VICOMTES D'ERMENONVILLE

Bien que des documents produits par les de Vie au XVIP siècle prétendent faire remonter la généalogie de cette famille au XIIP siècle et la rattacher à une maison du même nom, qui joua dès cette époque un certain rôle à Viterbe et au royaume de Naples \ il est plus que probable, comme le dit une note manuscrite du Cabinet d'Hozier (tome 332, p. 10) que leur origine fut beaucoup moins illustre et lointaine, et qu'il « faut s'en tenir toujours à Raimond de Vie, qui étoit médecin à Gimont en Languedoc » au XVP siècle. Il était, croit-on, venu de Suisse, en passant par Rome où il épousa, en premières noces, une femme du pays, appelée Julie de Mercadantis dont il eut François de Vie, qui, né à Rome, fut obligé de se faire naturaliser français par lettres données à Toulouse où son père était venu se fixer, au mois de Février 1565. Après sa naturalisation, François de Vie fut homme d'armes des ordonnances du Roi sous la charge du seigneur de Terrides, de la maison de Lomagne dans le Bas Armagnac. C'est tout ce qu'on sait de lui.

Sa mère était morte jeune et c'est probablement à la suite de cette mort que son père Raimond était venu s'établir à Toulouse, attiré peut-être par le voisinage d'Auch où son

' Cette notice a été rédigée pour la plus grande partie d'après les manuscrits du Cabinet des Titres de la Bibliothèque Nationale, et notamment : Pièces originales, 2982; Cabinet d'Hozier, 332: Dossiers Bleus, 665; Nouveau d'Hozier, 331. Afin d'éviter des renvois continuels, nous donnons ici cette indication une fois pour toutes.

frère Méry était officiai, archidiacre et grand vicaire ; et c'est sans doute sous les auspices de ce frère, qui était déjà un personnage, qu'il épousa la sœur d'un secrétaire du roi Henri III, alors seulement duc d'Anjou, Pierre de Sarred, et nièce d'un Président de Toulouse. Pierre de Sarred et sa sœur avaient pour père Girard de Sarred, lieutenant-général pour le roi eu la province de Quercy. Cette famille était originaire de Gourdon, où elle avait son caveau de famille aux Cordeliers. La fille portait le prénom un peu prétentieux de Contesse et ce prénom donna lieu à un certain nombre de généalogistes, de le prendre pour un titre, erreur que contribua à accréditer l'importance que semblèrent donner ses deux fils au nom de famille de leur mère, sous lequel ils furent connus jusqu'à ce qu'ils aient illustré le leur propre, par des services éclatants.

Quoi qu'il en soit, « cet heureux mariage, comme le dit un de nos documents, rétablit les affaires de Raimond de Vie » et on assure que Charles IX le députa vers le pape Pie V pour obtenir de S. S. des secours contre les Calvinistes. Revenu en France, assurent les mêmes manuscrits, avec les troupes que le pape lui avait accordées, « il se trouva à la bataille de Jarnac en 15C9, où il donna à la tête de ces mêmes troupes qu'il commaudoit, des marques d'une valeur extraordinaire. Le Roy le renvoya à Rome présenter à Sa Sainteté douze drapeaux, gagnés dans cette bataille, et à son retour. Sa Majesté le fit capitaine de ses gardes. » Sans mettre en doute la valeur et l'intelligence de Raimond de Vie, nous trouvons cette histoire de ses hauts faits, écrite cent cinquante ans plus tard par un de ses descendants, quelque peu exagérée. Il est fort possible qu'ayant déjà séjourné à Rome et apparenté aux Sarred, bien en Cour, il ait été chargé de quelque mission auprès du Pape, mais le récit de son retour avec une troupe de soldats papalins et sa présence à leur tête à la bataille de Jarnac nous semble absolument apocryphe. Quant à sa nomination de capitaine des gardes, nous n'en avons trouvé trace nulle part ailleurs que dans ce mémoire intéressé.

Il est certain, néanmoins, que cette alliance avec les Sarred fut le point de départ de la fortune des de Vie. On vit bientôt Raimond en posture de pouvoir se qualifier seigneur de Camarde

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et de Tavers et ses deux fils trouvèrent chez leur oncle, à qui sa situation auprès de Henri III donnait du crédit, l'aide et la protection qui les aidèrent à faire valoir leurs mérites.

L'aîné de ces fils ^, Méry de Vie, fut d'abord maître des requêtes du duc d'Anjou, aux lieu et place de Jean Vêtus, par lettres du 26 Novembre 1581. Il exerça cette charge jusqu'en 1597. Il fut fait alors conseiller d'Etat et président au Parlement de Toulouse. Devenu entre temps surintendant de la justice en Guyenne, il fut envoyé en 1602 par Henri IV en ambassade vers les « Ligues de Suisse et Grisons » pour un renouvellement de l'alliance de la France et des Cantons. Plus tard, en Octobre 1618, il fut encore envoyé comme ambassadeur extraordinaire « au comté du Neufchâtel «.Enfin après la mort de Guillaume du Vair, le roi Louis XIII, de passage à Bordeaux, le nomma Garde des sceaux, par lettres du 24 Décembre 1621, comme doyen des Conseillers d'Etat; mais il ne jouit pas longtemps de cette charge, car ayant suivi le roi dans son voyage à Montpellier, il mourut le 2 Septembre 1622 au Piguau, près de Pézenas. Son corps fut rapporté à Ermenonville, dont il était devenu seigneur après son frère Dominique, comme nous le verrons plus loin, et où il fut enterré. Outre le titre de cette terre, Méry de Vie se qualifiait baron de Fiennes en Boulonnois, seigneur des Bergeries, de Saint-Port et de Sainte- Assise, près de Corbeil.

Le second fils de Raimond de Vie et de Contesse de Sarred reçut le prénom de Dominique. Il fit ses premières armes sous le règne de Charles IX et se distingua en 1567 à la bataille de Saint-Denis parmi les enfants perdus qui engagèrent l'action sous les ordres du comte de Brissac. Il fut enseigne, puis capitaine aux gardes sous le nom de capitaine Sarred.

Le régiment dans lequel il servait ayant accompagné Charles de Lorraine, duc de Mayenne, dans sa campagne de Guyenne en 1585, Dominique de Vie se trouva le mercredi 10 Avril 1586 au siège de Sainte-Bazeille sur la Garonne, et s'étant logé avec

' Ils avaient une sœur, Denise, mariée d'abord à Antoine Chaudet, seigneur de Lassenay, secrétaire du clianceiier de Cheverny, puis au seigneur de la Tuilerie.

son régiment dans une église ruinée, il y fut grièvement blessé d'une arquebusade à la cuisse et à la jambe, et quelques mois après, il eut, en Dauphiné, le mollet emporté par un boulet.

Pendant trois ans, il fut obligé de renoncer à tout service pour se soigner au cbâteau de Mareil-sur-Mauldre dont il était seigneur et il y fut l'objet des faveurs et des libéralités de son souverain. Le 9 Septembre 1587, en effet, le roi Henri IV lui donna 12,000 écus « en considération des bons et signalés services qu'il a personnellement faicts au grand hazard et danger de sa vie, et de la blessure qu'il a eue et soufferte de naguère, estant en l'arméo du Daulphiné, exploictant les Compagnies qu'il conduisoit pour son service, pour l'exécution du commandement qui luy estoit faict de la part de sadicte Majesté au siège de (le nom en blanc.) De laquelle blesseure il est en danger d'estre perpétuellement estropié ; et ce pour lui ayder et donner moyen de vivre et supporter la dépense qu'il sera contrainct de faire d'autant plus grande que en parfaicte disposition pour soy se panser et médicamenter seullement... » Il est qualifie dans cette pièce de gentilhomme ordinaire de la Chambre du roi et maître de camp de quatre compagnies de gens de pied.jP. 0. 2982, n° 7).

Comme il souffrait beaucoup, que le repos lui était insupportable et qu'il ne voyait pas la guérison venir, Dominique de Vie prit le parti héroïque, sur le conseil de son ami le Président de Thou, de couper le mal dans sa racine, et il se fit, en 1589, enlever le membre blessé. L'opération ayant réussi et se trouvant de nouveau valide, bien que mutilé, il reprit de suite du service, et dès le 14 Mars 1590, il put remplir les fonctions de sergent de bataille à la fameuse journée d'Ivry, où il rendit de grands services au roi Henri IV. Il fut ensuite, en 1591 (la première quittance de ses gages est du 14 Septembre. P.O. 2982, n° 13) gouverneur de Saint-Denis, à la place du marquis de Lavardin, et obtint en même temps la commission de lever une compagnie de 50 cuirassiers. C'est pendant qu'il commandait dans cette ville que le chevaher d'Aumale tenta de la prendre par surprise.

Le 2 janvier 1591,1e prince ligueur, sachant la ville désertée par ses habitants et insuffisamment défendue par une garnison

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de 120 chevaux et 300 hommes d'infanterie, y arriva de nuit avec 1000 fantassins et 200 cavaUers, et « ayant fait planter quatre échelles du côté de l'abbaye, deux capitaines et 24 soldats y entrèrent et se rendirent maîtres de la porte la plus proche qu'ils abatirent ». Le chevalier d'Auraale y entra alors avec toute sa troupe et, gagnant la grande place, il se croyait maître de la ville. Mais Dominique de Vie, bien que surpris, n'était pas de ces hommes qui abandonnent facilement la partie ; il se précipita presque seul contre les assaillants, rallia sa garnison, fit sonner la charge par toutes ses trompettes pour cacher le petit nombre de ses hommes, prêcha d'exemple et se battit avec tant d'entrain et d'héroïsme qu'il obligea les parisiens à prendre la fuite, laissant plus de cent morts, sur le carreau et abandonnant leur chef qui y fut tué d'un coup d'estocade à la gorge.

Le 20 janvier 1591, le roi voulant essayer à son tour de surprendre Paris, Dominique de Vie se mit à la tête de 80 officiers déguisés en paysans amenant des farines à la porte Saint-Honoré ; Lavardin en conduisait cent autres et le baron de Biron les suivait à quelque distance avec cent arquebusiers. Mais les parisiens furent prévenus à temps et les agresseurs furent heureux de pouvoir se retirer sans dommages.

A la fin de cette même année, il défendit valeureusement Avranches contre le duc de Montpensier et ne rendit la place le 2 Février 1592, qu'après une résistance héroïque.

Le 2 Avril 1593, il fut un des députés choisis par le roi pour assister à la conférence de Suresnes.

Le 22 Mars 1594, la ville de Paris s'étant soumise au roi, de Vie alla le premier, à la tête de 400 hommes de sa garnison de Saint-Denis, occuper la rue Saint-Thomas-du-Louvre.

De Vie se distingua encore la même année au siège de Laon, puis à celui de Cambrai en 1595 ; le 24 Octobre 1594 il fut fait Conseiller d'Etat d'épée.

Le 12 Janvier 159G, il fut fait gouverneur de la Bastille, puis la même année, capitaine de Château-Porcien.

La même année encore, nous le trouvons à Montreuil, à la tête d'une Compagnie de chevau- légers, dans l'armée de Picardie, commandée par le duc de Bouillon.

Le 20 Septembre 1597, le roi lui donna le gouvernement

frAniiens qu'il avait beaucoup contribue à reprendro, avec la qualité de Lieutenant-géuéral de la province de Picardie. Il trouva Amiens peuplée de 800 habitants et moins d'un an après, il y en avait déjà 4.000. Ce fut lui qui fit construire la citadelle destinée à défendre et à maintenir cette turbulente cité.

En 1598, il fut successivement nommé vice-amiral de France, puis capitaine et gouverneur de Calais et Pays reconquis.

Il était h l'apogée de la gloire militaire et de la faveur quand il acheta, le 11 Décembre 1600,1a terre d'Ermenonville, moyennant 30.000 écus. Trois ans après, le 13 Mars 1603, le roi érigea pour lui cette seigneurie en vicomte par lettres enregistrées au Parlement le même jour et à la Chambre des Comptes le 11 Avril suivant.

Au mois de février précédent, le roi, voulant donner un témoignage tout particulier de sa bienveillance à son fidèle serviteur, lui avait permis d'ajouter au milieu de ses armes, qui étaient de gueules à une foi d'argent en fasce, un petit écusson d'azur chargé d'une fleur de lys d'or.

Il avait épousé, par contrat du 2 Mai 1578, Jeanne de Morain^ villers ', veuve d'Oudart de Joigny, baron de Bellebrune, dont elle avait eu une fille, Jeanne de Joigny, mariée au seigneur d'Etampes. De son mariage, Dominique de Vie n'avait pas eu d'enfants quand il mourut le 14 Août 1610, âgé de 59 ans, peu de temps après l'assassinat de son maître par Ravaillac. Il avait servi 43 ans et reçu 97 blessures. Il fut enterré, suivant sa volonté, dans régli?e d'Ermenonville et son cœur fut déposé à Notre-Dame de Calais.

Nous avons retrouvé son épitaphe conservée jusqu'à la Révolution dans l'église d'Ermenonville, et conçue en ces termes :

« Dans ce cercueil de plomb, glt le corps de feu Messire Dominique de Vie, conseiller du Roi en ses conseils d'Etat et prjyé, capitaine de 50 hommes d'armes des ordonnances, vicomte d'Ermenonville, seigneur de Mareil et de Montiville, gouvernenr pour S. M, des villes et citadelles de Calais et Pays reconquis, et vice-amiral de France, lequel décéda à Paris à une heure après minuit entre le samedi 14 et le dimanche 15 d'août IGIO. Comblé d'ennui et do tristesse du décès du feu Roi IlenrilV,

' l-'illc de Charles de Morainvilliers, seigneur de Flacourt, et de Louise de Fresnoy.

LES DE Vie, VICOMTES D ERMENONVILLE

Roi de France et de Navarre, son bon maître. Il ctoit au 59* an de son ;ïge, ayant servi 4 Rois savoir Cliarles IX sous lequel il fut portant l'arqucbuzo à la bataille de Saint-Denis au nombre des enfans perdus, commandés par M. le comte de Brissac, Colonel général de l'Infanterie françoise, lesquels commencèrent le combat, puis suivit l'armée à Arnaile-Duc, d'où ayant été enseigne, puis lieutenant, il fut fait capitaine de gens de pied, etc. • » (Cabinet d'Hozier, vol. 332^

Le même recueil nous a conservé l'inscription qui existait à Calais, à l'endroit où était inhumé le cœur du vicomte d'Ermenonville :

« Ci-gtt le cœur de Messire Dominique de Vie, vicomte d'Ermenonville, Conseiller du Roi en ses Conseils d'Etat et privé. Gouverneur pour Sa Majesté i"i Calais et Pays reconquis et vice-amiral de France, lequel après avoir passé par tous les grades de sa profession, et en icelle avoir servi les rois Charles IX, Henri III et Henri IV l'espace de 43 ans continuels en tous les combats, rencontres, sièges de ville et batailles qui ont été faita ou donnés pendant ledit temps, reçu 27 blessures en toutes les parties de son corps et perdu la jambe droite, après avoir commandé èsvilles de Saint-Denis, de Bologne sur la mer, Amiens et Calais, et les avoir rendues en meilleur état qu'il ne les avoit reçues, ne pouvant survivre le feu Roi Henri le Grand son bon maître, reçut les derniers sacremens de l'Eglise, et remercia son Créateur de ce qu'il l'appeloit à soi tôt après son dit maître, décéda à Paris entre les bras de son cher frère, âgé de 59 ans, à une heure après minuit entre le 14 et le 15 du mois d'août IGIO. Pour le témoignage du soin qu'il a eu et de son affection au bien et repos des habitans et conservation de cette ville de Calais et habitans d'icelle, ledit Seigneur de Vie a ordonné ce sien cœur être enterré dans l'oglise Notre-Dame de ladite ville. »

Comme on le voit, ces deux inscriptions attribuent la mort de Dominique de Vie à la douleur qu'il éprouva de la fin tragique de Henri IV et l'affection passionnée qu'il avait toujours montrée pour le maître à qui il devait sa fortune, rend cette touchante supposition tout à fait vraisemblable.

Le Louvre possède un beau buste en marbre blanc du premier vicomte d'Ermenonville. Ce buste, sculpté par Guillaume Dupré vers 1610, avait appartenu aux petits neveux de Dominique de Vie, puis était entré au Musée des Petits-Augustins. Il est rentré au Louvre en 1890 par les soins de mon savant et

I D'autres tombes de la Maison de Vie existaient avant la Révolution dans l'église d'Ermenonville. On raconte que lors de la profanation de ces tombes, on trouva le corps d'une jeune fille, parfaitement conservé, après 200 ans.