TROPHÉES ET REJOUISSANCES DES VAINQUEURS

ce qui fit dire aux dits Sauvages, lorsquMIs renvoyèrent cette femme, qu'elle pouvoit dire à ses gens qu'ils ne les appréhendoient plus, en ce qu'ils avoient des armes à feu, qui valoient mieux que leurs arcs. Toute la soirée se passa à parler de cette bataille \ après quoy chacun se fut reposer.

Le lendemain, vingt Sauvages firent une assemblée et s'en furent à la cabane du chef, où toutes les chevelures furent portées en trophées, ainsi que les testes. Ils commencèrent alors à faire de grandes resjouissances, qui durèrent toute la journée à la dite cabane ; mais la cérémonie dura trois jours, attendu qu'ils furent ensuite aux cabanes des plus considérables d'entr'eux, qu'ils appellent cadis^ qui signifie chefs ou capitaines. Ils invitèrent les six François qui les avoient accompagnez à participer à leurs resjouissances, de mesme qu'ils avoient eu part à leur victoire : de sorte que, comme nous estions dans une cabane des plus considérables, ils y vinrent, après avoir achevé à la cabane du premier chef.

J'admiray la manière dont ils se comportoient.

Après qu'ils furent tous arrivez, les anciens et les plus considérables prirent place sur des nattes, sur lesquelles ils s'assirent. Alors un des dits anciens, lequel n'estoit pas avec ceux-ci, et qui paroissoit estre l'orateur, qui portoit la parole comme chef des cérémonies, leur fit une espèce d'éloge ou discours auquel je n'entendis rien. Peu de temps après, les guerriers qui avoient tué dans la bataille et qui avoient les chevelures, marchoient précédez par une femme portant un grand roseau et une peau de chevreuil; puis marchoit la femme du dit guerrier portant la chevelure, et le dit guerrier suivoit avec son arc et deux flèches, et, lorsqu'ils estoient arrivez au lieu, où estoit l'orateur ou chef des

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cérémonies, le dii guerrier prenoit la chevelure et la mettoit entre les mains du dit orateur, lequel, Tayant receue, la présentoit aux quatre parties du monde en disant plusieun choses, lesquelles je ne comprenois pas ; après quoy il posoit la dite chevelure à terre, ou plutost sur une natte estendue pour ce sujet. Un autre s'approchoit ensuite jusqu^à ce que chacun eust apporté sa chevelure pour trophée. Quand tout cela fut fini, Torateur fit une espèce de discours, et l'on servit à manger, les femmes de la dite cabane ayant eu soin de £dre cuire de la sagamité dans plusieurs grands pots, sçachant que rassemblée devoit venir. Lorsqu'ils eurent mangé et fumé, ils commencèrent une danse, en forme de danse ronde, mais qu'ils ne ferment point. Ils avoient une espèce de cadence qu'ils marquoient des pieds et avec des éventails feits de plumes de coqs d'Inde : de sorte qu'ils accommodoient toat cela avec leurs chansons, lesquelles me sembloîent trop longues, en ce que je n'y comprenois rien.

Leur cérémonie se termina par quelques présens de tabac, que ceux de la dite cabane firent aux anciens et aux guerriers. Je dois rappeler aussi que le chef des cérémonies a voit porté aux chevelures de la sagamité et du tabac, comme si elles avoient esté en estât de manger ou de fumer. Ils avoient aussi deux jeunes garçons qu'ils avoient pris et à qui ils avoient donné quartier. L'un d'eux estoit blessé et ne pouvoit marcher; ils l'avoient en conséquence placé sur un cheval, et, comme ils apportoient des morceaux de viande de cette femme qu'ils avoient torturée, ils en faisoient manger à ces deux jeunes garçons, ainsi qu'à quelques autres esclaves,

qu'ils dévoient avoir pris dans d'autres temps. Pour eux, )« n'ay pas remarqué qu'ils en eussent mangé. Après qu'ib

RETOUR DUN SAUVAGE ABANDONNÉ CdlllB MORT 38 1

eurent fini, ils s'en furent encore à quelques autres cabanes, et cette cérémonie dura trois jours dans ces cantons.

Nous creusmes devoir laisser reposer les six de nos gens qui avoient esté à la guerre avec eux, avant que de parler de nos projets de départ. Je ne cessois pas dandiner à pousser de Pavant, c'est-à-dire pour aller au village dont j'ay desjà parlé cy-devant, afin de pouvoir tirer connoissance de la grande rivière de M. de La Salle appelée Mississipi ou le fleuve Colbert, dont je gardois tousjours bonne espérance. C'est pourquoy je faisois tout mon possible pour disposer les autres à poursuivre. Le nommé Tessier, quoyque complice de l'assassinat de M. de La Salle, proposa à M. Cavelier que, s'il vouloit luy promettre de ne luy point faire de tort et de ne le point accuser, de poursuivre la route avec nous, ainsi que le nommé Larchevesque. M. Cavelier leur promit de njen point parler, adjoustant que pour luy il leur pardonnoit, et qu'il feroit en sorte de leur faire pardonner. Ainsi, nous ne songions qu'à nous disposer lorsque l'occasion s'en présenteroit.

Le 22 May, il arriva aux Sauvages un de leurs guerriers, qu'ils croyoient avoir esté tué, ayant demeuré blessé sur le champ du combat et abandonné comme mort. Il raconta que, depuis six jours, il n'avoit mangé que quelques petites racines, sans les cuire ; cinq ou six coups de flèches, dont trois dans le corps, luy avoient fait perdre beaucoup de sang. Le jeusne, la fatigue, joints à la peur qu'il avoit eue, laquelle ne devoit pas estre petite, de se voir abandonné, tout cela avoit contribué à l'afFoiblir : de sorte qu'on luy fit une petite cabane en particulier, afin qu'il fust plus en repos, où ils le pansèrent à leur manière, qui est de bien nettoyer les playes. Des gens parmi eux les sucent, crachant le sang et le pus

qu^ils en tirent « Ils se servent aussi de quelques simples pour estancher les playes. Comme ce guerrier avoit esté longtems sans manger, ils luy firent faire de la sagamité fort claire et luy en donnèrent fort peu à la fois. Les autres Sauvages furent Uen resjouis de son retour. Il conta la manière, dont il s^estoît retiré du champ de bataille, après qu^il estoit revenu de ses blessures, et comme il avoit aperceu une bande d^ennemb qui, par bonheur pour luy, ne Tavoient point veu, car il est à croire qu'ils n'auroit pas eu de quartier.

Enfin nous passasmes le 23 et le 24 sans qu'il soit arrivé rien d'extraordinaire. Le 25, il vint à nostre cabane ceux de nos gens qui avoient esté à la guerre avec les Sauvages, et qui, depuis leur retour, avoient tousjours esté avec les chefs et les guerriers à se divertir. Après plusieurs discours, un d'entre eux, sur ce que j'avois parlé de poursuivre la route, objecta qu'il n'y avoit pas d'apparence à une telle entreprise, à laquelle il y avoit trop de risque, ne sçachant ni route ni sentkr et n'entendant point la langue de ces peuples *, que les Sauvages leur avoient dit qu'ils avoient des ennemis tout autour d'eux , de sorte qu'il estoit impossible d'eschapper à leurs ennemis, dont il n'y avoit pas à espérer de quartier. Après que celui-cy eust fini son discours, Hiems prit la parole et dit qu'il n'estoit pas homme à s'aller faire couper la teste, que les Sauvages luy avoient asseuré que nous ne passerions point. Il termina en disant qu'il falloit séparer le butin, à quoy personne ne respondit rien. Comme il s'estoit attribué le tout après avoir tué le sieur Duhaut, et qu'ils s'en estoient rendus les maistres dès la mort de M. de La Salle, que pas un de nous n'avoit voulu disputer, nous le vismes, après qu'il eut achevé, prendre les haches, en mettre une trentaine à f^