LA SALLE SE PROPOSE DE MONTER LA RIVIÈRE AVEC SA BARQUE

Cependant M. de La Salle avoit envie de faire un voyage, afin de tascher à tirer quelque connoissance de sa rivière, et il ne faisoit qu'attendre la guérison de M. Cavelier, son frère, qui devoit aller avec luy et qu'il ne vouloit pas abandonner. Mais cela ne se put faire sitost que Ton auroit souhaité ; il fit dans rintervalle quelques petites courses à deux ou trois lieues de rhabitation, dont il ne tira pas toutesfois grande connoissance^ sinon qu'il descouvrit de fort beaux pays, terminez d'un costé par une espèce de montagne, qui leur paroissoit esloignée d'environ quinze ou vingt lieues. — Ce pays est coupé de plusieurs rivières qui l'arrosent. Celle sur laquelle nous esuons, et où est située l'habitation, est une des moindres. Elle a été nommée Rivière aux Bœufs, à cause de la quantité qu'il y en a et qu'on y en a tué.

Vers la mi-Septembre, M. de La Salle me donna ordre

d'aller à la Belle pour y porter quelques ustensiles et les

habits \ il fit embarquer dessus tout ce qu'il avoit d'effets,

dans l'espérance qu'il avoit que le fleuve Colbert se deschar-

geoit dans ladite baye, et par conséquent qu'il pourroit faire

monter ladite barque quelque peu avant, — c'est à dire un

des bras dudit fleuve, ainsi que je l'ay déjà marqué. Je partis

donc avec cinq hommes et un canot. Lorsque nous fusmes en

chemin, nous ne faisions pas, sçachant la route, difficulté de

marcher la nuit. Nous nous dirigeasmes ainsi vers une grande

anse qui avoit environ une lieue et demie de travers; or l'on

gagnoit bien du chemin en prenant d'une pointe à Tautre,

attendu que, lorsqu'on faisoit le tour, le chemin doubloit et

davantage. Mais lorsque nous fusmes dans le milieu de ladite

anse^ nous fusmes pris d'un coup de vent de nord -est, lequel,

souflîant bien fort et venant du large, ne tarda pas beaucoup

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à faire grossir la lame; puis, comme il nous prenoit de travers, nous fusmes obligez d'arriver dans le fond de la baye. Mais, la mer estant grosse, comme nous ne trouvions pas d'endroits commodes pour le desbarquement, nous estions assez embarrassez; de sorte qu'après avoir cherché, la lame grossissant tousjours, nous desbarquasmes dans un petit coin, et quelques précautions que nous peussions prendre, nous ne peusmes empescher que notre canot ne se remplist presque à moitié^ ce qui fit que les habits furent un peu mouillez. Mais ce ne fut pas tout. Quand les coffres furent deschargez, nous tirasmes nostre canot le long de la terre et du mieux qu'il fut possible. — Il n y avoit point de lieu pour le tirer dehors de l'eau, aussi estoit-il en grand risque d'estre brisé, sans que nous peussions y donner de remède. — La lame le prenant de travers, nous fusmes un temps à le tenir à bout à la lame, mais il en venoit quelquefois qui nous renversoient, c'est pourquoy nous Tabandonnasmes à la Providence. Heureusement il arriva pour notre canot que les vents changèrent de bord et d'autre, autrement il ne pouvoit éviter d'estre brisé. Le vent se tira au nord nord-est et vint à tout rompre ; mais, comme la terre abritoit, il n'y avoit point de lame. Nous passasmes la nuit assez mal à notre ayse : nous n'estions d'abord pas trop eschaufTcz, n'y ayant pas grand bois dans ce canton; de plus, nous estions dans l'inquiétude, notamment moy, qui craignois pour la barque, veu que le vent estoit extrêmement fort.

Le matin^ lorsqu'il fut jour, nous fusmes bien surpris, en ce

que nous vismes la mer qui s'estoit retirée loin de nous de plus de la portée du fusil, c'est-à-dire du lieu où estoit nostre canot, de sorte que nous estions assez embarrassez de notre

JOUTEL NE TROUVE PAS LA BARQUE l85

contenance. En efTet, il n^y avoit pas moyen de traisner ledit canot, en ce que le terrain estoit trop raboteux, estant plein d'huistres et autres sortes de coquillages ' ; de le porter, il y avoit encore moins d'apparence, en ce que c'estoit un canot tout d'une pièce, d'un arbre creusé, or nous n'estions que six personnes. Nous estions donc assez embarrassez sur ce que nous devions faire, attendp que nous avions deux coffres que nous ne pouvions pas emporter : il y avoit dedans les habits que nous ne pouvions laisser.

L*embarras où nous estions n'estoit pas petit, et comme nous eusmes toutes sortes de temps pendant la journée, c'està-dire que le vent fit le tour du compas et qu'il plut presque toute la nuit, le vent, s*estant rangé de la mer, fit qu'au jour nous fusmes consolez, quoyque bien mouillez. Il nous donna mesme bien de la joye, parce que le vent avoit fait ainsi revenir l'eau dans son plein comme elle estoit devant. Ce qui avoit causé cette grande évacuation avoit esté les vents du nord qui avoient esté fort rudes, lesquels avoient fait vider ladite baye.

La pluye finie, nous nous rembarquasmes pour faire nostre voyage, c'est-à- dire à la Belle; mais lorsque nous fusmes vers l'endroit où elle devoit estre mouillée, c'est-à-dire où elle

'•a Les huistres, dont il y avoit une bonne quantité, cstoient par rochers que

nous trouvions bien souvent plus que nous n'aurions souhaité, en ce qu'elles

coupcQ^ comme des couteaux, ce qui ne nous accommodoit pas, attendu que nous

'^^▼ioQs pas de souliers, qui ne nous auroient pas esté bien commodes dans ces

sortes de voyages, où il faut souvent se mettre à l'eau, outre que, lorsqu'on se

^outc dans des endroits vaseux, ils seroient souvent en danger de rester au fond.

^tst pourquoy il nous falloit souffrir ces inconvéniens. Ce qui redoubloit nos

°^^x» c'estoit qu'après que nous estions coupez ainsi par la rencontre desdites

nuistres^ l'eau salée, qui entroit dans les coupures, nous cuisoit d'une grande force.

^* Cuistres estoient d'ailleurs très-bonnes et plus tendres que ne sont celles de

rriQce, mais non pas si grossea que celles qui viennent à Rouen et à Dieppe; elles

MQt plus en longueur : il y en a quantité dans cette baye. Il y a aussi des moules;

°^^i^ elles ne sont pas aussi bonnes que les huistres. » (Joutel.)

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avoit coustume d^estre, nous ne vismes rien, ce qui nous estonna, et notamment moy qui appréhendois qu^elle ne fust péric, de manière que nous avançasmes encore quelques lieues, mais nous ne la vismes point. Je pris alors la résolution de retourner au camp, en donner advis à M. de La Salle, lequel le lendemain, nous ayant descouvert de loin, vint au-devant de nous pour en demander des nouvelles, en estant aussy en pdne que nous pouvions Testre, attendu quMl avoit fait bien rude au camp aussy bien que là où nous estions. En conséquence, quand il eut appris que nous n'avions point veu la barque, il résolut de se mettre en chemin par un costé de la baye et me donna ordre d^aller par l'autre, afin que si ladite barque estoit eschouée, que nous la peussions rencontrer, et il m'ordonna, qu'au cas que je rencontrasse ladite barque, que j'eusse à faire tirer trois coups de canon pour advertir, ce qu'il feroit aussy au cas qu'il la descouvrist le premier ; de manière que nous nous séparasmes, il prit la gauche et je feus par la droite, qui estoit la route ordinaire. Nous naviguasmes jusques au soir que nous campasmes à une pointe, où nous avions campe plusieurs fois cv-devant: le lendemain nous continuasmes nostre route, et lorsque nous fusmes au lieu« où estoit l'entrepost, dont i'ay parlé cy-devant, nous aperceusmes ladite barque, laquelle estoit mouillée dans un lieu un peu plus esloigné que ccluy où elle avoit coustume d'estrc. Nous fusmes vis-à-vis du lieu où elle estoit, mais, comme il ventoit a^ez bon frais et que les lames estoient grosses, nous ne peusmes aller à bord *, nous campasmes audit lieu. Le lendemain, lorsqu'il fut grand jour, ceux de ladite barque, nous a\'ant veus, mirent leur pavillon en berne pour nous faire signaU et comme ils virent que nous n'allions pas à eux à cause que la lame estoit trop grosse,