LA SALLE EMPÊCHÉ DE DESCENDRE A TERRE

a voit que nous avions atterri dans la baye d^ Apalache, au cap des Barques, quoyque par les estimes et journaux nous de >i^ions avoir atterri audit islet, ce qui estoit vray ; mais, comme il testait tousjours formé cette idée, il fallut ajuster les hauteurs et les estimes suivant qu'il fut à propos, et croire que nous n^estions qu*à un des deux premiers islets. M. de La Salle montra une carte qu'il avoit, qui estoit particulière du golfe du Mexique, sur laquelle il n'y avoit que ce seul endroit où îl fust marqué y avoir un banc et un récif, et, dans cette pensée, Ton conclut de continuer la route, comme l'on avoit fait ci-devant, en rangeant tousjours la terre, afin de pouvoir prendre quelque connoissance des autres trois islets qui sont plus haut, suivant ces cartes. Le mercredi dixiesme jour dudit Jaavier, le temps s'estant un peu esclairci. Ton prit hauteur pan devant, où Ton trouva 29 degrez 23 minutes de latitude, et siar les deux heures après midi, le vent s'estant levé, quoyque inconstant, on appareilla et on mit à la voile. L'on ne fit pas ^rand chemin, le vent ayant varié et changé plusieurs fois . Il tomba de rechef tout d'un coup. L'on fut obligé de ïHouîller, à cause que les courans nous faisoient dériver vers la t:^rre. Le lendemain 1 1 , le calme ayant continué, M. de La Salle résolut d'aller à terre voir s'il ne descouvriroit point quelque chose et sçavoir ce que c'estoit que ce récif. Comme on Se préparoit, le pilote prit occasion de murmurer de ce que M. de La Salle menoit trop de gens avec luy. Nous n'estions cependant que six ou sept. Il valoit mieux , disoit le pilote, embarquer des barriques pour faire de l'eau. Quoyque lA. de La Salle fust le maistre de ce qu'il jugeroit à propos, il eut néantmoins pour cet homme, qui estoit brutal de profession, la déférence de le contenter. M. de La Salle avoit

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résolu, quelques jours auparavant, si cette terre estoit baye du Saint-Esprit, de faire mettre à terre une trentaine d'hommes qui marcheroient le long du rivage, suivis de la chaloupe, pour leur porter des ancres et leur aider à traverser les rivières qu'ils pourroient trouver. La mauvaise humeur du pilote le fit changer de sentiment; il l'envoya luy-mesme, avec un des maistres de la barque, voir ce que c'estoit que cette baye. Ils revinrent aussi peu instruits que la première fois; il s'éleva encore un brouillard qui les obligea de revenir. Le maîstrc de la barque nous dit seulement qu'il croyoit que l'eau qui estoit au delà du récif estoit une rivière, ce qui estoit vraisemblable ^ Ils avoient trouvé mesme fond que le jour précédent.

Le vendredi 12, le vent ayant un peu fraischi venant de l'est, on leva l'ancre, et sur les six heures du matin Ton mit à la voile, le cap au sud sur ouest, pour nous mettre un peu au large de ces battures. Mais le vent ayant de rechef manqué , nous ne fîsmes environ qu*une lieue et demie, et sur le midi l'on prit hauteur où l'on trouva 28 degrez 59 minutes de latitude. Comme le calme venoit du sijd et que les courans portoient vers la terre, nous fusmes obligez de mouiller par cinq brasses d'eau où nous passasmes la nuit, et le lendemain, samedi i3,le capitaine de notre bord ayant dit à M. de La Salle que l'eau commençoit à diminuer et qu'il seroit à propos d'envoyer la chaloupe à terre pour en chercher, j y allay avec cinq ou six autres qui s'y offrirent. Nous nous embarquasmcs avec nos armes et quelques barriques,, et fusmes, suivant Tordre de M. de La Salle, prendre la chaloupe de la Belle, sur laquelle plusieurs volontaires s'embarquèrent aussi. Nous poursuivismes la route droit à