LA S4LLB CAMPE SUR LES BORDS DE LA MALIGNE
Seine devant Rouen, et son courant approchant de mesme, de manière qu'elle paroist bieil navigable, point embarrassée de bois; elle arrose un fort beau pays. La campagne que nous venions de traverser la longe d'un costé, et, sur ses bords, il y a des arbres de différentes espèces et grosseurs ; dans les lieux humides et tout à fait sur les rives sont des saules, tilleuls et autres semblables, et, un peu avant dans les terres, il y a des chesnes, ormes, noyers et plusieurs autres sortes.
Nous campasmes sur le bord de ladite rivière, à environ une portée de pistolet de la lisière d^ un bouquet de bois. Nous fusmes lever des escorces pour nous cabaner, attendu quMl nous falloit rester quelques jours audit lieu, tant pour laisser escouler les eaux,qui estoient grossies à cause des pluyes qu'il avoit fait, que pour laisser un peu reposer nos chevaux, fatiguez d^avoir trouvé de meschants pasturages par le passé, et que, dans cet endroit, il y avoit de fort bonnes herbes, quoyqu^elles fussent sèches et dures, en raison de la saison. On tua plusieurs bœufs et coqs d'Inde et quelques chevreuils, canards, tourtres et autres espèces de gibier. Jeremarquay de certains animaux qui sont faits comme des rats, mais plus gros, estant comme de moyens chats, mais de l'apparence et de la couleur des rats, à la réserve qu'ils ont le museau plus long , ils ont une espèce de sac sous le ventre à costé, dans lequel ils portent leurs petits, ce qui me parut assez particulier ; Ton en tua plusieurs que nous mangeasmes. Ils sont fort bons lorsqu'ils sont gras, et ils ont le goust approchant du cochon de lait. Ces animaux vivent de fruits, c'est à dire de glands et de noix.
M. de La Salle, lorsqu'il avoit campé audit lieu dans son précédent voyage, avoit fait cacher quelques balles de rassade
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dans le creux d^un arbre, dans Tespéradce qu*il avoit d*y repasser, outre que ses chevaux estoient chargez de bled d*Inde. Cela fut retrouvé. Pendant que nous fusmes en cet endroit, il y vint presque tous les jours des Sauvages nous voir, lesquels se disoient de différentes nations et nous fiaisoient entendre quUls venoient pour nous voir, sur ce que leurs alliez et amis leur avoient dit que nous ne faisions de mal à personne. Ce que M. de La Salle leur confirmoit en leur marquant que nous portions la paix. Il y en avoit qui demeuroient depuis le matin jusqu^au soir. On les faisoit fumer et manger, et, en outre, ledit sieur leur donnoit tousjours quelque petite chose, car sans cela Ton n^est pas bien venu parmi ces peuples, lesquels n^ont pour ainsi dire rien, sinon que quelques peaux. Ils nous donnèrent les noms de plusieurs village oa plutost de plusieurs nations tant de leurs alliez que de leun ennemis. J^ay mis leurs noms ci-dessous. Ceux qui sont ao nord de la Maligne sont les :
Spichehat,
Kabayé,
Teheaman,
Tehauremet,
Kiabaha,
Chaumené,
Quouan,
Ârhau,
Exepiahohé,
Ahouei^omahé,
Kcmahopihein,
Koïenkahé,
Komkomé,
Omenaossé,
Keremen,
Korimen.
Ahehouen,
Meghey,
Telamené,
Ointemarhen,
Kouyam,
Meraquaman.
En tirant vers louest et nord-ouest, sont les autres qui
suivent et qui sont :
Les Kannehouan, Piechar, Chancre,
Peissaquo, Tohaha, Tohau,
. CON|TRi:CTIOilf ^'UN CiSlOT *• 289
Panequo, ^ Petaro, Pechfr,
Kuassé, Petaa% Petsaré,
Coyabegux, Tserabocherete, Serecoutcha,
Orcan, Onapiem, Tsepcoen.
Peinhoum, Piohum.
Ils nous nommèrent aussi les Cenis et quelques autres aussi que je n'ay pas escrits. Ils nous marquèrent que leurs bornes estoient la rivière la Maligne, laquelle ils ne passent pas d^ordinaire, à moins quMls n^aillent en guerre. Ils nous marquèrent quMls estoient amis et alliez des Cenis, au moins à ce que nous pusmes entendre. Ils estoient surpris de voir que nous leur répétions ce qu'ils nous avoient nommé quelques jours auparavant, lorsque nous avions escrit et qu'ils nous voyoient r^arder dans le papier. Ils nous marquèrent qu'ils alloient en guerre quelquefois à des nations qui sont à Test, mais que leurs plus grands ennemis estoient du costé du sud-ouest, où ils marquoient avoir quantité de nations contre lesquelles ils estoient en guerre. Ils nous dirent aussi qu'ils estoient alliez de quarante-cinq nations, mais qu'il y en avoitpeu de sédentaires, que la plus grande partie estoient errantes, ne vivant que de la chasse et de la pesche, comme celles que nous avons rencontrées cy-devant. C'est ce qui fait qu'ils se dispersent en divers endroits, afin de mieux subsister, et se renvoyent les bœufs les uns aux autres.. Il semble par là que les bois et les rivières soyent leurs bornes pour la chasse, et comme il y en avoit quantité dans ces cantons, cela faisoit que nous n'avions pas la chasse trop abondante.
Durant le temps que nous restasmes audit lieu, M. de La Salle fit travailler à faire un canot, ou bateau, s'il
faut parler françois, ce que nous fismes avec des peaux dô m 19
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bœufs, auxquelles nous avions arraché la laine; après quoy on les estendoit pour les faire èécher, et, lorsqu'elles estoient sèches, on les coupoit en carré, afin de les ajuster ensemble pour les coudre. Nous en mîsmes quatre, que nous cousîsmes bout à bout avec du nerf, car l'avantage qu'il y a avec ces bœufs, c'est qu'on trouve en eux une partie de ce qui est nécessaire tant à la subsistance qu'à l'habillement. La viande d'abord en est très bonne, bien meilleure que celle de nos bœufs de France. Outre cela, ils ont une laine très fine, laquelle seroit fort propre tant à faire des esioffes qu'à autre chose semblable-, les cuirs sont, d'après toutes les apparences, très bons à apprester de différentes façons et mesme jusques aux cornes, lesquelles, noires comme du jais, seroient propres à bien des choses, quoyqu'elles ne soient pas bien longues. Mais il y en a de bien espaisses, venant de vieux bœufs. Nous nous servions de leurs nerfs non seulement pour coudre leun peaux, mais encore les hardes.
Pour revenir à la construction du canot, lorsque les peaux furent cousues, on dressa une espèce de gabarit avec deux perches que l'on attacha parles deux bouts; après quoy on y fixa des espèces de barres de distance en autre; ensuite on y dressa lesdites peaux, que l'on cousit dessus ledit gabarit en y passant de petites varangues que Ton feisoit avec des bastons plians. Quand ledit bateau fut construit, on k renversa sens dessus dessous pour graisser les coutures avec du suif meslé à du charbon, afin de boucher les trous et d'cmpcscher que Teau ne rentrast dedans par lesdites coutures. Le canot estant prcst, Ton n attendit plus que Tcscoulement des eaux pour passer ladiic rivière.
Les Sam^ages^qui nous vcnoient voir tous les}oors pendant
