RENCONTRE DE SAUVAGES KASKASKIAS

Nous continuasmes à marcher ; nous remarquastnes que quelques Sauvagesmarchoientdevantnous; nous aperceusmes en effet du feu sur le bord de la rivière et un campement où il avoit couché du monde, ce qui fit que nous nous tinsmes un peu mieux sur nos gardes, ayant rechargé nos armes de frais. Nos Sauvages marquoient avoir quelque crainte; mais nous leur fismes entendre qu'ils n'avoient que faire d'avoir peur, veu que ces nations nous escoient amies. De sorte que, comme nous marchions tousjours, le samcdy 1 3 Septembre, vers huit heures du matin, nous aperceusmes sur le bord de la rivière des Sauvages qui, nous ayant descouverts, envoyèrent un d'eux par terre au devant de nous pour nous reconnoistre. Nous prismes nos armes à la main et fismes signe à nos Sauvages d'avancer. Lorsque le dit Sauvage fut proche de nous, il se mit à nous considérer sans rien dire; nous luy fismes entendre que nous venions d'avec M. de La Salle, et, après qu'il nous eut bien considérez, il nous fit signe d'avancer vers leurs gens qui estoient un peu audessus; enfin, il alla devant leur donner advis, de sorte que, lorsque nous fusmes proche d'eux, ils tirèrent plusieurs coups de fusil pour nous saluer. Nous leur rendismes le salut à trois que nous estions, c'est à dire le jeune sieur Cavelier, le nommé Tessié et moy : à i'esgard de M. Cavelier, prestre, et du Père Anastase, ils ne tirèrent pas.

Après que nous eusmes tiré, les Sauvages vinrent à nostre bord, en nous tesmoîgnant bien de la joye de nous voir et d^cntendre parler de M. de La Salle, et dire qu'il estoit de Tautre costé, d'où nous leur marquasmes qu'il leur viendroit des marchandises par la rivière et qu'ils eussent à prendre courage. Nous leur demandasmes de quelle nation ils estoient.

tant par signes que par quelques mots de leur baragouin, que j'avois pris des nations, par où nous avions passé et de ceux qui nous conduisoient. Ils nous dirent qu'ils étoient Illinois, d'une nation nommée Cascasquia, car ils sont bien vingt villages, ou plutost tribus, lesquels ont chacun leurs noms et leurs chefs particuliers, et, dans le général, ils sont Illinois et tous liez ensemble pour la guerre, ayant les mesmes cnncmii Après plusieurs questions, ils nous firent signe de venir â terre pour aller manger de ce qu'ils avoient, et qui ne consistoit cependant qu'en du bled d'Inde et en quelques melons d'eau et quelques citrouilles. Mais comme j'avois entendu dire plusieurs fois à M. de La Salle que cette nation estoitfort sujette à desrober, je dis à M. Cavelier qu*il ne falloit pas abandonner nostre canot. Cesl pourquoy, lorsqu'ils virent que nous ne descendions pas, ils nous portèrent quelques melons d'eau, citrouilles et quelque bled d'Inde, et nous leur donnasmes quelque poudre et balles en eschange, comrn^ aussi quelque morceau de nostre viande boucanée. ï^' vois soin tousjours d'examiner leurs mains pour qu'ils n^ nous prissent pas quelque chose, quoyque nous ne fussiaî'^ pas trop bien garnis. Nous leur demandasmes si M. deTon^} estoit au fort, ils nous firent entendre qu'il esioit à la gucrt^ contre les Iroquois, et nous marquèrent qu'il y avoit eu d^ monde tué; mais comme nous ne comprenions pas micu»^ leur langue que ceux que nous avions veus par le passé, no«-^^ n'entendions pas bien au juste ce qu'ils nous disoient.

Nous reprismes nostre route; un canot suivoit le wcsrïï^^ chemin, ainsi que je l'ay remarqué : il se trouva que c'estoit "Uï' homme avec deux femmes, lesquels, nous ayant descouverts <i^ loin et ne sçachant qui nous estions, s estoient d'abord cacVtez

CURIOSITÉ DES ILLINOIS A l'aPPROCHE DES VOYAGEURS 477

dans des roseaux, pour nous laisser passer. Ils nous vinrent rejoindre pendant que nous fusmes arrestez avec les autres, et firent route avec nous, droit au fort, où estoit situé leur village*, mesme un de nos Sauvages entra dans leur canot et leur ayda à percher jusqu^au soir; nous campasmes ensemble la nuit. Le dimanche 14, ayant repris nostre course, nous fismes rencontre de plusieurs canots qui descendoient, et sur deux heures après midy nous arrivasmes au fort Saint-Louis, où nous surprismes bien tous ceux qui y estoient, attendu qu'ils ne nous attendoient pas. Mais avant que d'arriver au dit fort, nous fismes rencontre de plusieurs Sauvages, lesquels estoient dans leurs champs, qu'ils appellent déserts dans ces pays. Un de ces Sauvages, nous ayant aperceus, s'en vint sur le bord de la rivière pour nous examiner; et comme il ne nous connoissoit pas, lorsque nous avions passé, il prenoit sa course pour aller plus haut nous attendre, afin de nous mieux observer. Nous luy criasmes plusieurs fois que nous estions des gens de M. de La Salle, de sorte qu'après qu'il nous eut bien contemplez et à plusieurs reprises, il s'enfuit droit au fort, en courant, advertir de nostre arrivée. En conséquence, après avoir un peu avancé, nous trouvasmes une troupe de Sauvages, ayant un François parmi eux, qui nous firent une descharge de coups de fusils et nous invitèrent à mettre pied à terre. Comme le Frai\çois qui estoit avec eux nous en pria, nous descendismes, à la réserve d'un qui demeura dans le canot. Les dits Sauvages nous présentèrent quelques citrouilles cuites et quelques melons d'eau, car c'est tout ce qu'ils peuvent présenter dans cette saison, avec du bled et du pain du dit bled d'Inde et des fèves qu'ils sèment dans leurs champs.