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verser le dit fleuve plusieurs fois pour éviter les grands courants qui sont ordinairement où est le fort de l'eau, lequel se trouve tantost d'un bord et tantost de l'autre. Nous fismes le Jit jour environ cinq lieues, où je remarquay que le dit fleuve jardoit presque tousjours sa largeur, ayant presque un quart de lieue partout et dans certains endroits davantage. Il serpente beaucoup et a quantité d'isles, au bout desquelles il se trouve de grands amas de bois fort haut, sur les quels je diray plus loin quelques mots. Nous marchasmes jusqu'au soir, que nous campasmes dans un petit islot pour estre plus en seureté : car nos Sauvages appréhendoient une nation de leurs ennemis, qu'ils nommoient Machégamea, et qu'ils nous disoient estre souvent sur le bord du fleuve. C'est pourquoy nous campions tousjours dans quelque isle ou quelque pointe de terre descouverte, afin de voir mieux autour de nous, et avions soin de faire bon quart, ce qui asseuroit nos Sauvages et leur ostoit la crainte d'estre surpris et à mesme temps leur facilitoit le moyen de se sauver.

Comme il a esté parlé ailleurs du fleuve Colbert ou Mississipy, il me semble presque inutile d'en faire mention, veu que feu M. de La Salle en a traité dans sa descouverte, et que M. de Tonty Ta encore descendu jusqu'à son emboucheure ; d'ailleurs je n'avois pas d'instruments pour en observer les rumbs de vent par les destours qu'il fait. Je n'avois pas le temps non plus de le bien examiner, estant obligez comme nous Testions de marcher lorsque le terrain nous le permettoit, et quand nous nous embarquions, ce n'estoit que pour traverser de lautre bord, où il falloit nager ^à tour de bras^ Alors que nous le traversions, nous dérivions plus bas que la largeur du dit fleuve. Outre la peine que nous avions à ramor

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et à marcher, lorsque nousarrestions, le soir, pour camper ou le jour pour manger, il falloir avoir soin de préparer nostrc nourriture et amasser du bois tant pour nous que pour nos Sauvages, lesquels ne se mesloient presque de rien, et nous estions encore assez heureux de les avoir, en ce quils estoient bien plus habiles dans cette sorte de navigation que nous pour la conduite de ces sortes de canots contre un courant aussy fort qu'est celuy de ce fleuve. C'est pourquoy je me contentcray de dire seulement, en général, ce que jay veu du dit fleuve, et les choses qui nous sont arrivées pendant la route.

Nous la continuasmes, en faisant environ cinq à six lieues par jour, traversant presque un mesme pays qui est le bordage du dit fleuve , lequel est couvert de plusieurs sortes d'arbres de différentes espèces : les plus communs sont les trembles, tilleuls, saules, cotonniers, que l'on nomme ainsy à cause du coton volant, qui tombe sur Teau et sur la terre; ces sortes d'arbres deviennent fort gros et leurs branches s'estendent bien loin ; il y a dans certains endroits des cèdres très hauts et droits comme des lignes.

Lorsque les grands arbres sont sapez par le courant du Mississipi qui mine la terre pardessous, et qu'ils tombent dans le fleuve, leurs grandes branches venant à prendre fond, ils s'arrestent bientost, à moins que les eaux ne soyent fort grosses. Ainsi, ces amas de bois, se trouvant en quantité, rejettent le cours de Teau d'un autre costé, ce qui fait que les terres sont mangées tantost d'un costé et une autre fois d'un autre, de manière qu'il se forme souvent des isles, parce que Teau de ce fleuve, qui est extrêmement boueuse, lorsque le courant

n'est plus fort dans ces amas de bois, y laisse de la vase qui fait de la terre, sur laquelle il croist dans la suite d'autres

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arbres, ainsy que je Tay observé dans plusieurs endroits, où nous avons passé. Quand les eaux estoient fort basses et que je remarquois de vieux troncs d'arbres desbordant sous la terre, cela me faisoit penser que ces arbres avoient deu autrefois estre entraisnez et enfouis, comme je Tay dit, et si audessus il y avoit des arbres gros comme des tonneaux, c'estoit que depuis longtemps ceux cy estoient enfouis un peu plus au large. Dans les terres sont d'autres arbres, des érables, des meuriers, des ormes et autres semblables et très beaux, avec quantité de ces cannes ou gros roseaux, lesquelles ont des racines qui forment de ces petites cannes que nous appelons en France japonnes, lesquelles sont par petits nœuds, et comme les terres sont franches, cela donne lieu à ces sortes de plantes de se bien estendre. Nous ne trouvions ces terres que trop franches dans certains endroits, d'où nous avions assez de peine à nous tirer, en ce que nous enfoncions quelquefois jusquau genou. Nous marchasmes ainsy quelques jours sans rencontrer de bœufs ny autre sorte de chasse, à cause que nous n'entrions point dans les terres. Aussi, le 7, nos Sauvages ayant veu de loin un bœuf sur le bord de la rivière me firent signe d'aller après, me marquant qu'ils avoient faim de viande fraische, quoyque nous eussions tué un ours le jour précédent ; mais comme il estoit maigre, la viande n'en estoit pas si bonne. Je poursuivis donc k dit bœuf que je tiray et blessay -, mais comme il ne resta pas sur la place, les dits Sauvages coururent après et 1 ''achevèrent; ils nous dirent ensuite qu'il le falloit boucaner, c'est pourquoy il nous fallut nous arrester le reste du jour. J'eus l'occasion de remarquer alors plusieurs sortes de simagrées qu'ils firent au dit bœuf avant que de l'habiller, et qui

tcndoient plutost à superstition qu^à autre chose : soit que ce fust à cause que c'estoit le premier que nous avions tué depuis que nous estions en route ensemble, soit quils voulussent, selon que je le peus voir dans la suite, en faire quelque espèce de sacrifice ou autrement. Avant que d'y rien faire, ils luy ornèrent la teste de duvet de signe et d'outarde teinl en rouge, dont ils se servent pour eux, ensuite ils luy mirent du tabac dans les narines et dans les ergots des pieds, puis, rayant escorché, ils luy tirèrent la langue, de laquelle ils coupèrent le petit bout, qu'ils remirent dans la bouche du dit animal. Après quoy, ils coupèrent plusieurs morceaux de viande qu'ils mirent à part; ils plantèrent deux fourches, ils mirent dessus une traverse, sur laquelle ils estendirent les dits morceaux de viande qui furent laissez au dit lieu, comme en sacrifice', nous fismes ensuite boucaner le meilleur, et le lendemain nous continuasmes nostre route.

Le 9 Aoust nous trouvasmes de grandes escores élevées de quatre vingts à cent pieds de haut, le tout de terres de différentes couleurs, sçavoir de rouge, de jaunastre et de blanche, dont les Sauvages prenoient pour se barbouiller. Ces escores nous durèrent environ une lieue et demie de long et sont situées sur la droite du fleuve, en remontant, au bout desquelles les Sauvages nous firent entendre qu'il y avoit une espèce de chemin conduisant à une nation, qu'ils nous nommèrent Chicacha, et dirent esire fort nombreuse, y ayant plusieurs villages bien peuplez et grands guerriers. Us nous firent aussy entendre qu'ils avoient esté en guerre ensemble par le passe, mais que M. de Fonty en ayant trouvé une troupe, lorsqu il

descendit le tîcuve, les avoit en quelque façon engagez à vivre

« en paix> en leur faisant quelques présents et les exhortant a