TONTY REVIENT DE LA GUERRE CONTRE LES IROQUOIS

Q-y entre de Teau. Voilà toutes les fortifications qu'il y avoit. Les maisons avançoient jusque sur le bord du rocher, et dans les lieux, où il n'y a point de maison il y avoit des palissades.

Nous fusmes un espace de tems sans rien apprendre, mais nous avions l'avantage d'entendre la messe tous les jours. Le Père d'AUouez, Jésuite, avoit la chapelle, et M. Cavelier et le Père Anastase la disoient alternativement les jours de feste, Tun après l'autre, attendu que le Père d'AUouez n'avoit pas de vin plus qu'il ne luy en falloit. Nous passions donc le temps du mieux qu'il nous estoit possible. Les femmes des Sauvages nous apportoient tous les jours quelque chose au fort : tantost des melons d'eau, citrouilles, tantost du pain qu'ils font sous la cendre, ou encore des noix ou autres choses semblables, pour les quelles on leur faisoit quelque petit présent en eschange, comme aussi ils nous apportoient du bois pour nous chauffer ; ce sont les femmes qui ont la peine de tous les travaux et sont, pour ainsi dire, les esclaves des hommes.

Le 27 du dit mois, M. de Tonty arriva de la guerre avec un de ses cousins et quelques François; il nous fit le détail de ce qui s* estoit passé à la campagne de guerre contre les Iroquois : il nous fit connoistre également la prise de plusieurs Anglois avec leurs canots. Ces Anglois estoient venus pour faire quelque entreprise et quelque establissement vers les Illinois, sur le rapport que leur avoient fait quelques déserteurs qui s*estoient réfugiez dans leurs habitations. Ils avoient leurs canots chargez de marchandises de différentes façons, et notamment d*eau de vie, sçachant que les Sauvages sont assez amateurs de cette boisson qui les rend fous quand ils sont ivres, ainsi qu'elle fait ailleurs; mais ce qu'il y a de fascheux, c'est

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qu'ils font des cruautez estranges, jusques à jeter leurs enfans dans le feu, et, pour s'excuser, quand leur ivressc'cst passée, ils disent qu'ils estoient fous et quUls n^avoient point d'esprit lorsqu'ils ont commis l'action. Ces excès ont obligea défendre aux voyageurs françois, qui vont en traite vers les Sauvages, de leur donner des eaux de vie, sous peine d'excommunication, à cause du désordre que cela peut causer. Le sieur de Tonty nous dit que l'on avoit pillé les Anglois; qu'ils avoient esté faits prisonniers et conduits à Montréal, qu'à l'esgard des Iroquois, on s'estoit contenté de bruslerei ruiner les grains d'un village nommé Tsonnontouan *, mais que l'on n'avoit pas jugé à propos de pousser les autres, et qu'après cette exécution l'armée s'estoit retirée. Partie des François, descendus avec M. de Tonty, estoient allez à Montréal chercher des marchandises, et dévoient remonter ensuite, à moins qu'ils ne fussent empeschez par quelques ordres nouveaux ou par les Iroquois^ les quels se pouvoient poster i quelque passage et leur dresser quelque embuscade pour se venger de ce qu'on leur venoit de faire. Il y a, en effet des lieux fort dangereux à passer pour revenir par la rivière, à cause de quantité de portages qu'on ne sçauroit éviter. Ledit sieur de Tonty nous raconta qu'il avoit fait briser plusieurs barils d'eau de vie, lorsque Ton avoit pillé les Anglois, de crainte que les troupes n'en fissent mauvais usage.

Nous fusmes un espace de temps sans entendre parler de rien. Nous racontasmes aussi à M. de Tonty les aventures, qui nous estoient arrivées dans nostre voyage : nous luy descrivismes le pays où nousavions passé, et celuy où est l'Habitation ; mais nous ne parlasmes pas de la mort de M. de La Salle, la résolution ayant esté prise de n^en point parler

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que nous ne fussions en France. Le sieur de Tonty paroissoit assez content, mais ce nous estait un grand chagrin, voyant les avantages que Von auroit eus si M. de La Salle ne fust point mort. Toutes les pertes n^estoient rien, attendu qu*on les auroit pu réparer facilement; mais, comme il n'y avoit point de remède, il falloit se consoler.

Nous aurions cependant esté bien aises de voir arriver quelque canot avec des nouvelles, mais ce ne fut qu'au 20® de Décembre que des hommes de Montréal vinrent advertir que trois canots estoient à Chicagou, le lieu mesme où nous avions fait notre cache. Les dits canots estoient chargez de marchandises, de poudre, de balles et d'autres munitions propres à la traite qui se fait au dit lieu; mais ils ne pouvoient pas venir, parce qu'il n'y avoit pas d'eau pour lors à la rivière, ou plutost qu'elle estoit gelée. M. de Tonty fit, en conséquence, advertir le chef des Chaouanons pour qu'il donnast du monde afin d'aller chercher les dites marchandises. L'on se servoit de cette nation à cause de leur fidélité, et j'ay remarqué qu'ils estoient souvent parmi nous et dans le magasin sans que l'on se soit aperceu d'avoir rien perdu. Les Illinois, tout au contraire, estoient naturellement fripons, et il faut autant prendre garde à leurs pieds qu'à leurs mains. Les premiers prenoient mesme soin d'advertir, lorsqu'ils voyoient que les Illinois déroboîent quelque chose, ce qui avoit fait naistre une espèce de jalousie entre eux, car ces Chaouanons estoient fort libres parmi les François. De sorte que le chef donna trente hommes pour aller chercher les dites marchandises. Il se trouvoit tousjours assez de monde, attendu qu'on les payoit bien. L'on fut donc chercher tout ce qui manquoit et dont

Ton esprouvoit un besoin assez pressant, car il n y avoit au m 3i

fort presque plus de poudre ny de balles, tant pour sa défense non plus que de vivres pour la subsistance.

L'un des deux François venus donner advis de Tarriva des dits canots estoit le sieur Juchereau, qui avoît le commandement d'un poste, nommé Missilimakinak, en Tabsencc du sieur de la Durantaye. Ce poste est situé à la jonction du lac des Illinois avec celuy des Hurons, et comme c'est un pays fort stérile, froid et où il n'y a presque point de chasse, lorsque M. de Tonty avoit passé au dit poste, à son retour, il avoit engagé le dit sieur Juchereau à venir passer rhyver avec luy aux Illinois, à cause de l'abondance de la chasse, qui est bien meilleure qu'à Missilimakinak. Le sieur Juchereau nous apprit que Ton faisoit quelques préparatifs pour retourner l'hyver aux Iroquois,et que l'on faisoit faire des raquettes pour marcher sur les neiges, suivant la méthode du pays, comme aussi que dix ou douze François avoient esté niez ou pris par les Iroquois, lorsque ceux qui conduisoient les dits canots arrivez partirent de Montréal. Les dits François avoient esté surpris en descendant du fort de Cataracouyoa Frontenac sur le fleuve Saint-Laurent, et le tout manque de précaution, ce qui arrive souvent aux François. Les mar* chandises que Ton fut chercher vinrent à propos, ainsi que je Pay marqué cy-devant, et nous passasmes Thyver sans apprendre d'autres nouvelles, ce qui donnoit bien de Tinquiétude, car Ton attendoit un nombre de canots qui dévoient monter, et Ton appréhendoit qu'ils n'eussent esté surpris par les Iroquois, le long du chemin, dans de meschants et dangereux passages, où il faut desbarquer; et, comme nous estions obligez de descendre au printemps, cela nous ecnh^xrassoit. Nous passasmes cependant le temps assez bien pour