HIEMS SUIT UN PARTI EN GUERRE

JOUTEL ET l'abbé CAVELIER ATTENDENT SON RETOUR,

Dans ces circonstances, il fut jugé à propos de retourner au lieu d'où nous estions partis, c'est-à-dire à la cabane d'un des chefs, lequel nous avoit tous] ours affectionnez; et^ pour cet efiTet, lorsque nous fusmes arrivez à la dite cabane, le chef nous fit signe d'en prendre la moitié^ nous montrant un costé, ce que nous fismes, et nous mismes tous nos ustensiles dans un endroit. Comme j'ay marqué qu'ils sont sept ou huit dans une cabane, où ils séparent leurs lits avec des nattes en forme de douves, nous séparasmes le terrain que le chef nous avoit donné. Après, nous donnasmes à manger aux Sauvages qui avoient esté présents au meurtre des sieurs Duhaut et Liotot ; ils furent ensuite coucher de bord et d'autre. Le soir, lorsque les dits Sauvages furent partis, le dit Hiems dit à M. Cavelier et à moy que nous pouvions demeurer au dit lieu jusqu'à ce qu'ils fussent de retour de la guerre, selon qu'ils l'avoient promis aux dits Sauvages, ne leur voulant pas manquer de parole. Il laissoit, disoit-il, toutes les hardes et autres effets entre mes mains; et, lorsqu'ils seroient de retour. Ton verroit de quel costé nous tournerions : de sorte que, cela estant résolu, nous luy promismes d'attendre son retour. Il n'y avoit pas d'apparence, d'ailleurs, de faire autrementet de rien entreprendre, puisqu'ils avoient pour eux les Sauvages, qui auroient

peu nous nuire. Cest pourquoy nous remismes le tout à la Providence.

Le lendemain, il partit six de nos François, sçavoir quatre de nostre bande et deux de ceux qui avoient demeuré avec les dits Sauvages de ce canton et qui estoient venus avec le dit Hiems. Ils prirent chacun un cheval et s'en furent joindre les autres Sauvages, qui avoient pris un autre chemin. Nous rcstasmes six également dans nostre cabane : M. Cavelier,le Père Anastase, le jeune sieur Cavelier, un petit garçon de ce Talion dont j'ay parlé, que M. de La Salle avoit mené à dessein de le laisser au dit pays pour apprendre la langue, un jeune garçon de Paris et moy. Deux autres estoient restez de l'autre costé de la rivière, dont Tun estoit Tessié, cy-devant maistre de la barque la Belle^ et le Provençal. Nous demeurasmes dans ledit lieu avec quelques vieillards, qui ne pou voient aller à la guerre, et les femmes. Le samedi lo, les deux qui estoient de Tautre costé de la rivière nous vinrent joindre. Le Provençal devoit aller à la guerre avec les autres, mais il en avoit esté empesché par un chet de bois qui Tavoit blessé à la jambe. Pendant Tabsence des guerriers, nous ne voyions que les vieillards, qui nous venoient voir de temps à autre et nous contoient des nouvelles que nous avions bien de la peine à entendre. Ne les pouvant interpréter que par des signes, je me trouvois souvent bien embarrassé. Ce qui me faisoit surtout de la peine, c'estoit que quelquefois les feomies se mettoieot i pleurer, sans que je pusse en deviner le motif; et comme j'avois appris de M. de La Salle qu'ils pleuroient lorsqu'ils avoient envie de faire quelque meschant coup, comme s'ils eussent pleuré la mort de ceux qu'ils avoient envie de tuer, c'est pourquoy cela ne me plaisoit pas trop, attendu que je voyois sou-

VICTOIRE DES CENIS UNIS AUX FRANÇAIS SyS

vent ces sortes de figures. J'ay appris depuis que ces pleurs avoîent pour cause le souvenir de quelques-uns de leurs amis ou parens, qui avoient esté tuez dans des partis de guerre tels que celuy qu'ils estoient allez faire. Comme je l'ignorois, cela me donnoit souvent Talarme. Cependant nous fusmes un espace de tems sans entendre parler de rien; seulement les vieillards continuoient leurs visites, et, comme nous faisions tous les jours, tant soir que matin, les prières en commun, ils nous venoient examiner. Nous taschions alors de leur faire comprendre la grandeur de celuy qui nous donnoit la vie, faisoit croistre les bleds et les autres plantes; mais, nous ne sçavions pas leur langue, et il estoit bien difficile de pouvoir leur faire comprendre un Dieu. C'est pourquoy je suis surpris que l'auteur dont j'ay parlé plusieurs fois ose alléguer qu'il les preschoit et les catéchisoit, ce qui ne se peut faire sans avoir passé plusieurs années chez eux pour apprendre leur langue.

Nous fusmes dans toutes les inquiétudes jusqu'au i8 du présent mois, qu^à nostre grande surprise nous vismes le matin, au point du jour, entrer dans nostre cabane une troupe de femmes le visage et le corps matachez et barbouillez. Lorsqu'elles furent toutes arrivées, elles commencèrent à chanter des chansons différentes en leur langage et à pleine gorge; ensuite de quoy elles commencèrent une espèce de danse ronde, se tenant toutes par la main. A quel dessein faisoient-elles cette cérémonie, laquelle dura bien deux ou trois heures ? Nous sceusmes que c'estoit parce que leurs gens avoient remporté la victoire sur leurs ennemis, et que, sitost que le village Tavoit appris, ils s'estoient assemblez de la manière que je l'ay marqué. Leur danse se termina par quel-

ques présens de tabac, que ceux de la cabane firent aux femmes qui estoient venues. J'ay remarqué, pendant la danse de celles-cy, qu'il y en avoit qui prenoient de tems en tems une des chevelures qui estoient dans ladite cabane, et qu'elles faisoient avec elle des figures, la présentant tantost d'un costé, tantost d'un autre, comme pour se moquer des nations desquelles la dite chevelure pouvoit estre provenue. Sur le midi, il arriva aussi à nostre cabane un des guerriers, qui apparemment devoit estre celuy qui avoit porté la nouvelle de la deffaite des ennemis. Le dit Sauvage nous dit que les gens de son village avoient bien tué une quarantaine de personnes, et que les autres avoient pris la fuite, ce dont chacun marquoit avoir bien de la joye. Mais ce qui me déplut alors, ce fut de voir que de joyeuses qu'estoient ces femmes, elles se mettoientâ pleurer. J'appréhendois tousjours quelque meschant dessein sur nous, d'après ce que j'avois entendu dire par le passé. Après toutes ces cérémonies, toutes les fenmies se mirent à travailler, à piler du bled d'Inde, les unes à le faire grouler et les autres à faire du pain ; elles se préparoient à porter des vivres aux guerriers.

Elles partirent le lendemain 19 pour aller au devant d'eux, et,comme il falloit user d'un peu de politique à l'esgard du dit Hiems et des autres François qui estoient allez à la guerre, je jugeay à propos de leur envoyer aussi des vivres. Je le dis à M. Cavelier, qui m'approuva; et comme le Provençal, <f^ avoit demeuré un espace de temps avec les dits Sauvages, sçavoit en partie leurs maximes, je luy dis d'y aller avec les femmes, ce qu'il fit, et sur le soir ils arrivèrent tous. Nous conneusmes alors la manière dont ils avoient agi : ils avoieo^ joint, surpris, espouvanté leurs ennemis par quelques coups

RETOUR DES CENIS TRIOMPHANTS Syy

de (usil tirez par nos gens, qui, en ayant tué quelques-uns portèrent les autres à prendre la fuite. Et, de fait, avant que Ton en eust tué, les ennemis attendoient de pied ferme et ne marquoient pas avoir de peur ; mais aux coups de fusil, dont ils ne se rendoient pas compte, ils avoient gagné au pied au plus viste : de telle sorte que nos Sauvages tuèrent ou prirent quarante-huit personnes, tant hommes et femmes qu'enfans. Ils tuèrent plusieurs femmes montées sur des arbres, dans lesquels elles s'estoicnt cachées, prévoyant de ne pouvoir courir, et n'ayant pas eu assez de temps pour gagner au pied avec les autres. Peu d'hommes se trouvèrent dans cette deffaite, mais les femmes demeurèrent pour victimes, car ce n'est pas la méthode des Sauvages de donner de quartier, si ce n'est à des enfans. Ils levèrent la chevelure à une femme toute en vie, après quoy ils demandèrent un coup de poudre et une balle à nos gens, qu'ils donnèrent à la dite femme, et ils la renvoyèrent à sa nation, luy ayant dit de donner cela à ses gens et de les advertir qu'ils s'attendissent à l'avenir d'estre traitez de mesme.

Je crois avoir parlé ailleurs de ce levage de chevelures, qui consiste à couper la peau tout autour de la teste, jusqu'aux oreilles et au front ; ils lèvent ensuite toute la peau, qu'ils ont soin de tanner et de mégisser pour la garder et en faire parade dans leurs cabanes. Ils laissent ainsi le patient le crâne descouvert, ainsi qu'ils firent à la dite femme qu'ils renvoyèrent poner des nouvelles à sa nation. Ils menèrent l'autre jusqu'à ce que les femmes et les filles les eussent joints avec les vivres qu'elles leur portoient. Ils leur donnèrent alors la malheureuse pour estre sacrifiée à leur rage et à leur passion, suivant que ïnc contèrent ceux de nostre bande, lesquels en furent specta-

SyS RELATION DE JOUTEL — MAI 1687

teurs. Lorsque les dites femmes furent arrivées et quV^^s eurent appris qu'il y avoit une esclave, elles s'armèrent toutes, sçavoir les unes d'un baston, les autres d'une brochette de bois qu'elles appointoient, et chacune frappoit, suivant que le caprice luy prenoit et à Tenvi l'une l'autre. Cette malheureuse ne faisoit qu'attendre le coup de grâce, souffrant pour ainsi dire le martyre, car l'une luy arrachoit une poignée de cheveux, l'autre luy coupoit un doigt , une autre luy crevoit un œil, de sorte que chacune s'estudioit à la faire souffrir quelque mal *, et à la fin il y en eut une qui luy deschargea un grand coup de baston sur la teste, et une autre luy enfonça plusieurs coups de broche dans le corps ; après quoy elle expira. Alors elles en coupèrent plusieurs morceaux, que les vainqueurs apportèrent avec eux, et dont ils firent manger à différents esclaves qu'ils avoient du passé. Ils revinrent ainsi triomphants de leur guerre, et des quarante-huit personnes qu'ils prirent, ils ne firent quartier qu'à de jeunes enfans, rapportant toutes les chevelures, et mesme, plusieurs femmes qui estoient allées à la guerre avec les autres, s'estoient chargées des testes qu'ils rapportèrent.

Le dit Hiems et ses confrères, c'est-à-dire ceux qui estoient avec luy à la dite guerre, participoient ainsi à la gloire de atte victoire. Ils m'apprirent aussi de quelle manière ils avoient approché leurs ennemis. Ils avoient laissé leurs chevaux, deux jours auparavant, de peur qu'ils ne fissent du bruit en hennissant, comme aussi ils avoient esté deux ou trois jours sans faire du feu ; en un mot, ils avoient si bien fait qu'ils avoient joint leurs ennemis, lesquels, ne les croyant pas si forts, les attendoient ; et, si ce n'a voient esté les coups de fusil que les nostres tirèrent, ils n'auroient peut-estre pas pris la fuite. C'c^