OBJETS PRIS PAR LES SAUVAGES

chaudières ; M. de Beaujeu en accorda une à M. de La Salle qui en fit tirer aussi unedela5e//e,et elles nous servirent bien.

Nous avions encore besoin de canots; M. de La Salle envoya au camp des Sauvages pour traiter de quelques-uns, et ceux qui y furent envoyez remarquèrent qu'ils avoîent profité de nostre naufrage ^t quMls avoient quelques ballots de couvertures de Normandie, dont on vit plusieurs femmes qui en avoient coupé en deux et s'en estoient fait des jupes. On vit aussi des morceaux de fer du navire naufragé, et nos gens revinrent promptement en nostre camp faire leur rapport à M. de La Salle, qui dit quMl falloit tascher d'avoir quelques canots en eschange et résolut d'y envoyer le lendemain. M. du Hamel, enseigne de M. de Beaujeu, s'offrit d'y aller avec sa chaloupe, ce qui fut accordé par M. de La Salle, qui, pour cet effet, ordonna à MM. du Moranger, son neveu. Desloges, Oris, Gayen et quelques autres, de l'accompagner.

Ces messieurs, qui avoient plus de feu que de conduite, ne furent pas plustost desbarquez qu'ils allèrent droit au camp des Sauvages les armes à la main, comme s'ils eussent eu dessein de les forcer, ce qui fit que plusieurs Sauvages s'enfuirent. Estant entrez dans les cabanes, ils en trouvèrent d'autres, auxquels M. Duhamel tascha par signes de faire entendre qu'il vouloit ravoir les couvertures qu'ils avoient trouvées *, mais par malheur ils ne s'entendirent ni les uns ni les autres. Les Sauvages prirent le parti de se retirer et laissèrent quelques couvertures et peaux de bestes que ces messieurs prirent, et, en revenant, ayant trouvé quelques canots, ils s'en saisirent et montèrent dessus pour les amener.

Mais comme ils n'avoient point d'avirons, que personne d'eux ne scavoit la manière de conduire ces canots et qu'ils

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avoicnt seulement quelques meschantes perches dont ils ne pouvoient pas mesme se servir et, que de plus ils avoient le vent contraire, ils firent peu de chemin ; ce que voyant le sieur Duhamel, quiestoit dans sa chaloupe et que la nuit approchoity il prit les devants^ les abandonna et revint au camp.

Cependant la nuit vint qui obligea nos nouveaux navigateurs, très-fatiguez,de prendre terre pour se reposer, et comme il faisoit froid, ils allumèrent du feu, autour duquel ils se couchèrent, s'endormirent, et la sentinelle qu*ils avoient posée en fit de mesme. Les Sauvages, revenus en leur camp, ayant veu qu'on avoit enlevé deux canots, des peaux et des couvertures, creurent qu'on leur déclaroit la guerre, résolurent de s'en venger, et ayant aperceu un feu extraordinaire, ils se doutèrent bien que nos gens y estoient arrestez; ils s^y rendirent une bonne troupe sans faire de bruit, trouvèrent nos négligens partisans endormis dans leurs couvertures, firent tous une descharge ensemble et subite de leurs ilèches sur eux, ayant fait auparavant le cry ordinaire qui précède leurs coups.

Le sieur du Moranger se sentant blessé et s'estant esveillé du du bruit, se leva et tira son coup de fusil assez à propos, quelques autres tirèrent aussi, ce qui fit fuir les Sauvages. Le sieur Moranger vint nous donner Talarme, bien qu'il eust le bras percé d'une flèche au-dessous de l'espaule et dans le sein un autre coup qui avoit glissé. M. de La Salle envoya aussitost des gens armez sur le lieu, qui ne trouvèrent plus les Sauvages; mais, le jour arrive, ils virent les sieurs Oris et Desloges .morts sur la place, le sieur Gayen bien blessé et les autres sans aucun mal.

Ce malheur, arrivé la nuit du 5 mars, affligea sensiblement

DÉPART DE BEAUJEU l6l

M. de La Salle ; surtout il plaignit le sieur Desloges, jeune homme plein d'esprit et qui servoit bien. Mais enfin c'estoit leur faute et contre ce qui leur avoit esté recommandé : la deffiance el la vigilance. On craignoit pour MM. de Moranger et Gayen que les flèches ne fussent empoisonnées. La suite fit voir que non ; cependant M. de Moranger eut de la peine à se guérir, parce qu'il se trouva quelque petit vaisseau coupé.

Cette nouvelle disgrâce avoit ses conséquences, qui, jointes au dégoust que la perte de nostre navire avoit causé parmi la pluspart des honnestes gens qui avoient suivy M. de La Salle, fortifioit le dessein de ceux qui avoient envie de s'en retourner et de l'abandonner, du nombre desquels furent M. d'Esmanville, prestre du séminaire de Saint-Sulpice-, le sieur Minet, ingénieur,et quelques autres. Les discours que tenoient les ennemis de M. de La Salle pour décréditer sa conduite et la prétendue témérité de son entreprise ne contribuoient pas peu à ces désertions ; mais, appuyé de sa seule confiance, il entendoit et attendoit tout patiemment, et donnoit tousjours ses ordres sans se déranger en aucune manière.

Il fit apporter les morts, les fit enterrer honorablement ; les canons suppléèrent au défaut des cloches, et il songea ensuite à faire quelque establissement plus certain. IJ fit mettre tout ce qu'il avoit retiré du naufrage dans un lieu, fit faire des retranchemens à Tentour pour mettre en assurance ses effets, et, voyant que les eaux de la rivière où nous estions se précipitoient avec violence dans la mer, il luy vint en pensée que ce pouvoit bien estre un des bras du Mississipî, et se proposa de le remonter pour voir s'il n'en trouveroit pas des marques, mesme de celles qu'il avoit posées lorsqu'il fut

à son emboucheure par terre.