RENCONTRE DE SAUVAGES

tant leurs arcs à terre. »- Je leur fis à mon tour signe d^approcher, ce quMls firent aussitost, et, nous ayant joints, ils nous caressèrent à leur manière, se frottant leurs mains sur leur poitrine, et ensuite ils nous les venoient passer sur la nostre. Ils nous tesmoignoient bien de Taffection par leurs gestes, soit en se mettant la main sur le cœur, soit en faisant certains crochets avec leurs doigts pour marquer Talliance qu^ils avoient envie de faire avec nous ; du moins c^estoit Tinterprétation que j'en ay pu faire, car je n'avois pas Tavantage des langues. M. de La Salle n'estant point au camp, je ne jugeay pas à propos de les y conduire. C'est pourquoy je les fis arrester à une portée de pistolet, jusqu'à ce que le dit sieur fust arrivé; on le fut chercher; pendant te temps-là, je les fis fumer. Ils estoient une quinzaine.

Lorsque M. de La Salle fut de retour, nous les conduisismes au camp, où ils remarquèrent l'espèce de fort que nous faisions , suivant nostre coustume ; on leur fit connoistre que c'estoit pour nous garantir des surprises, et qu'outre cela, nous faisions toujours bonne garde. Ensuite on leur fit voir l'effet que faisoient nos armes : nous en tirasmes quelques coups dans un arbre en leur présence; ils en demeurèrent surpris, en admirant le trou qu'a voit fait la balle; ils admiroient de mesme les trous faits dans les bœufs tuez et leurs os fracassez. Ils nous firent com* prendre qu'ils estoient venus aux coups de quelques fusils ju'ils avoient entendus et qui les avoient estonnez. — M. de La Salle, de son costé, leur fit entendre que nous allions aux ^enis, et, comme le dit sieur, au dernier voyage qu'il y avoit ait, avoit desjà esté chez cette nation, où il avoit demeuré luelque temps dans leur village, il avoit pris plusieurs mots

de leur langue par escrit. Or il se tFouva parmi cette troupe un homme qui entendoit la Jangue des dits Cenis, ce qui fit que M. de La Salle luy répéta plusieurs choses, les quelles il avoit escrites au dit village, afin de sçavoir si ces choses estoient exactes'; cela se trouva assez juste. — Ils nous firent entendre que leur nation s^appeloit Ebahamo, et que leur village n^estoit pas esloigné, qu^ils estoient alliez des Cenis et amis de beau* coup de nations situées aux environs. M. de La Salle leur donna quelques petits présens, et, après qu'ils eurent esté quelque temps, ils s^en retournèrent assez satisfaits en apparence, et nous firent entendre qu'ils reviendroient le lendemain nous voir. Nous passasmes la nuit sans avoir rien entendu; nous appréhendions' qu^ils ne nous dérobassent quelqu'un de nos chevaux, à cause que nous estions obligez de les mener paistre un peu à Tescart dans certains endroits marescageux et frais, où il y avoit un peu d^herbe verte, le feu y ayant couru Tété, suivant toutes les apparences. Il y avoit tousjours quelqu'un pour y prendre garde, et aussi parce qu^une partie des chevaux estoient blessez, à cause que nous n'avions pas toutes les choses nécessaires pour les harnacher, non plus que des basts et des selles. Ils a voient donc besoin d^un peu à^ repos aussi bien que nous, en ce que nous avions eu bien do mal dans ces bois, qu'il nous avoit fallu couper pour not^ ouvrir les passages, outre que, quoyque nous eussions cU^ chevaux, nous estions obligez de porter nostre petit ballota^^^ c^est à dire ceux qui avoient quelque chose à leur particulî^^^ attendu que M. de La Salle avoit pris tout ce quMl avoit ^^ hardes et ses papiers; M. Cavelier, de mesme, avoit pris p^^" sieurs ornements d'église, jusqu'à une douzaine d^habits,a^^^ ce qu'il y avoit d'effets et les vivres; de sorte que nous avions

INDICATIONS QUE bONNENT LES SAUVAGES 277

la peine de mener les dits chevaux et n'en estions pas trop soulagez.

Pour revenir à nos Sauvages, ils ne manquèrent pas à leur promesse : sur les neuf heures du matin, nous en vismes arriver une bande de vingt- cinq, dont une panie avoit des boucliers en forme de rondache, quMIs font avec du plus fort cuir de bœuf qu'ils ont Tindustrie de passer, et ils s'en servent pour se garantir des coups de flèche. Tous n'en avoient pas. Une partie d'entre eux avoit laissé les leurs dans le bois, et lorsqu'ils eurent esté quelque temps avec nous, ils les furent chercher. Ils nousfirent entendre qu'ils alloient en guerre du costé du nord-ouest contre des nations ennemies. Quelques-uns aussi nous marquèrent avoir veu des hommes comme nous, et nous les montroient à louest, en nous faisant entendre qu'il n y avoit que dix journées, qui font environ deux cents lieues, et que, dans l'intervalle, il y avoit presque toujours des bœufs, à la réserve de quelque journée, avant que d'arriver à eux. Ils nous marquèrent aussi qu'il n'y avoit que quatre grandes rivières à traverser, ce qui nous faisoit juger que ce devoit estre la Nouvelle-Espagne, suivant la situation où ils nous la marquoient. Af . de La Salle prit plusieurs mots de leur langue qu'il mit en escrit, laquelle, paroist-il, est fort mal aisée, en ce qu'ils parlent beaucoup du gosier, et, suivant ce que j'en ay pu renrxarquer depuis, elle est plus difficile que celle des Cenis, et il y a des différences entre elles.

Comme nous leur marquasmes que nous allions chez ces

derniers, ils nous advertirent que nous trouverions de

grandes difficultez à cause de la quantité des bois, et qu'ils

ï^ous faisoient entendre estre bien malaisez, le tout ce-

pendant par signes; or Ton est souvent trompé dans Pinterprétation que Ton en fait, en prenant les choses d'une manière, quand souvent elles sont d^une autre. Cependant M. de La Salle fut d^advis de suivre la route qu'ils nous enseignoient, dans Tappréhension de ces bois qui nous avoient donné tant de peine cy-devant. Comme les dits Sauvages furent une partie de la journée avec nous, le dit sieur leur fit donner à manger et les envoya couper de la viande à plusieurs quartiers de bœufs que nous avions au dit lieu, ce quMls firent, et, après qu% eurent mangé, M. de La Salle leur fit présent de quelques couteaux et quelques branches de rassade, dont ils furent bien satisfaits, du moins en apparence. Quelques-uns de nos gens leur changèrent quelques peaux de chevreuil passées. Après qu^ils eurent esté quelque temps avec nous, ils s'en allèrent en nous marquant qu'ils alloient à la guerre.

Après qu'ils furent partis, nous travaillasmes à raccommoder les charges de nos chevaux et à reformer des manières de panneaux que nous avions faits, garnis avec de Therbe sèche. — Nous eusmes l'idée de leur faire des espèces de basts de Picardie, car il estoit nécessaire d'inventer quelque chose pour empescher qu'ils ne se blessassent, ce que nous avions bien de la peine à faire, quoyque chacun taschast de donner son advis ; mais M, de La Salle n'estoit pas d'humeur d'en suivre d'autre que le sien. Enfin la journée fut employée à ce que j'ay marqué : la nuit il survint de la pluye, laquelle dura le lendemain, et fut cause que nous ne marchasmes point. Le 24 et le 26, nous ne fismes pas grand chemin non plus, à cause de la pluye qu'il tomba encore de temps en temps. Nous trouvasmes sur nostre route plu-