SAUVAGE EMERVEILLE DE L EFFET D UN FUSIL

qu'il me marquoit estre gros. Je le fis pour le contenter. En

effet, ce n'estoit pas la nécessité de viande qui nous y obligeoit. En conséquence, ayant approché les bœufs, je tiray sur celuyque le Sauvage m'avoit marqué; je lui cassayTespauIe. Pour lors, la bande s'enfuit, soit qu'ils nous eussent aperceus ou sentis : de sorte que nous suivismes un peu le bœuf blessé ; mais, comme nous n'avions pas besoin de viande, je fis signe au Sauvage de nous en aller vers les autres. Quand nous y fusmes arrivez, il fut voir les trous où la balle les avoit frappez, et il admiroit les os quiestoient fracassez. Transporté, il me vint trouver et jeta son arc, me disant quMl falloit que je luy donnasse un fusil, parce que son arc ne valoit rien et qu'il avoit trop de peine à courir lorsqu'il tuoit des bœufs. Il avoit esté surpris de ce qu'ils estoient tombez tous deux d'un coup, ce qui n'arrive pas tousjours, attendu que j'ay tiré autrefois jusques à huit ou dix coups sur un mesme bœuf sans qu'il soit tombé , quoyque les coups fussent tous mortels ; mais ils vont quelquefois mourir à une et deux lieues de la place ou moins. J'advoue que je fus bien aise que ceuxci fussent tombez ainsi, attendu que j'avois vanté aux Sauvages la vertu de nos armes, et qu'ils nous auroient méprisez si je n'en avois pas tué, tandis qu'il en avoit tué avec son arc et des flèches. Ce succès eut son désavantage : le Sauvage ne cessa de me presser et de me solliciter de luy donner un fusil -, mais je luy disois qu'ayant encore bien du chemin et quantité de nations à passer, lesquelles nous ne connoissions pas, nous avions besoin de nos armes. Comme j'éludois aussi pour mon fusil, il me marquoit de luy donner un des deux pistolets que j'avois à ma ceinture, m'alléguant que, lorsqu'il vouloit faire du feu, il falloit qu'il frottast longtemps sa ba-

43o RELATION DE JOUTEL — JUILLET 1687

guette, ce qui luy faisoit mal aux mains, car ils font du feu en frottant bois contre bois; et comme nous en allumions tous les jours avec nos pistolets, au moyen d'une poignée d'herbe sèche et de la poudre, cela estoit plus prompt et plus aysé. Je taschois encore de le contenter de promesses, luy disant qu'à nostre retour nous luy en donnerions et que nous en porterions quantité, ainsi que nous leur avions promis cydevant.

Ce n'estoit pas fini : lorsque les autres Sauvages furent arrivez, ils s'en furent voir ensemble les endroits où j'avois frappé les dits animaux, et, mettant les doigts dans les trous, voyant l'effet qu'avoient produit les dites balles, ils demeuroient tout surpris, et je remarquois qu'ils mettoient leurs mains sur leur bouche, selon l'usage des Sauvages lorsqu'ils voient quelque chose d'extraordinaire, ainsi que je l'ay remarqué en difierents endroits. Ces derniers me firent alors la mesme demande que le premier, mais je les contentay de mesme en les remettant à nostre retour, que je leur marquay estre bref. Enfin Ton commença à habiller les dits animaux, dont l'un estoit un bœuf et l'autre une vache. Les dits Sauvages me firent ensuite signe qu'il en falloit boucaner ; je leur marquay que nous en avions assez, mais ils nous firent entendre qu'ils avoient dessein d'en cacher pour lorsqu'ils repasseroient, et, comme nous avions besoin d'eux, nous ne voulusmes pas les contredire.

Ils nous marquèrent qu'il y a voit près de là un village qu'ils nommèrent Tonica, qui estoit celuy dont j'ay parle cydevant. Deux des dits Sauvages nous exprimèrent Tenne d'y aller et nous demandèrent deux de nos chevaux ; mais je leur dis qu'il falloit qu'ils mangeassent, veu qu ils avoient

PERTE d'un cheval 43 I

jeune cy-devant. Les Sauvages me promcttoient qu'ils seroient de retour à deux heures après midi, en me montrant le soleil ; mais je dis à M. Cavelier qu'il ne falloit pas s'y fier, en ce qu'ils s'en pourroient bien aller avec les dits chevaux et nous laisser au dit lieu. Ils parurent en estre mescontents, mais ils s'en furent cependant promener pendant que la viande boucanoit et séchoit, et environ à deux heures de soleil ils retournèrent. Nous chargeasmes alors nos chevaux et nous nous mismes en chemin. Nous fismes environ une lieue et demie, de sorte que nous fismes le dit tour environ trois lieues à l'aise, où nous trouvasmes environ mesme pays assez agréable. Le 19, nous continuasmes à marcher. Nous rentrasmes dans les bois, mais ils ne se trouvèrent pas si malaisez que ceux que nous avions passez cy-devant. Nous fismes environ cinq lieues de la mesme route. Le dimanche 20, nous continuasmes à marcher, quoyque nous eussions esgaré un de nos chevaux pendant la nuit, je ne sais de quelle façon, en ce que nous les attachions tousjours. Je creus que c'estoit ou devoit estre un tour des Sauvages, qui le laissèrent pour leur retour. Je leur fis signe de le chercher, mais nous ne'n eusmes point de nouvelles. Soit qu'ils l'eussent escarté eux-mesmes, soit autrement, il demeura perdu pour nous. Cela nous donna un peu de chagrin, mais nous ne laissasmes pas de partir et de poursuivre nostre route. Nous trouvasmes un assez beau pays, y ayant de fort belles campagnes. Les Sauvages nous firent entendre qu'elles s'estendoient bien loin et qu'il y avoit bien des bœufs. Nous fismes environ cinq à six lieues ; la route nous valut environ le nord-est. Le 2 1 , nous eusmes de la pluye une partie de la matinée, ce qui nous empescha de partir; et sur le midi nous poursui-

vistnes nostre route, trouvant Itfi assez beau pays, y ayant d^assez belles campagnes de temps en temps et de fort beaux arbres. Nous fismes environ trois lieues, le deuxiesme jour, vers le nord-est.

Le 22« nous ne partismes que sur les dix heures, à cause de la pluye. Nous avions fait environ une lieue lorsque nous arrivasmes sur le bord d*une rivière qui estoit bien profonde, quoyqu^elle parust navigable. Nous fusmes obligez de faire un cajeu pour passer nous et nos bardes. Je remarquay qu*il y avoit beaucoup de caïmans ou crocodiles, ce qui nous fit douter que nous fussions si haut que nous nous estions imaginé, suivant le rapport des Sauvages, qui nous avoient marqué avoir veu des hommes comme nous et que nous croyions devoir estre devers la rivière des Missouris. M. de La Salle nous avoit dit plusieurs fois qu^il n^y avoit pas de caïmans au dessus des Acansas, lesquels sont au dessous bien deux cents lieues. Outre cela, nous trouvions dans les bois des espèces de fèvôs qui y croissoient naturellement, et dont j'avois entendu pareillement dire à M. de La Salle qu'il y en avoit quantité vers les dits Acansas.

Notre cajeu achevé, nous traversasmes la dite rivière et fismes passer nos chevaux à la nage. Le 23, nous continuasmes nostre route, où nous espérions arriver au village desCappas, suivant ce que les Sauvages nous avoient fait entendre ; mais Tabord de la rivière estant difficile à cause des débordements, qui avoient causé quantité de ravines, lesquelles es* toient difficiles à passer, nous fusmes camper près de la rivière, après avoir fait cinq à six lieues à Pest-nord-est, trouvant le pays entremeslé, c'est-à-dire de bon et de mcschant, quoyque celuy qui me sembloit estre mauvais ne laissast pas

RENCO^^TRE d'uNE TROUPE D9 SAUVAGES 4*33

d'estre bon, attendu que c'e^jjjp. l'abord des rivières et des ravines qui seulement estoit difficile. Il y eut deux de nos Sauvages qui furent le soir vers ledit village, comme pouradvertir de nostre arrivée; mais lorsqu'ils furent de retour, nous apprismes qu'ils n'avoient pas esté jusqu'au village, suivant qu'ils nous le firent entendre. Ils rapportèrent quelques espîs de bled d'Inde et quelques citrouilles, qu'ils prirent dans leurs champs.

Nous passasmes la nuit, et le jeudi 24 nous reprismes nostre route, où nous fusmes bien trompez, en ce que nous espérions estre tout proche du village, veu que nous avions entendu du bruit la nuit et mesme comme le son d'une espèce de tambour, qu'ils couvrent d'une peau passée qu'ils bandent dessus et sur lequel ils frappent comme sur une caisse ou plutost une timbale. Après avoir fait bien trois lieues par des destours, nous fismes la rencontre d'une troupe de Sauvages dont plusieurs avoient des haches, et qui s'en alloient lever des escorces pour couvrir des cabanes, ainsi que nous le pusmes apprendre. Ils furent surpris de nous voir, ou du moins ils le parurent; cependant nous leur fismes signe d'approcher, leur marquant que nous ne leur voulions point de mal. Lorsqu'ils nous eurent joints, ils nous firent bien des caresses les uns après les autres, à leur manière ; ils nous firent présent de quelques melons d'eau, et reprirent ensuite la route du village avec nous, ayant remis les escorces à un autre jour. Deux de nos hommes qui s'estoient destachez dès le matin pour aller donner advis de nostre arrivée n*avoient cependant point rencontré ces derniers. Un peu avant que d'arriver à leurs champs ou déserts, ainsi qu'on les appelle dans ces cantons, nous fismes rencontre de plusieurs

bandes et troupes de Sauvages^ lesquels, ayant sceu nostre arrivée, venoient au devant de nous. Après nous avoir joints, ils nous tesmoignèrent avoir bien de la joye de nous voir-, ils nous portoient leurs mains sur la poitrine et sur les bras, ainsi que précédemment nous avoient fait d'autres nations, pour nous marquer Tamitié qu'ils avoient pour nous. Je rcmarquay qu'ils prononçoient presque tousjours le mot frère dans toutes les nations du haut de la rivière, suivant que je l'avois entendu dire à M. de La Salle, ce qui est vray, suivant que je Tay veu depuis. Ils nous conduisirent à une cabane qui estoit au miliçu de leur champ, où estoient tous leurs bleds d'Inde, fèves, melons d'eau, citrouilles et autres choses qu'ils avoient en abondance.

Estant arrivez à la dite cabane, nous trouvasmes une troupe de monde assemblée, tant hommes que femmes et filles, lesquels nous attendoient. Lorsque nous fusmes entrez, ils nous firent seoir sur des peaux de bœufs et d'ours qu'ils avoient préparées; et comme M. Cavelier estoit à la teste et chef de notre petite bande, nous remarquasmes qu'ils le nommoient Panchougua. Nous avions aussi entenduprononcerparM.de La Salle ce mot, qui signifie dans cette nation chef ou capitaine \ nous en conclusmes que nous devions estre proches de la grande rivière du dit sieur. Enfin, d abord que nous fusmes assis, les femmes abondoientà nous porter des melons d'eau, dont ils font quantité dans ces cantons. Nous n'en avions pas encore veu, du moins en fruit, car les Cenis et Assoni efl avoient planté pendant que nous estions chez eux. Ces sortes de fruits sont bien nommez melons d'eau : leur chair, en effet, n'est pour ainsi dire que de Teau. Il y en a de plusieurs espèces. Ceux qui ont la chair rougâ ainsi que les graines, dont ils ont