CONTINUATION DE LA MARCHE SOQ

envoya à la chasse. Le pays, dans Tespace de ces deux lieues, estoit assez beau , encore qu'il ne fust pas pour lors dans sa beauté; les Sauvages ayant fait tout récemment courir le feu dans les campagnes, elles estoient toutes noires et pleines des cendres des herbes bruslées. Le pays estoit rempli de petits costeaux et vallons, partout entrecoupé de ruisseaux dont les eaux sont très belles et très bonnes.

Comme le vent varia de plusieurs costez et advertissoit les bœufs, dont l'odorat est fort subtil, de la présence des chasseurs, ceux-ci n'en purent tirer, faute d'avoir pu en approcher. J*ay remarqué cela plusieurs fois : c*est la principale chose à quoy il faut que les chasseurs prennent garde lorsqu'ils font CCS sortes de chasses. Nous campasmes proche d'un grand bois, où nous fismes tousjours bon quart, de crainte de surprise.

Le 22 du mois, nous traversasmes le dit bois dont j'ay parlé, large d'environ une lieue et demie, allant vers le nordnord-est. Il est coupé de plusieurs ruisseaux et d'une petite rivière qui se joint plus bas à celle que nous avions passée la veille et que nous avions laissée, ayant pris un peu au dessus. Le terrain est fort bon dans le fond et sur quelques unes des hauteurs, mais il y en a d'autres qui sont plus arides. Nous fusmes camper sur une de ces hauteurs, c'est à dire sur un rocher, au pied duquel passoit une petite rivière dont le fond estoit pavé de roches plates, lesquelles auroicnt esté et seroient bonnes à bastir et à faire de la chaux. Comme nous faisions deux voyages, ainsi que je Tay marqué cy-devant, j'estois le jour à l'avant-garde, c'est à dire devant. C'est pourquoy, lorsque je fus arrivé, je fis descharger les chevaux pour les renvoyer

3lO RELATION DE JOUTEL — FÉVRIER 1687

chercher le reste des hardes, M. de La Salle estant resté der-

rière.

Le jour après que j^eus renvoyé les dits chevaux, le Saa^ vage de M. de La Salle s^en fut à la chasse, et je mis i I9 pasture les chevaux qui ne retournoient point. Je fus cherdier à cet effet un endroit où Therbe fust un peu bonne, attendu quMls n^avoient que ce qu^ils pouvoient attraper dehors. Or les dites, herbes n^estoient point trop bonnes dans cette saison, estant toutes sèches, à la réserve de quelques endroits où le feu avoit couru Pautomne, mais où elles estoient repoussées. A mon retour, j^aperceus quelques bœufs qui sortoient d'un bois, proche du lieu où nous estions campez. Comme j'avois mon fusil, je fus pour les approcher; mais je vis deta Sauvages, sortant du mesme bois, qui poursuivoient les dits bœufs dans le dessein de les joindre ; et, comme je ne sçavob pas le nombre d'hommes qu'ils pouvoient estre, je retounuiy au camp, où je fis prendre les armes à ceux qui y estoient Je pris ensuite le jeune sieur Cavelier avec moy pour les aller reconnoistre; nous gagnasmes dans une ravine au devant d'eux.

Comme le Sauvage de M. de La Salle estoit parti seul, j'appréhendois qu'il n'eust esté surpris, en ce que j'en voyois deux*, mais, après les avoir examinez, je reconneus que c'estoîtnostre Sauvage, lequel en avoit joint, dans la campagne, un autre qui estoit de la nation des Cenys et qu'il avoit veu dans ledit village au voyage précèdent de M. de La Salle : de sorte que, s estant joints, ils s'estoient reconneus. Notre Sauvage alors l'avoit engagé à venir voir M. de La Salle. Nous retoumasmes au camp; là, je donnuy à fumer et ensuite à manger audit Sauvage, en attendant l'arrivée de M. de La Salle, sçacbtnt

RENCONTRE DUN SAUVAGE DE LA NATION DES CENIS 3ll

qu'il seroit bien aise de le voir. Il nous marqua qu'ils estoient plusieurs bandes de leurs gens en chasse dans ce canton, dispersées en divers endroits afin de mieux subsister, ainsi qu'ils ont coustume de faire. Il nous dit que le lieu où ils estoient campez estoit à une demy lieue de celuy où nous estions. Nostre Sauvage me conta de la manière qu'il Tavoit joint. Ledit Cenis poursuivoit une bande de bœufs avec activité. Le nostre, l'ayant veu de loin, avoit fait en sorte de le devancer sans qu'il s'en fust aperceu et l'eust découvert, ayant mesme caché son fusil le long de son corps, de sorte qu'il se vit surpris et pour ainsi dire hors d'estat de fuir. Mais lorsqu'ils se furent approchez et envisagez, ils se reconneurent l'un et l'autre et se firent caresse à leur manière. Lorsque M. de La Salle fut de retour ou plutost arrivé, il fut bien aise de voir ledit Sauvage, à qui il demanda d'abord s'il n'avoit point veu les quatre hommes qui luy avoient déserté à son dernier voyage. Il luy dit qu'il y en avoit trois dans leur pays, savoir : un aux Cenys et deux aux Assonis. Ledit Sauvage marqua estre bien resjouy de voir M. de La Salle; nous avions mesme un de nos chevaux qu'il avoit traité, et comme M. de La Salle leur avoit promis de retourner le voir, cela prouvoit que l'on estoit de parole. Ledit sieur fit plusieurs questions à ce Sauvage au sujet des cinq hommes à qui il avoit donné congé de me venir joindre à l'habitation, ainsi que je l'ay marqué ailleurs-, mais il fit comprendre qu'il n'en avoit point entendu parler, ce qui fit penser qu'ils dévoient avoir esté surpris et tuez par les Sauvages, puisque l'on n'en avoit point eu de nouvelles, non plus que du sieur Bihorel, lequel demeura perdu, ayant esté laissé derrière. Ledit Sauvage, après avoir esté un espace de temps avec nous, comme le soir s'approchoit, nous fit entendre qu'il

s*en ailoit retourner ; ledit sieur luy donna quelque bagatelle et luy marqua que nous allions i leur village et qu'il vouloit vivre en paix avec eux. Le Sauvage nous fit encore connoistre qu'ils estoient une quinzaine de personnes en quatre ou cinq cabanes, et qu'il y avoit de leurs gens en plusieurs endroits aux environs. Comme j'ay marqué que lorsque notre Sauvage Tavoit joint il poursuivoit une bande de bœufs, une fois ensemble, ils approchèrent une bande de vaches sur lesquelles ledit Cenis, sans les attendre, avoit tiré plusieurs flèches ; mab le nostre, ayant tiré un coup de fusil sur une^Pavoit percée et tuée, quoyque de très-loin. Ce succès avoit surpris ledit Cenis, lequel fut voir le trou de la balle, qui avoit passé outre. Fort estonné, il demeura un espace de temps sans rien dire, admirant l'effet de nos fusils. Après qu'il fut parti, nous fusmes chercher la viande de ladite vache et passasmes la nuit i l'ordinaire. Le lendemain 23, nous continuasmes nostre route vers le nord-est ; Ton passa à l'endroit où estoient campez lesdits Sauvages, esloignez d'environ une lieue et demie, suivant que l'avoit marqué celuy que nous avions veu. Il n'y avoit que trois cabanes -, ils avoient leurs femmes et leurs enfants. M. de La Salle fit faire halte auprès d'eux et renvoya chercher le reste des hardcs, ainsi que l'on avoit fait précédemment Lesdits Sauvages avoient deux chevaux, dont un petit gris estoit fort joly et entier. M. de La Salle leur demanda s'ils vouloicnt le traiter, mais ils marquèrent en avoir besoin pour porter leur viande tant fraische que boucanée, laquelle ils font boucaner au soleil, estant coupée bien mince. M. de La Salle leur fit présent de quelques couteaux en remerciement de ce qu'ils avoient donné tant de leur viande que de quelques peaux passées. Ils firent entendre qu'un petit paru

PERTE d'une des DEUX GROSSES HACHES 3l3

de leurs gens estoit en guerre avec une nation de leurs ennemis, mais qu'ils avoient envie d'aller une grande bande de ce costé lorsquUls seroient de retour de leur chasse. Ils s'estoient postez dans un petit bois, sur le bord d*un ruisseau. Nous restasmes dans ce lieu jusqu'au retour de nos chevaux, après quoy l'on repartit et Ton fut camper sur le bord d'un grand ruisseau, lequel coule au pied d'une des plus hautes montagnes que j'aye veues dans ce canton. Ledit ruisseau fait plusieurs petites cascades entre quelques petits rochers par où il passe, et se grossit au-dessous par plusieurs autres ruisseaux qui tombent dedans, et celuy-cy va tomber à son tour dans une vallée où il y a apparence qu'il y a bien de Teau l'automne, l'hyver et le printemps, mais qui est à sec l'été, ou du moins il y en a très-peu, suivant le rapport de M. de La Salle, lequel l'avoit passée à sec l'été dernier. Il avoit trouvé à cette époque le terrain fort aride, et, pour lors, tout estoit inondé, du moins bien une demi-lieue de large.

On s'aperceut en marchant qu'une de nos grosses haches manquoit. Or nous n'en avions que deux, lesquelles ne servoient que lorsqu'on vouloit couper quelques arbres pour passer une rivière ou pour chose semblable. Cette perte estoit donc importante. M. de La Salle renvoya, en conséquence, son Sauvage au village ou plutost aux cabanes où nous avions passé, voir s'ils ne l'auroient point veue, leur en promettant une autre; il fut mesme jusqu'au campement que nous avions fait devant, mais il ne la trouva point, et elle demeura perdue. J'obmettois de rappeler que les Sauvages avoient dit au nostre que, si nous les voulions attendre trois jours, ils viendroient avec nous et nous conduiroienf à leur

village. Cette proposition n^avoit pas empesché M. de La Salle de se mettre en route.

Le 24, nous fusmes camper sur le bord du marais dont j'ay parlé, où nous trouvasmes d^assez meschants chemins. Le 25, nous ne marchasmes point, à cause de la pluye, qui nous arrosa largement. Nous y avions esté préparez par Tadvertissement que nous avions eu de la lune, laquelle avoit un grand cercle rougeastre de fascheux pronostic. Nous estions cependant assez mal campez, à cause que les eaux qui couloient des montagnes venoient dans nos cabanes, quoyque nous fissi(>ri.s du mieux qu^il nous estoit possible pour les des tourner *, cela, les terres estoient si fort imbibées que l'on avoit bien la peine à s'en tirer, et notamment les chevaux.

Le chemin estoit très-mal aisé en raison de quantité defotm^^* et de costeaux que nous avions trouvez. Le dit sieur '^^^^ alors la difficulté qu'il y avoit à traverser ce marais, leq»^*^^ estoit inondé presque une demi-iieue de large ; il reconnu aussi plusieurs courans, dont il eust fallu trouver les gi^ pour les pouvoir faire traverser à nos chevaux. C'est po quoy il jugea à propos de renvoyer son Sauvage voir si autres seroient prests à partir. Quelque temps après, un ^-^^ ceux chez lesquels il alloit arriva à nostre camp, venant d^ chasse, lequel marqua à M. de La Salle qu'ils estoient prcr^^^ à partir, mais qu'il nous falloit retourner vers le lieu où n< avions campé cy-devant, proche cette montagne. Nostre vage, estant de retour, nous répéta lagnesme chose, et, le nous décampasmes pour exécuter ce qu'ils nous disoi Mais comme nous avions trouvé un très-meschant chemin long du dit marais, nous prismes sur la droite, dans les terr où nouB trouvasmes un assez beau pays, coupé de quantité

BEAUTÉ DU PAYS QUE l'oN TRAVERSE 3l5

ruisseaux et couvert, de distance en distance, de différentes sortes de bois avec de belles campagnes. Le 28, nous conti* nuasmes notre route, et nous vismes de loin les Sauvages, lesquels estoient en marche. Un d'eux vint nous joindre, lequel nous dit qu'il nous montrerait le chemin et un passage pour traverser le dit marais. M. de La Salle luy dit qu'il luyj don* neroit quelques couteaux et autres choses, au cas quMl le fist. Nous fusmes camper proche de cette montagne dont j*ay parlé cy-devant comme des plus élevées de ce canton, quoyqu'elle ne le soit pas beaucoup, mais seulement par rapport au pays tout plat que nous avions depuis que nous estions en marche. Cette montagne est fortifiée naturellement, estant escarpée d'un costé et nullement commandée, avec une plate-forme dessus, contenant environ deux arpents et de fort bonnes terres, ainsi que dans les lieux circonvoisins. Ces terres seroient propres à tout, soit pour des grains, soit pour de la vigne. L*on descouvre fort loin, et les pays sont fort agréables à la veue, i la réserve du costé du marais, quoyqu'il ne fust pas désagréable. Il y auroit moyen de faire en ce lieu du bon vin, à cause de la belle exposition des costeaux. Enfin, il seroit difficile de trouver un pays mieux accompli que celuy-là pour toutes les choses nécessaires à un establissement. Il y a, en effet, de trèsbelles campagnes et des prairies plantées de distance à autre de beaux bouquets de bois de différentes espèces, dont la plupart sont chesnes et noyers. Les pierres sont fort propres à bastir avec la commodité des eaux, de sorte que les peuples qui habiteroient ce pays se pourroient dire heureux : car, outre la bonté, c'est qu'il est abondant en chasse, de sorte qu'ils n'auroient pas de peine à s*establir et à s'installer. Le premier jour de Mars, nous continuasmes notre route

3l6 RELATION DE JOUTEL — MARS 1687

et fusmes joindre les dits Sauvages, lesquels estoient campez sur le bord du marais, où les pluyes nous arrestèrent jusqu^au 5 du dit mois. Pendant ce temps-là, Ton fut reconnoistre le lieu par où Ton pourroit traverser une grande ravine qui reçoit toutes les eaux de cette vallée, et laquelle porteroit des bateaux une partie de Tannée. Cette ravine se va descharger dans une grande rivière que Ton a nommée rivière aux Canots à cause que M. de La Salle Tavoit descendue dans des ca^^ nots de cuir, ainsi quMl se verra ailleurs. Il y a sur le bord de cette ravine de très-belles pierres fort propres à bastir, estant de différente espaisseur, et dont le transport seroit facile par le moyen de cette ravine. Comme il nous falloit un canot pour la traverser, parce qu'elle formoit pour lors une rivière, et mesme une grande, nous travaillasmes à en faire un, comme nous avions coustume, avec des cuirs de bœufs. Les Sauvages nous venoient voir et ne sçavoient ce que nous voulions faire, attendu qu'ils ne prennent pas tant de précautions lorsqu'ils ont des rivières à traverser, en ce qu'ils nagent fort bien et que leur équipage n'est pas bien considérable.

Le 6, nous décampasmes et traversasmes ladite ravine*, nous ne fismes pas grand chemin. Nous desbastismes notre canot, que nous mismes sur un de nos chevaux, attendu q\j'^ y avoit encore d'autres rivières à traverser. Le 7 eî le 8, no^^* continuasmes nostre route ; nous trouvasmes un assez be^^^ pa}*s par endroits. Le 9, nous ne marchasmes point, icam^ ^ de la pluyc. Le i o, nous fusmes camper sur le bord d'u^^*^ petite rivière où il nous fallut faire un canot, et, le 1 1, no ^ ^ la passasmes. Nous fusmes camper sur le bord d'une aui où nous abattismes un grand arbre, sur lequel nous la versasmes. Nous trouvasmes un paVs assez incomm<

RIVIÈRE AUX CANOTS. 3lJ

pour la quantité de ses rivières, lesquelles, ayant débordé peu de temps auparavant, avoient laissé de la vase sur la terre, qui rendoit incommode la marche. Nos chevaux en souffroient encore plus que nous, en ce qu^ils ne trouvoient presque point d'herbes. L'establissement en ces lieux ne seroit pas avanta- > geux, quoyqu'il seroit bon à y establir et à nourrir des vers à soie, en ce qu'il y a quantité de meuriers, qui aiment le terrain frais. Ils ont leurs feuilles plus grandes que les nostres et viennent bien plus haut. Les Sauvages se servent de leurs escorces tant pour cabaner que pour faire des espèces de cordes, parce qu'elles sont coriaces et fines.

Le 12, nous traversasmes encore une rivière sur deux arbres que nous abattismes. Tan d'un costé et l'autre de l'autre, en nous donnant nos hardes de main en main, car l'on peut bien juger que ces sortes de ponts ne sont pas trop aisez ; mais l'on fait du mieux que l'on peut. Nous fusmes camper sur le bord d'une autre rivière où il nous fallut faire la mesme manœuvre. Le i3, nous campasmes sur le bord de la rivière aux Canots, nommée ainsi, comme je l'ay marqué cy-devant, à cause que M. de La Salle l'avoit descendue en des canots de peaux dans son premier et dans son second voyage '. Il estoit arrivé dans celuy-là qu'ayant fait un cajeu pour la traverser, comme cette rivière est bien rapide, lorsqu'ils s'estoient trouvez au milieu, ils avoient esté emportez par le courant plus de trois lieues sans pouvoir aborder, de sorte qu'ils avoient couru risque d'estre entraisnez jusqu'à la mer; et cela fut cause qu'ils furent séparez les uns des autres, en ce quïl n'y en avoit cju'une partie sur ledit cajeu et le reste à terre. Or le Sauvage,

1. Ce fait se trouve raconté dans V Établissement de la Foy, page 3 14. Le Père Leclercq appelle cette rivière : la Rivière des Malheurs.

3l8 RELATION DE JOUTEL — MARS 1687

qui estoit passé de Tautre bord et estoit allé i la chasse, se trouva esgaré, ne les ayant pas trouvez au passage, suivant quUl se Testoit proposé. Il ne sçavoit où ils estoient, ce qui fit quMl ne les joignit que quelques jours après. Mais ceux qui estoient restez à terre estoient bien plus embarrassez, en ce qu^ils ne pouvoient presque pas avancer en chemin à cause des cannes, lesquelles estoient si espaisses qu'ils estoient obligez de couper par endroits pour se faire ouverture, avec la crainte qu'ils avoient de ne pouvoir rejoindre. Le Père Anastase estoit du nombre de ces derniers.