d'expérience qu'aucun de la bande, et de plus avoit soin de prendre tousjours quelques mots de leur langue qu'il escrivoit. Il en prit aussi de ceux-là. Ils demeurèrent jusqu'environ quatre ou cinq heures après midi avec nous à nous conter toutes sortes de choses, dont nous n'en entendions que très peu. Ils nous marquèrent qu'ils alloient en guerre vers Test, où ils nous montroient des fumées, et nous disoient qu'une partie de nations avoient la teste plate, ce qui donnoit lieu à M. de

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La Salle de croire que ce pouvoît estre des nations qu'il avwt veues dans sa descouverte, et qu'il falloitque le fleuve Colbert ou Mississipi fustdece costé. Il fut confirmé dans cette pensée parce qu'ils nous dirent aussi que ces nations semoient du bled d'Inde ou maïs. Ils nous marquèrent que leur nation n'avoit pas de demeure fixe^ que cependant ils ne laissoient pas de semer du bled d'Inde et des fèves lorsqu'ils se trouvoicnt dans un endroit commode, où ils avoient envie de demeurer quelque tems. Cependant je remarquay qu'ils ne dévoient pas avoir grand bled, attendu qu'ils en auroient portê^ estant partis de leur village pour nous venir voir; mais conunela chasse est bonne et abondante dans ces cantons, et quMls ont en outre la pesche, cela fait qu'ils ne se soucient pas beaucoup de semer, outre qu'ils ont des ennemis, lesquels les débusquent lorsqu'ils en trouvent l'occasion. C'est ce qui fait que, quand ils sont dans un endroit un peu abondant, ils y demeurent un espace de temps, jusqu'à ce que tout soit consommé et qu'ils ont mesme mangé le bled, s'ils y en ont semé. Un d'eux avoit une peau de chevreuil passée, laquelle esioit blanche comme neige; je luy fis signe s'il vouloit me la troquer pour quelques aiguilles; je luy en montray deux et luy fis voir à quoy elles servoient. Ayant passé du fil dans chacune, jeluy indiquay de quelle manière il falloit coudre : de sorte que, bien que lesdites aiguilles ne leur fussent pas fort utiles, il me fit signe de luy en donner encore quelques unes ; je luy en donnay encore deux, et ladite peau nous procura le moyen de faire des souliers, lesquels nous estoient bien plus comnKxlcs que ceux que nous avions faits avec des peaux de bœuf vertes ou fraischement habillées, lesquelles nous faisoient venir du mal aux pieds lorsqu'ils estoient eschauffez. Enfin, après

M. DE MONTRENGER CHEZ LES PALAQUECHAURÉ Soy

qu^ils eurent passé une partie de la journée avec nous, on leur donna à manger •, ensuite on leur fit présent de quelques bagatelles; puis ils s'en retournèrent vers leurs villages.

Quelque temps après, le sieur du Moranger arriva avec ceux qu'il avoit emmenez, et fit le détail à M. de La Salle de ce qu'il avoit veu : premièrement, ils avoient eu bien de la peine à trouver le dit village, mais ils y avoient esté très-bien receus ; un des deux qu'on avoit veus le jour précèdent estoit venu au devant d'eux avec quelques autres, et les avoit ensuite conduits à la cabane du chef, où quantité d^autres Sauvages les attendoient. Ils avoient remarqué que le chef tenoit au bout d'un grand roseau le feuillet d'un livre françois pour lequel ils sembloient ou du moins marquoient avoir de la vénération. Après qu'ils furent entrez dans la dite cabane, on les fit seoir sur des peaux passées; on leur présenta ensuite à manger, comme c'est l'ordinaire; puis le chef leur conta plusieurs choses par signes, entre autres qu'ils avoient esté conduits vers l'habitation où nous estions par un h«)mme comme nous, et que l'on avoit tiré sur eux, ce qui pouvoit estre, lorsque le sieur Barbier les rencontra dans la rivière aux Cannes, où il y en eut quelques uns de blessés, peut estre encore dans d'autres occasions où j'ay fait tirer sur eux. L'homme qu'ils avoient avec eux devoit estre un de nos déserteurs. Ce qui portoit à penser que ce pouvoit estre ceux sur qui le sieur Barbier avoit tiré dans la rivière aux Cannes, c'est qu'ils avoient des fusils et qu'ils avoient fait signe d'aller à eux en disant : « Vene a qua, seignore. » Peut-estre estoit-ce i' Espagnol qui avoit déserté dès le commencement et qui leur a Voit promis de les faire aboucher avec nous; mais, n'ayant P3.S réussi, nous supposions encore qu'ils avoient pu le tuei'

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pour se venger de ce que quelques uns de leur bande avoient esté blessez et d'autres tuez dans cette rencontre. Je nMnsisteray pas sur cecy, dont je ne suis pas certain, et cela ne fait d^ailleurs rien à la chose.

Après plusieurs autres discours, le sieur du Morenger leur fit quelque petit présent, suivant Tordre que luy en avoit donné M. de La Salle; ils y respondirent par des peaux passées, tant de bœufs que de chevreuils, qui sont leur richesse. Le dit sieur leur demanda ensuite quelques chevaux, mais ils dirent qu'ils n'en avoient guères et qu'ils en avoient besoin pour leur chasse, ce qui fit qu'il n*en eut point, et ce fut tout le fruit de leur voyage.

Nous passasmes le reste de la nuit sans rien entendre. Le 21, nous reprismes nostre route; mais comme le cheval qui s'estoit abattu dans la ravine s'estoit donné un tour de reins dont il ne s'estoit pas senti d'abord, et que, l'ayant senti aprb s'estre reposé, il ne pouvoit marcher qu'à peine, il fallut trouver un moyen pour porter le ballotage. Dans ces circonstances, M. de La Salle jugea nécessaire de faire deux voyages, quoyque, à la vérité il y eust bien du risque à nous séparer, estant aussi peu nombreux que nous Testions. Cependant cela fut ainsi résolu et la resolution exécutée.

M. de La Salle partit au premier voyage et me donna ordre de rester avec cinq hommes pour garder; ils firent environ deux lieues, après quoy ils deschargèrent leurs chevaux, et le dit sieur les renvoya avec deux hommes pour chercher le reste, et Ton menoit le cheval blessé, ou plutost les chevaux blessez; en effet, celuy que Ton avoit eu le dernier n'cstoit pas en estât de pouvoir servir, ayant le dos escorché presque tout le long. Pendant que les chevaux retournèrent, M. de la SêUc