SCEAU DE PIERRE POUCIN
La première pensée qui vient à l'esprit en examinant ce petit monument est de rapprocher lo nom de Poucin des oiseaux qui y sont figurés et d'y voir une sorte de calembour, très fréquent d'ailleurs alors et qui, dans le cas présent, aurait amené le dessinateur à donner pour emblème parlant au chantre Pierre Poucin, des poussins. C'est l'interprétation qu'adopte l'auteur du Catalogue Charvet. *
On sait que poulet était peu usité au Moyen-âge et qu'il était ordinairement remplacé par looussin.
C'est notre poète senlisien, Eustache Deschamps, qui a dit quelque part (poésies mss. î" 183), à une époque presque contemporaine de notre sceau :
Ensengnez-moi, beau seigneur et voisin, Où je pourrai ces trois choses trouver, Femme constant, sage homme et gros poussin.
Nous rencontrons dans les Œuvres du même poète ^ d'autres passages qui viennent encore à l'appui de ce que nous avançons.
Ainsi (T. II, p. 31), dans une Ballade intitulée : « Comment tout change sa condition », on voit le loup poltron, le poucin brave,
« Le loup piteus, le poucin champion... »
Ailleurs (T. V, p. 88), à propos des exactions des routiers, Eustache nous dit :
« plus n'arons, doulz amis,
« Géline, oe, ne poucin ne chapon. »
Il s'agit évidemment ici d'un poulet mangeable rapproché d'une poule, d'une oie et d'un chapon, et non d'un poussin, dans le sens que nous entendons aujourd'hui.
Enfin, l'exemple suivant est encore plus probant. Dans sa Ballade sur les vins « qu'on souloit anciennement présenter aux baillis et juges » (T. VII, p. 17), notre poëte s'écrie dans son désespoir comique :
mot Silvanectensis, écrit par un C.
i Dans sa description de ce sceau, il voit quatre oiseaux; nous croyons
qu'il n'y en a que trois.
» Publiées par MM. de Queux de Saint-Hilaire et G. Raynaud, pour la Sociélé des Anciens textes français (in-8. Paris, 1878 et suiv.).
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« Que sont devenues perdris,
« Faisans, venoisons, lapperiaulx,
« Lyèvres, pigons, connins, cabris,
« Oues, chappons, poucins, aigneaulx,
« Carpes, lus (brochets), braymes et barbiaux,
a Poissons de mer, frommaiges sains ? »
Il est de toute évidence que jioussin est ici pour poulet.
Ce mot ne signifiait donc pas alors, comme maintenant, poulet nouvellement éclos, mais tout simplement poulet, dans le sens plus large où nous l'entendons aujourd'hui, c'est-à-dire jusques et y compris la mise à la broche.
Il est donc possible qu'on ait mis des poulets sur le sceau de Pierre Poucin comme une allusion à son nom. On trouve, dans l'Inventaire des Sceaux de Douëtd'Arcq, un Jean Poucin, chambellan du roi en 1279 et qui portait sur son sceau un poussin à tête humaine.
Néanmoins, et après avoir examiné les choses de plus près, je pense qu'une autre explication serait possible.
On sait que les attributs les plus ordinaires des chantres sur les monuments qui les représentent, sont le bâton cantoral et le livre.
Témoin le sceau de Guillaume, chantre de Senlis en 1212, que nous publions ici à titre de spécimen.
Ce sceau est ogival, de 63 millim. Le personnage est debout, vu de face, en robe et manteau, tenant un bâton cantoral à droite, et un livre à gauche.
)î< 3, Wiffi. Cantom ^iivanecteneie.
Il est appendu à une charte d'avril 1212, venue de l'abbaye de Saint-Denis, et aujourd'hui aux Archives Nationales *.
Il n'en est pas moins vrai que d'autres attributs étaient quelquefois consacrés aux chantres.
Sans être aussi fréquents, à beaucoup près, que le bâton et le livre, les oiseaux chantants et particulièrement le coq,
• Il ne faut pas confondre ce Guillaume avec son homonyme et contemporain qui fut chantre de Saint-Frambourg en 12 IG puis doyen de la môme église en 1229. (Demay, Sceaux d'Artois, n» 2381).
