AVANTAGES DU COMMERCE PAR LE MISSISSIPI

quois à se tenir en repos et à ne plus rien entreprendre au désavantage de nos colonies de la Nouvelle France.

Mais pour faire une puissante colonie aux Illinois et parmi les autres nations qui sont esparses çà et là jusques à la mer, on ne peut réussir qu^en faisant ce que le sieur de La Salle a commencé, puisqu'en venant par la mer du golfe Mexique on entrera dans le fleuve Colbert, on montera avec de bonoes biscaïennes chargées de toutes les choses nécessaires pour de nouveaux establissemens , ce qu'on ne peut pas faire par le Canada : i^ car les frais sont prodigieux : pour faire monter de Montréal aux Illinois vingt canots chargez et les faire redescendre il en couste 40,000 francs, au lieu que par le fleure Colbert, pour 1,000 escus de despense on y fera porter beaucoup plus de provisions.

2^ Les Iroquois peuvent empescher de passer, quand il leur plaira, à cause des trente-six portages qui se rencontrent depuis Montréal jusques à Missilimakinak.

3® De plus, par le Canada on n'y peut faire qu'un vo)'agc par an, à cause des glaces de Phi ver, et mesme on n'y peut aller et revenir la mcsme année, à cause que pendant quarante lieues, à commencer à une lieue du lac des Illinois^ oo ne trouve qu*au printemps de l'eau dans la rivière pour faire passer les canots. Il y a des années auxquelles il ne sy en trouve pas, mesme en cette saison.

4** Par le fleuve Colbert on peut faire au moins quatre voyages par an depuis la mer jusques au fort Saint-Louis; car ce fleuve ne gèle point et est navigable en tout temps. La rivière des Illinois a toujours aussy un canal de sept à huit pieds de profondeur dans les plus grandes sécheresses de l'esté, depuis une lieue au-dessous du fort Saint-Louis jusqu a

VUES DES ANGLAIS SUR CE FLEUVE SqS

son emboucheure dans le fleuve. C'est cent bonnes lieues de chemin, pendant lesquelles on se peut servir de barques, car il y a de Teau suffisamment, et la rivière pendant tout cet espace suit presque tousjours le mesme rumb de vent.

Comme les Illinois sont mutins et que ce sont les Iroquois de ce pays qui font la guerre à toutes les autres nations, il pourroit arriver, dans la suite des temps, qu'il seroit nécessaire de les humilier, ce qui sera très-aisé quand on aura des colonies sur le fleuve Colbert, car toutes les nations qui ont leurs villages sur les bords et plus avant dans les terres nous sont déjà amies, et le seront encore plus lorsqu'elles verront que c'est tout de bon que nous voulons demeurer parmi elles. Elles seront toujours dépendantes de nous, parce qu'elles n'ont nulle liaison avec d'autres Européens et n'en peuvent avoir à cause de l'esloignement, à cause qu'il faut aller par terre et qu'elles craignent d'estre maltraitées par les autres peuples par où elles seroient obligées de passer. C'est pourquoy elles seront toujours à nostre disposition, et nous nous en pourrions servir dans le besoin pour assujettir TlUinois, en cas qu'il se mist quelque jour en teste de nous nuire ou de nous faire quelque insulte.

Si TAnglois se rendoit une fois maistre du fleuve Colbert, à quoy il travaille de toutes ses forces, mais il n'en pourra pas venir à bout pourveu que nous le prévenions et que nous nous servions des avantages que nous avons sur luy, il le deviendroit aussy des Illinois, des Outaouacs et de toutes les nations avec lesquelles les François de la Nouvelle France font commerce. Pour lors, nostre colonie seroit destruite, car l'Anglois feroit venir chez luy tout le castor des Sioux, des Maskoutins, des Poutouatamis, des Ou-