AVIS DONNÉ DE DEUX BLANCS AU VILLAGE PROCHAIN

quantité, ont le goust sucré et fon doux. Cela est bon pour rafraischir et désaltérer, mais peu nourrissant. Les Sauvages nous présentèrent aussi d'une espèce de pain qu'ils font d*une manière particulière]: ils y meslent des fèves qu'ils laissent tout entières ; ils enveloppent le dit pain dans des feuilles de bled d'Inde, après quoy ils le font bouillir. Pendant que nous mangions, je remarquois que les femmes portoient des espis de bled d'Inde à nos chevaux et prenoient plaisir â les faire manger. Après que nous eusmes mangé, ils nous présentèrent à fumer ; et, après que nous eusmes esté un espace de temps au dit lieu, nous reprismes le chemin du dit village, et tous les Sauvages avec nous, lesquels nous faisoient entendre qu'ils avoient deux hommes comme nous avec eux à leur village, ce qui ne laissoit pas de m'inquiéter^ ne sçachant quels gens ce pouvoit estre, et si ce n'estoit pas des Anglois, lesquels habitent la Virginie ou la Caroline. Mais comme les Sauvages nous marquoient qu'il n'y avoit que deux hommes, nous n'en estions pas 'tant embarrassez, outre qu'il n'y avoit pas lieu de se tirer par ailleurs, et de plus que ces mots de langues que nous entendions nous donnoient lieu d'espérer.

Nous continuasmes à marcher le long de leurs déserts, lesquels contenoient bien près d'une lieue sur les bords d'une espèce de rivière que je croyois estre celle dont on nous avoit parlé) mais qui n'avoit pas beaucoup de courante L'eau en estoit fort claire, et, suivant que je l'ay i*emarqué depuis, ce devoit avoir esté le lit et le cours de la rivière dans un autre lemps. Nous passasmes encore un canton de bois, où nous trouvasmes de fort beaux cèdres, semblables à ceux qu'on nomme du Liban, lesquels sont fort propres à bastir et à faire

ce que Ton voudroit. Nous rencontrasmes encore plusieurs bandes de Sauvages qui venoient au devant de nous, lesquels estoient noircis et barbouillez parle visage de diflFérentes façons. Enfin, après avoir traversé les dits bois, nous arrivasmes sur le bord de la dite rivière, laquelle est très belle, large du moins comme est la Seine devant Rouen, mais qui a son cours plus rapide. Nous aperceusmes de Tautre costé, sur le bord de la dite rivière, une grande croix plantée comme sont celles que font planter les missionnaires en France et ailleurs où ils vont. A l'endroit de la dite croix estoit une maison à la manière de France, et au dessous se trouvoît le village des Sauvages. Lorsque nous vismes la croix, nous jugeasmes que ce ne devoit pas estre des Anglois. Outre les bandes de Sauvages qui venoient au devant de nous, nous en aperceusmes encore d'autres traversant la rivière dans des canots; ils estoient, comme j*ay dit, matachez et barbouillez de différentes couleurs : les uns de rouge, de blanc et de noir, avoient sur leurs testes du duvet de cygne et d'outarde, lequel estoit teint en rouge; d'autres mesme s'approprioient des cornes de bœufs, de sorte que, suivant leur caprice, ils ressembloient plus à des démons qu'à des hommes. Mais c'est leur manière, quoyque tout à fait ridicule.

Après que nous eusmes esté un peu de temps sur le bord de la rivière à considérer le dit village et les canots qui traversoient tant pour venir que pour retourner, nous vismes sortir de la maison deux hommes habillez, les quels tirèrent chacun un coup de fusil comme pour nous saluer, et un Sauvage qui en tira un aussi dans le village; ce dernier, qui d^ voit estre le chef, tira mesme le premier. Nous respondismcs à leurs coups par plusieurs descharges, au grand contentement

GRANDE JOIE A l'aRRIVÉE CHEZ LES AKANSAS 437

des Sauvages qui estoîent avec nous, lesquels en tesmoîgnoient avoir bien de la joye,nous excitant mesme à tirer, et, pendant que nous tirions, d'un bout à l'autre des canots alloient et venoient chargez de monde. Il y eut un des hotnmcs de la maison qui s'embarqua pour nous venir reconnoistre, aussi embarrassé de sçavoir qui nous estions que nous pouvions Testre d'apprendre de luy qui ils estoient. Lorsqu'il fut proche de nous, nous luy demandasmes de quelle nation il estoit. Il nous respondit qu'il estoit François et des gens de M. de Tonty, Commandant du fort de Saint-Louis des Illinois pour M. de la Salle, et que cette nation estoit celle des Akansas. Lorsque nous leur eusmes dit de nostre costé que nous estions des gens de M. de La Salle, il desbarqua au plus viste, et j'aurois de la peine à exprimer la joye que nous eusmes les uns et les autres, luy d'apprendre des nouvelles, et nous surtout de nous voir arrivez à si bon port au milieu de nos gens, quoyqu'il y eust bien d'autres difficultez à surmonter, estant encore fort esloignez, ce qui nous donnoit encore beaucoup de chagrin ; et mesme nostre succez nous rendit plus sensibles à la mort de M. de La Salle, qui mesloit nostre joye d'une peine d'autant plus vive que, s'il avoit esté avec nous, toutes les choses auroient pu réussir. Le dit François, ayant appris la mort du dit sieur, en fut bien chagrin. Lorsqu'il eut desbarqué, il vint se jeter aux pieds du Père Anastase, ne connoissant pas M. Cavelier, lequel, d'ailleurs, n'estoit pas habillé bien régulièrement, n'ayant qu'un petit casaquin brun, suivant qu'on Tavoit pu faire. Il avoit cependant un meschant justaucorps noir de feu M. de La Salle, qui l'avoit eu pour le deuil de la Reyne, et que M. Cavelier conservoit pour son arrivée en Canada. Il n'y avoit que le Père Anastase qui se

pust distinguer à cause de sa robe, qui avoit résisté, quoyqu^elle first assez estaminée et bien grasse.

CHEZ LES AKANSAS

Lorsque Ton se fut fait les caresses qui se font en pareilles occasions, nous songeasmes à traverser la rivière. C'est pourquoy nous mistnes tout nostre petit ballotage dans des canots, où nous ne manquions pas d'officieux pour porter tout,quoyque je ne m'y fiasse pas trop; mais le dit François nous dit que nous n'avions que faire d'avoir peur, en ce que les gens de cette nation n'estoient pas voleurs comme tous ceux qui sont tirant vers le Canada, jugement dont depuis j'ay apprécié la vérité. Mais comme il estoit question de faire passer nos chevaux, et qu'il falloit qu'ils passassent à la nage, je m'informay si le desbarquement estoit bon, attendu que du lieu où nous estions il n'auroit pas esté possible, en ce que c'estoit toute coste où ils avoient assez de peine de descendre; et, quoyque je visse qu'il estoit plat, j'appréhendois qu'il y eust bien de la vase, ce qui n*estoit que trop vray. Mais les Sauvages nous montrèrent qu'à une demi-portée de pistolet au-dessous le desbarquement estoit bon : c'est pourquoy Ton y conduisit les chevaux, lesquels traversèrent. Il y en eut c^ pendant un qui eut bien de la peine à s'en tirer, ayant desbarqué un peu au-dessus des autres.