DEMANDE DE GUIDES AU CHEF DU VILLAGE
en France, chercher des marchandises pour leur porter, ainsi qu'on leur avoit promis, et que nous retournerions par le bas de la rivière •, que nous amènerions bien du monde, afin de nous establir avec eux et de les défendre de leurs ennemis ; que nous avions trouvé quantité de nations, lesquelles nous avoient donné des guides, et qu'il falloit qu'ils nous en donnassent aussi avec un canot et quelques hommes ; que nous donnerions à ceux qui nous conduiroient chacun un fusil, six couteaux, deux haches, de la poudre et des balles, quelques bracelets et de la rassade pour leur peine. Après que le chef et les anciens eurent entendu cette proposition par la bouche de l'interprète, que nous avions enfin trouvé, tandis que nous n'en avions point eu ailleurs, ce chef nous dit qu'il alloit envoyer du monde aux autres villages de la mesme nation pour leur faire sçavoir nostre arrivée et pour délibérer avec eux sur ce qu'ils dévoient faire. Ils estoient fort surpris de ce que nous avions passé tant de nations sans avoir esté pris ou tuez, veu nostre petit nombre.
Sa harangue estant finie, ainsi que plusieurs discours de part et d'autre, le chef nous fit servir à manger de la viande boucanée, du pain de bled d'Inde de plusieurs façons, des melons d'eau, des citrouilles et autres choses semblables, suivant que la commodité le leurpermettoit; après quoy ils nous présentèrent à fumer. Quand nous eusmes esté un espace de temps au dit lieu, nous retournasmes à la maison, où plusieurs jeunes gens vinrent avec nous; nous y passasmes la nuit assez tranquillement, en nous entretenant à loisir de tout ce qui s'estoit passé et sur la manière dont ils s'estoient installez au dit lieu . Nous apprismes que les peuples estoient traitables et combien ils désiroient que M. de La Salle retournast par le bas de
la rivière, suivant qu'il le leur avoit promis lors de sa descouverte; nous apprismes aussi que quatre villages composoient cette nation des Akansas et portoient différents noms. Deux de ces villages sont situez sur le bord du fleuve G)lbert, et deux autres sur la rivière appelée Akansas.
Celuy dans lequel nous estions estoit sur une petite hauteur, où ladite rivière ne desborde point. La maison est postée, à une demi portée de pistolet du village, sur un lieu un peu élevé ; elle est bastie de grosses pièces de bois emboëstées les unes dans les autres, formées en queue d'aronde, le tout jusques à la hauteur du comble, et d'un beau bois de cèdre, et couverte avec des escorces, dont la couverture n'est pas mauvaise. Le village des Sauvages estoit basty d'une autre manière que ceux que nous avions veus cy-devant, attendu que les cabanes sont faites en long et en façon de dôme; ils les forment avec de longires perches qu'ils plantent, mettant le gros bout en terre, et ils les font rejoindre comme des tonnelles; mais elles sont fort grandes. Ils les couvrent avec des escorces. Chaque cabane contient plusieurs familles, qui font leur feu particulièrement. Ces cabanes sont bien plus propres que beaucoup que nous avions veues; cependant elles l'estoicnt moins généralement que celles des Cenis et des Assonis et autres par un point : c'est que la plus grande partie des Akansas couchent à terre comme des chiens, n'ayant que quelque peau qu'ils mettent sous eux. Ces peuples sont fort bien faits et alertes ; les femmes y sont mieux faites que celles du dernier village où nous avons passé. Les Akansas ont Tindustrie de faire de très beaux canots, tout d'une pièce, avec un arbre qu'ils creusent et qu'ils approprient fort bien. De tous ceux que j'ay rencontrez par le passé, je n'en ay point
