SCEAU DE PIERRE POUCIN

l'oiseau criard par excellence, se rencontrent assez souvent sur les sceaux de ces dignitaires ecclésiastiques.

Nul n'ignore que le coq jouait un rôle important dans l'iconographie chrétienne. On le gravait souvent sur les tombeaux comme un symbole de la résurrection, parce qu'une opinion généralement répandue dans les premiers siècles de l'église voulait que la résurrection du Christ ait eu lieu au chant du coq. C'est aussi l'emblème de la vigilance, et l'usage de le placer au faîte de nos églises, pour représenter la vigilance du pasteur, n'a point d'autre origine. Les combats de coqs que l'on rencontre sur certains monuments chrétiens, rappellent les combats mystiques et la victoire du bien sur le mal. Selon

Sceau de GUILLAUME, Chantre de Senlis (1212).

Saint-Eucher {De Spir. form. C. V), cet oiseau est l'image du prédicateur qui, pendant les ténèbres de cette vie, annonce la lumière de la vie future, et Bède en fait le symbole du juste « parce que, dans la nuit de cette vie, le juste reçoit par la foi l'intelligence et la vertu qui le font crier vers Dieu, afin de hâter l'aurore du grand jour. »

Enfin, je crois inutile de rappeler le rôle que joue cet oiseau dans la légende de Saint Pierre, et, sans m'arréter plus long-

temps à la place qu'il tient dans le symbolisme chrétien, je crois en avoir dit assez pour expliquer comment cet animal, consacré de tant de manières, devait être préféré aux oiseaux chanteurs d'un caractère plus exclusivement profane, le rossignol, par exemple, pour servir d'emblème aux chantres de nos églises, sur ces cachets avec lesquels s'identifiaient, pour ainsi dire, leur personnalité professionnelle.

Les représentations d'oiseaux, — que je considère, quant à moi, comme des coqs, — sur les sceaux de ces dignitaires ecclésiastiques, tout en étant rares, ne sont pas sans exemples.

J'ai relevé les suivantes :

Sur un sceau de Jean, chantre de la Collégiale de Saint- Pierre de la Cour, au Mans (an. 1269), deux oiseaux adossés et becquetant une branche d'arbres. M. Douët d'Arcq (Invent, des Sceaux, n° 7639) y voit des faisans ; pourquoi ne seraientce pas tout simplement des coqs ?

Robert, chantre d'Orléans en 1210, porte également sur son sceau un oiseau perché sur un bouquet d'arbres (Douët d'Arcq id. n" 7643).

Raoul, sous-chantre d'Evreux en 1236, nous montre sur son sceau un coq passant à droite (Demay : Sceaux de Normandie, n» 2417).

Les oiseaux figurés sur ces sceaux, qui sont tous les trois du XIIP siècle, sont des oiseaux « au naturel » et n'ont rien du type héraldique. Il suffit, pour s'en convaincre, de les comparer à celui d'un second sceau de Guillaume, chantre de Senlis en 1207, dont nous reproduisons plus haut un autre exemplaire postérieur de quelques années. Celui dont nous parlons ici porte une aigle éployée et appartient évidemment au type armoriai. (Douët d'Arcq : Invent. n° 7658).

Il est donc fort possible que les oiseaux qui servaient d'attribut à Pierre Poucin, chantre de Senlis au XIV* siècle, soient tout simplement des emblèmes de la profession du personnage représenté, et non un calembour graphique destiné à rappeler son nom. Quelle que soit, d'ailleurs, la valeur de cette explication, ce petit monument de sigillographie senlisienne nous a paru intéressant à signaler.

LES CHATELAINS