JOUTEL RESTE LE SEUL FRANÇAIS DANS UN VILLAGE CENIS

toient leurs victoires sur leurs ennemis, je ne laissois pas de dire oui, et que cela estoit bien. Ce que je comprenois fort bien, c'estoit leur goust pour les couteaux et les haches, qu^ils aiment beaucoup, dont ils ont grand besoin, n^en ayant point, quoyqu^ils ayent esté aux Espagnols, ce qui fait voir que ceux cy ne leur donnent pas grand chose. Les femmes seulement ont quelques morceaux d^estoife bleue fort grosse, dont elles se font des espèces de petites tuniques, qu'elles mettent devant et derrière, mais il y en a peu.

Ces Sauvages ont une singulière méthode : c^est celle de se piquer sur le corps, où ils se font toutes sortes de figures, qui restent toujours marquées, en ce qu'après qu^ils se sont piquez, ils y font entrer du charbon pilé fort menu, ce qui fait que les marques durent toujours. Les hommes se font des oiseaux et des animaux; d^autres se piquent la moitié du corps par zig-zag ; les femmes se piquent le sein par petits compartiments fort justes, et, sur leurs espaules, ils ont de grands fleurons que nous appelons du point d^ Espagne. Je ne doute point qu'ils ne souffrent bien du mal lorsqu'ils se font ces sortes de choses, mais ce n*est qu'une fois et pour tousjours. Le Provençal, luy-mesme, s*estoit fait piquer, comme les hommes. Dans les visites que je receus et qui ne me manquoient pas, mais desquelles je ne profitois pas beaucoup, ne les entendant que par signes, j'en eus une d'un Sauvage qui me conta, entr'autres choses, qu'il avoit esté aux Espagnols, mais comme je n'entendois pas encore trop bien leurs signes, celuycy me marquoit qu'il me vouloit mener aux Espagnols-, il me faisoit à ce sujet plusieurs figures qui ne me plaisoient pas trop, attendu qu'il me marquoit qu'il me tiendroit par le bras, ce qui me faisoit juger qu'il me vouloit conduire de force, à

Sie RELAnDM f»E JOUTEL — AVRIL 1687

quoy je ne me serois pas abandonné librement. Pour lors, je me disois que, si j^avois eu à recommencer, je ne serois pas resté aussi seul ; mais comme il n^estoit plus temps d^ songer, il me falloit prendre un autre parti. Pendant qu*il m^entretenoit de ces discours, je remarquay qu^il me destoumoh une hache *, mais, m'en estant aperceu, je la serray avec environ une douzaine que j*avois; le soir il s'en fut. G>mme j^estms seul, j'estois assez embarrassé, en ce que je n'osois quitter, de crainte qu^on ne me derobast quelque cihose.

J^eus une autre visite plus singulière qui me toucha vivement. Un soir, environ à une heure de nuit, j'estois couché, lorsque j'aperceus un homme nud, ayant un arc et quelques flèches dans les mains, lequel se vint seoir près de moy, sans me parler. Comme j'avois à Tesprit celuy qui m'avoit voulu attraper une hache, jecreus queceluy-cy me vouloit aussi subtiliser quelque chose, me pensant endormi ; j'avois d'ailleurs entendu dire plusieurs fois à M. de La Salle que les Sauvages estoieot adroits à voler, et qu'il falloit se defifier autant de leurs piedi que de leurs mains, quoyque je puisse asseyrer que ces peuples ne doivent pas estre confondus avec ceux dont M. àc La Salle parloit, en ce qu'ils ne sont pas voleurs. Quoy qa'il en fust, relativement à celuy qui s'estoit venu seoir prb de moy,jenes4;avoisqui il pouvoit estre, et je songeois aux contes qu'on m*avoit faits touchant les Espagnols. Ils me donnoieDt une cenaine inquiétude. Je demanday donc à cet honune ce qu'il désiroit. Voyant qu'il ne me respondoit rien, je pris mon pistolet, que jamon^ay de fraisi ainsi que mon fiisil, poor me mettre en estât de venger ma mort, avant de la recevoir, a» cas que je tusse attaqué. Le dit homme, m'ayant veu prendre mes armes^ se leva et s*en tut proche du feu, lequel ne akutî

LE DÉSERTEUR RUTER VIENT fldfUilJb| JOUTEL 33 1

point d^ordinaire dans les cabanes, en ce que les Sauvages y mettent de gros arbres, qui le maintiennent longtem|j8. Lorsqu'ils sont coupez, les Sauvages attisent les deux bouts proche Tun de Pautre avec du mesme bois autour. J'ay veu mettre des arbres quUls estoient huit ou neuf hommes à porter, de sorte que, pour peu qu'il y ait du menu bois, cela fdk bon feu. Mais, pour en revenir à mon homme, lorsqu'il fut près du feu, seul, je me levay, pris mes armes et m'approchay de luy, et, l'ayant regardé ft% lueur que projetoit la flamme, je remarquay qu'il estoit marqué au visage comme les gens de cette nation. De son costé, il vit que je le regardois, et, m'ayant reconneu, il commença à parler, puis se vint jeter â mon cou : c'estoit un des François qui avoient quitté M. de La Salle et que j*avois envoyé advertir. Après les premiers saluts, il me demanda de quelle manière nous estions venus, combien nous estions et où estoit M. de La Salle. Il me dit qu'il n'avoit osé venir de jour, de crainte d'estre rencontré par le dit sieur, sur ce qu'il Tavoit quitté. Je luy racontay le malheur arrivé, dont il demeura bien surpris et fasché en apparence, et, après plusieurs questions, je luy demanday s'il n'avoit pas son camarade avec luy et pourquoy il n'estoit point venu. Il me dit qu'il n'avoit osé, appréhendant de trouver M. de La Salle. Ils estoient tous deux matelots : celuy-cy estoit Breton, nommé Ruter, et l'autre estoit des environs de La Rochelle, nommé GroIIet. Il me dit que le troisiesme, qui avoit déserté avec eux estoit mort, qu'ils avoient esté malades et que les Sauvages les avoient bien soulagez, ayant eu bien soin d'eux, leur donnant tout ce dont ils avoient besoin. Je luy demanday s'il n'avoit point entendu parler qu'il y eust des Européens dans ces cantons. Il me dit que non, mais que

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. ^quelqu^-uns parloient de leur existence, qu^ils les dBarquoient,

il est ¥131^1 bien loin, à la réserve des Espagnols, quik mar-

. . i .quoient cnre plus proches. Il me conta que hiy et son campeL*

, '';f' gnon estaient tous deux dans une cabane, oùils estoient ché-

*. V '- kis/des Sauvages, aya^t esté avec eux à la guerre. U y avoit • • •

tué qtf de leurs ennemis d^un coup de fusil assez à propos, ce

" ^ qui jes avoit mis en crédit et en réputation parmi eux, quoiqulb

;. ^ n^eussent qu^un fusil à eux deux. Ils n*a voient plus ienviron

' que deux coups de poudre, n'en ayant ^ prendre lorsqu'ils

s'en furent, et ils n'avoient que quelques balles, de sorte que

leur fusil devenoit presque inutile.

Je m^informay de luy s'il n'avoit rien appris du fleuve Golbert ou Mississipi, mais il me dit que non, sinon qu*il y avoit une nation vers le nord-est, sur une grande rivière^ que ce village estoit esloigné d'environ quarante lieues. Ces ij^ Sauvages, me dit Ruter, marquoient qu'il y avoit quantité de nations sur la dite rivière et que le village dont il par* loit leur estoit amy. Ces renseignemens me donnèrent quelque satisfaction, par l'idée que ce village estoit sur la route que nous devions tenir, au cas que nous peussions pousser de Tavant : car, ainsi que je Tay dit, je n*avois pas envie de rester avec ces malheureux meurtriers ; j'aimois mieux demeurer avec les Sauvages. De sorte qu'après plusieurs questions ]t luy donnay à manger de ce que j*avois; ensuite nous fusmes reposer.

Le lendemain, plusieurs anciens vinrent nous voir. U dit Ruter leur dit qu'il avoit esté à la guerre, ce qu'ils s^' voient bien, attendu que c'estoit presque la mesme nation et qu'ils estoient tous alliez. Les anciens me marquoient qu il falloit faire comme luy et aller avec eux à la guerre, que nous

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en ramènenons des chevaux. Pour \fiUT plaire, je disoisaouvent it

amenfdosiis je taschois de leur faire comprendre ûj^jioug^ allions chercher ^es hommes, et que, quand nous serties de retour, nous irions avec eux. Le dit Ruter leur fit enteOdré que j'estois un chef de nostre nation, ou capitaine, qtii|li^ fcppellint entre eux cadi, et, lorsqu'ils vouloient expridièr le Dta) de chef ou de capitaine pour me parler, ils me disoient cady cdptta. Ils avoient deu prendre des Espagnols' ce dernier ^ mot de capita. Le ovt cady se prononce par deux a (caady). Outre le mot de capita^ ils en avoient encore un à Tesgard de leurs chevaux, qu'ils appellent cahouaille^ qui peut venir de cavaille, que disent les Espagnols. En m'entretenant avec Ruter, dès qu'il fut jour, j'admiray ses maximes. Il semblok qu'il y avoit dix ans qu'il estoit Sauvage : i! estoit nud et nu- A pieds; il avoit pour tout habit une meschante couverture, que les Sauvages du canton, où ils estoient, font avec des plumes de coq d'Inde et ajustent avec de petites ficelles, qu'ils font fort proprement. Mais ce que j'admiray surtout, c'estoit qu'il s'estoit fait piquer comme eux et marquer au visage, de sorte qu'il n avoit presque rien de dissemblable à eux, sinon qu'il n'estoit k pas si alerte. Pour la religion, c'estoit, je crois, ce qui Tembar- R rassoit le moins : cette vie libertine luy plaisoit assez. Je luy dis d'aller chercher son camarade, afin de voir ensemble, dans le cas où il n'appréhenderoit point quelque autre chose, s'il ne seroit point d'humeur à poursuivre la route avec nous, au cas que nous y trouvassions quelque jour. Il me demanda quelques *^ranches de rasside pour en faire présent aux femmes de la ^bane. Je les luy donnay; j'y adjoustay mesme quelques basses et couteaux-, après quoy il s'en alla, et je demeuray seul, ^mon grand ennuy, quoique j'eusse souvent compagnie, les

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anciens me venant couvent rendre visite et m'entretenant tousjours dt leurs desseins de guerre. Ils pensoient que leurs ennemis, voyant PefiFet 4? nos armes, s'enfuiroient, que par ce moyen ils en seroient maistres et qu'ils apporteroient des che- Vdures. Cest, en effet, leur manière de faire la guerre, à la turqife, sans quartier, rapportant ces chevelures pour trophées, de manière que Ton distingue les cabanes des guerriers et des braves par la quantité de chevelures qui y sont, dgir ils les tannent fort proprement et les mettent m parade dans un des lieux de la cabane le plus en veue. Lorsqu'ils sont plusieurs à partager une chevelure, ils en prennent et séparent les cheveux, c'est-à-dire ceux qui sont longs; ils en font de pentes cadenettes, qu'ils attachent le long d'un roseau, lequel est mis au rang des chevelures.

J'ai dit que les hommes avoient une grande cabane d'as- • semblée, où ils se préparoicnt à la guerre par des festes et des rcsjouissances, de sorte qu^ils ne rentroient point dans leurs cabanes ordinaires. Les femmes leur portoient alors à manger audit licu^où les jeunes gens les servoient et mangeoient après cux^ei« lorsqu'ils avoient mangé et fumé, ils exerçoient les jeunes gens à la course. J'^eus le plaisir de leur voir faire plusieurs fois leurs exercices^ en ce que la cabane que j'habitois se trouvoit fort proche de celic dans laquelle ils estoient, de sorte que ic vv>yoi$ tout ce qu^ls foisoient. Deux des chefs les plus alertes feùsoicnt ranger tous les ieunes gens en file^ et, l^rès qu*ils csioJent tou5 rangea, ils partoîent à un signal donné, ce qui se fkisoit ivvjt cr: un instante et c'cstoit i Tcnvî i qui pourroii gAgncr le sk^^nt. lîs p'.jmtv^îer.t œsuite deux poteaux à quelque Jîstance Ton d^ rautr^c. et un nombre se mettoient a courir, i qui Tcm^^iirteroci 3e tistesssie dans pius ou moins de tours, après