RIVIÈRE SE DÉCHARGEANT DANS LA BAIE SAINT-LOUIS

RecoUectz, son frère et le sieur Chefdeviile, ecclésiastiques de Saint-Sulpice, et quarante-sept hommes, embarquez dans quatre canots et la chaloupe de la Belle.

Ils arrivèrent le 2 Avril dans une petite rivière, qui a sa descharge au fond de la baye, du costé du nord-ouest, à dix-huit lieues de l'emboucheure ; Teau en estoit douce. Il y avoit des bois par endroits et de la terre, qui paroissoit assez bonne. La chasse promettoit de grandes douceurs, parce qu^on y avoit quantité de bœufs sauvages, de coqs d'Inde, de perdrix, de lapins, d'outardes. Il y avoit aussi des lièvres, des canards, des tourterelles, des chevreuils et beaucoup de poisson. Il y laissa une partie de son monde, à dessein de s*y establir, s'il ne trouvoit pas d'endroit plus commode et d'où la barque la Belle peust approcher de plus près, et visita, jusqu'au 22 Avril, les costes de la baye; mais la trouvant partout également plate, il s'arresta à cette rivière, quoyque la barque n'en peust approcher que de douze lieues, et qu'il fallust se servir de pirogues pour la descharge et le transport.

Cette voiture estoit fort incommode, parce que, n'ayant que quatre petits canots qui portoient au plus i ,5oo pesant, et que les vents ou brise ordinaire les empeschant de marcher lorsqu'ils se levoient, les voyages estoient de quinze jours, tellement qu'en un mois on ne pouvoit descharger que six tonneaux des cinquante que la Belle portoit. Cela eust tiré en une grande longueur^ si le sieur de La Salle n'eust fait porter incessamment à terre, vis-à-vis la Belle^ qui n'en estoit qu'à une lieue, toute sa charge, qu'on conduisoit ensuite à la rivière, pendant que la barque retournoit quérir ce qui estoit au deuxiesme camp, à l'emboucheure de la baye, d'où elle ne fut de retour que le 16 de Juin,

MORTS NOMBREUSES PARMI LI£S ENGAGES SSq

On donnoit aux soldats neuf livres de pain pour sept, de la viande ou du poisson, que la pesche fournissoit en abondance; on prenoit tout le soin possible des malades, à qui on n'espargnoit ny soulagement ny remèdes ; mais cela n'empescha pas qu'il n'en mourust beaucoup et à ce camp et dans la Belle^ dont on en mena plusieurs moribonds, qui vinrent finir leurs jours à la dite rivière. La cause estoit que les soldats, levez à Rochefort, ayant presque tous esté pris à la porte des esglises, où ils avoient gueuse toute leur vie, estoient incapables de discipline, et, malgré les défenses et les punitions, mangeoient des fruits, des herbes et d'autres vilenies, dont Teffet estoit si violent que les remèdes y estoient inutiles, sans que l'exemple de ceux qui mouroient rendist les autres plus sages.

En effet, tandis que ceux qui avoient accompagné le sieur de La^Salle furent occupez à travailler à Testablissement, où on les empeschoit d'escarter,pour chercher de ces meschantes nourritures, pas un ne tomba malade; mais lorsqu'on fut obligé de leur donner les canots à conduire, ils trouvoient partout de ces fruits et se desroboient la nuit pour en manger, ou bien consommoient mal à propos dans les premiers jours l'eau douce qu'ils emportoient pour tout leur voyage, plutost que de se contraindre à endurer la soif jusqu'aux lieux où il y en avoit le long de la co^te. Ils en beuvoient de salée et ne manquoient pas de revenir languissants ou parfois mouroient en chemin. Cependant il en falloit renvoyer d'autres en leur place, qui rcvenoient au mesme estât que les précédents, sans que le péril peust modérer leur intempérance.

On ne doit pas attribuer ces maladies à Tair du pays, qui est très-bon, puisque ceux qui en ont esté attaquez ont presque