DIFFICULTÉS DU CHEMIN

chasser ensemble ; ils Tavoient escouté ; le nommé Couture m'en avoit dit quelque chose avant nostre départ. Les dits Sauvages nous firent entendre quil n'y avoit que pour deux jours de chemin. Nous trouvasmes une petite rivière, mais qui n'a pas d'apparence d'estre navigable, au moins à son emboucheure. Nous continuasmes tousjours nostre route avec bien de la peine, à cause des difficultez que nous rencontrions fort souvent. Dans certains lieux, les quels avoient esté inondez, la terre estoit encore si molle que nous y enfoncions bien souvent jusqu'aux cuisses, et nous avions quelquefois bien de la peine à nous en tirer; dans d'autres, nous trouvionsquelquefois des sables si chauds qu'ils nous brusloient les pieds ; nous rencontrions aussi des bois où il se trouvoit des chicots, et, dans d'autres'endroits, des cailloux ; or nous estions nu pieds •, aussi, lorsque nous passions dans les lieux où il y avoit des sables, nous les passions à la course. Il n'y avoit que M. Cavelier, le prestre, qui demeuroit dans le canot, tant pour son soulagement que pour éviter quelque tentation qui auroit pu prendre à nos Sauvages de nous quitter, soit par quelque terreur panique, soit autrement.

' Nous continuasmes nostre route jusqu'au 14, que nous trouvasmes une troupe de bœufs, dont nous en tuasmes cinq; nous en fismes boucaner une partie, puis nous marchasmes jusques au 18.

Le 19, nous trouvasmes l'embouchure de la rivière nommée Ouabache, que l'on dit venir du pays des Iroquois, du costé de la Nouvelle Angleterre. Cette rivière est fort belle, son eau fort claire et le courant fort doux. Nos Sauvages luy

I. Le résumé de M. de Michel nous offre ici des détails que le géographe a négligés.

oiTrirent en sacrifice du tabac et des grillades qu^ils mirent sur des fourchettes et les laissèrent sur son bord pour en disposer, ainsi qu'elle le jugeroit à propos. Nous remarquasmes d'autres superstitions à ces braves gens ; en voicy une :

Ils avoient certains jours qu'ils jeusnoient, et nous leconnoissions, lorsqu'à leur resveil ils se frottoient de terre glaizeuse ou de charbon pilé le visage et les bras ou une autre partie du corps ; ce jour-là ils ne mangeoient point jusques aa soir sur les dix ou onze heures, et il falloit, avant que démanger, qu'ils se desbarbouillasscnt ; on leur apportoit de Tcau pour cela. Le sujet du jeusne estoit, à ce qu'ils firent emendre, pour avoir bonne chasse et bien tuer des bœufs.

Nous continuasmesnostre route jusqu'au 25, que nos Sauvages nous firent remarquer une source d'eau salée à la portée du fusil, et nous firent descendre pour la voir. Nous remarquasmes les environs, fort battus de pas de bœufs, qui apparemment aiment cette salure. Le pays des environs estoit plein de costeaux plantez de chesnes et de noyers, de quantité de preuniers dont les preunes estoient presque toutes rouges, assez bonnes; grand nombre d'autres fruits dont nous ne s«;avions pas les noms, entre autres un de la figure d'une poire moyenne, qui a des noyaux comme de grosses fèves. Quand ce fruit est meur, il se pèle comme une pcsche; le goust en est assez bon« mais un peu doucereux.

Le 27, ayant aperceu des bœufs, nous descendismes pour en tirer; je tuay une génisse, dont la chair estoit très bonne; noua en embarquasmes le meilleur et marchasmes jusqu'au soir, que nous campasmes dans une isle, où nous remarquasmes du changement en nos Sauvages, dans leur humeur et leur manière. Cela nous donna de la crainte, d^autant plus