GRAVURE DU SCEAU
DE LA
PRÉVOTÉ FORAINE DE CRÉPY-EN-YALOIS
en 1401.
Les pièces authentiques concernant l'art du graveur de sceaux au moyen-âge sont relativement assez rares. On peut même s'étonner à bon droit qu'une industrie qui devait tenir une si grande place dans la vie privée et publique de nos pères, ait laissé si peu de traces dans les documents contemporains.
Ayant mis la main sur une quittance * concernant la gravure du sceau et du contre-sceau de la Prévôté foraine de Crépyen-Valois, je pense donc que cette petite pièce semblera assez intéressante pour être publiée.
Les Prévôtés étaient, comme nul ne l'ignore, des circonscriptions administratives et judiciaires, subdivisions des Comtés et des Bailliages. Elles constituaient, pour les roturiers, le tribunal de première instance dans toutes les causes qui n'étaient pas réservées aux Baillis.
La Prévôté de Crépy-en-Valois était donc sous la juridiction du bailliage de Valois, distinct de celui de Senlis à partir du XIIP siècle.
> Bibl. Nat. Mss. Fonds lat. 17059, f. 144.
A côté du Prévôt de la ville, il y avait un Prévôt forain duquel dépendait toute la Châtellenie de Crépy. Ces deux titres paraissent, d'ailleurs, s'être toujours confondus ou, du moins, avoir toujours été portés par les mêmes personnes. Les fonctions étaient les mêmes, sauf quelques différences d'attribution.
D'après l'article VIII des Coutumes du Valois, le prévôt avait, en dehors de la ville « deux sièges, à sçavoir Villers- Cote-Raiz et Viviers, esquels lieux il va tenir siège pour cognoistre des matières personnelles seulement, et des matières réelles, le prévost en cognoist en son siège de Crespy. »
Il résulte donc de ce texte et du commentaire dont Laurent Bouchel l'accompagne ' que « le prévost de la Chastellenie de Crespy tenoit son siège à Crespy, pour toute la Chastellenie , mais qu'il alloit parfois, à certains jours, siéger et tenir ses plaids à Villers-Coste-Retz, à Viviers et même à Assy, en considération qu'il étoit prévost de ville, et prévost forain ou du dehors, embrassant ladite prévosté, levray cœur de Vallois, et la naturelle habitation des premiers et originaires Valloisiens »
Nous connaissons les noms de quelques prévôts et gardes du scel de la prévôté de Crépy à partir du XIIP siècle.
Robert de Saint-Just était prévôt de Crépy en 1288 avec Pierre Lormier comme garde scel. Dix ans après, en 1298, les mêmes fonctions étaient respectivement exercées par Robert de Villeneuve et par Jean Ivaux -.
On possède aux Archives Nationales, comme nous le verrons plus loin, les sceaux de Guillaume Yaue Crasse, garde scel de la môme Prévôté en 1305; celui de Jean Bazille, qui avait le même titre en 1322; celui de Jean le Coiffier, garde scel en 1327; et enfin celui de Jean de Giresme, titulaire du même office en 1329.
En 1324, Jean Grésillon était prévôt de Crépy ^, et il nous
' Laurent Bouchel : Usages et coutumes du Bailliage et Duché de Vallois, p. 37.
- Gross : Histoire de Crépy (Senlis, 1881) in-8, p. 92.
* Bullet. de la Soc. histor. de Soissons, t. ix (1855), p. 188.
SCEAU DE LA PRÉVOTÉ DE CRÉPY (l40l). 131
faut ensuite arriver aux années 1431-32 pour rencontrer le nom de Jean Février, prévôt de la ville et prévôt forain de la Châtellenie *. C'est la seule fois que nous trouvions mentionné ce titre de prévôt forain dans nos archives locales.
Voici maintenant le texte du document qui a donné lieu à la présente note :
Pierre Blondel, orfèvre et bourgeois de Paris, confesse avoir eu et reçeu de Malet (ou Marot) le Grant, receveur de Monseigneur le duc d'Orléans es vicomtez de Caen, Vire et Faloise, la somme de seze francs deux sois neuf deniers parisis, à lui deubz pour avoir fait le seel et contre-seel de la Conté ou Porcien et tout les chesnes, pesant VHP X*^ d'argent, au feur de six francs douze sols parisis pour le marc d'argent, sept francs deux sols neuf deniers ; item pour la façon des deux pièces de la chesne XXXVI sols parisis ; item pour la graveure desdits seel et contre-seel LXXII sols parisis. Item pour la graveure des seel et contre-seel de cuivre pour la prévosté foraine de Crespy XXXVI sols parisis; lesquelles parties font ladicte somme de XVI francs II sols IX deniers parisis. De laquelle somme il se tient pour content et bien paie et quitt. promect et oblig.,.. Ce (fut) fait l'an mil quatre cens et ung, le jeudy XVI" jour de juing,
(Deux signatures avec paraphes).
On remarquera que dans cette quittance, le modeste sceau en cuivre de la prévôté foraine de Crépy ne joue qu'un rôle secondaire en face du sceau en argent du Comté de Porcien.
Le duc d'Orléans venait d'acheter, en 1400, ce nouveau domaine à Jean II de Chàtillon, comte de Porcien, s.eigneur de Nesles et du Tour. Il n'est donc pas étonnant qu'il ait eu à faire graver un nouveau sceau pour les actes émanant de lui comme comte de Porcien ; nous n'avons pas retrouvé, d'ailleurs, dans les sceaux aujourd'hui connus, celui de Louis, duc d'Orléans, en tant que comte de Porcien.
' P. DE Fleur Y : Coiij') d'œil sur l'hist. du Valois et de Crépy, (Senlis, 1884) in-8, p. 115.
Pourquoi le duc joignit-il à la commande qu'il faisait exécuter à l'orfèvre parisien Pierre Blondel, l'autre commande d'un scel et d'un contre- scel de cuivre pour la prévôté foraine de Crépyen-Valois ? C'est ce que nous ignorons. Car aucun événement notable ne se passa dans les juridictions du Valois en l'année 1400. Peut-être le sceau antérieur avait-il été usé ou perdu ? Peut-être le duc d'Orléans, de plus en plus ami du luxe et des belles choses, voulut-il avoir pour sa prévôté de Crépy un sceau plus orné, plus majestueux, plus digne de lui ? Nous en sommes réduits à de vaines conjectures.
Quant à ce que pouvait représenter le sceau de la prévôté foraine de Crépy-en-Valois gravé en 1400, il ne nous est pas possible de le dire exactement, ce sceau ni aucune de ses empreintes n'étant parvenus jusqu'à nous.
Nous pouvons néanmoins nous faire une idée de ce que devait être ce sceau, au moyen de types plus anciens que contiennent nos Archives publiques. Voici les sceau et contresceaux de la Prévôté de Crépy publiés par Demay, dans son excellent Inventaire, sous les numéros 4792 et 4793.
Je transcris les descriptions du savant sigillographe.
Grand sceau de la Prévôté de Crépy -en-Valdis (1305). Sceau rond de 34 mill. — Arch. Nat. J. 163, n° 28.
Un château à trois tours percé de trois portes et de deux fenêtres ; la tour de droite surmontée d'une étoile, celle de gauche, d'un croissant.
)5( Ce ^ecC be Ca pt{cvo6)tc he (Lte^i.
Premier contre-sceau.
Dans un tribole, une marmite à deux anses et à trois pieds, une cuiller et quatre quintefeuilles.
3, iëniCÙ ^mc Craecc.
Appendu à un vidimus donné par « Guilliaume, diz Yaue Crasse, bourjois de Crospi, à ce temps garde dou grant séel de
SCEAU DE LA PRÉVOTK DE CRÉPY (lAOT. 133
la prévostée de Crespy de par nostre seigneur le conte de Valois. » Du mardi après la Saint-Luc 1305.
Second contre-sceau.
Dans un trilobé, partagé en deux par une ligne perpendiculaire, à dextre, une fleur de lys ; à sénestre, une étoile.
A une charte de l'an 1 322 (J. 163, n" 88).— « Jehans Bazillies, de Crespi, clers, garde du séel de ladite prévosté de par monseigneur le conte de Valois. »
Troisième contre-scesiu.
Deux bras qui manient un outil servant à planer une boule ; au-dessus de l'outil, entre les deux bras, une fleur de lys ; dans le champ, quatre points.
>J< 3, îcÇan bc i6keù)}c,
A une charte de l'an 1329 (J. 163, n" 103). — « Jehans de Giresme, bourgois de Crespy, à ce temps garde dou grant séel de ladicte prévosté de par nostre sire le roy de France. »
Petit sceau de la Prévôté de Crépy-en-Valois (1327). Sceau rond de 26 mill. — Arch. Nat. J. 163, n° 100. Une fleur de lys sénestrée d'un demi-château.
^ 3, ptcpoeiti be Ctiepeio»
Premier contre-sceau.
Ecu chargé de deux clous surmontés d'une couronne, à la bordure endentée.
(Légende douteuse).
Appendu à une charte de 1322. J. 163, n° 88.
Deuxième contre-sceau.
Ecu à une fleur de lys et à la bordure, dans un quadrilobe.
(Sans légende)
Appendu à un acte de « Jehan le Coiffier, garde de la prévosté de Crespy-en- Valois » d'avril 1327.
D'après ces spécimens conservés dans nos collections, il est probable que le sceau gravé par Pierre Blondel représentait un château, ou peut-être encore un écu fleurdelysé.
Quant au contre-scel, il est plus difficile de faire une conjecture quelconque à cet égard. On voit que sur les cinq contresceaux de la prévôté de Crépy des Archives Nationales, deux sont évidemment chargés d'attributs du métier exercé par le bourgeois garde-scel : la marmite et la cuiller de Guillaume Yeaue Crasse indiquent suffisamment qu'il était quincailler ou peut-être aubergiste, et l'outil figuré sur le contre-scel de Jean de Giresme nous permet tout au moins de penser qu'il exerçait un métier travaillant le bois, menuisier ou tourneur, plutôt tourneur. Les trois autres portent des attributs moins personnels, mais qui autorisent cependant à y voir le blason particulier du personnage, blason tout professionnel, bien entendu, pris par les gardes-scel non nobles absolument de la même manière que les évoques d'aujourd'hui qui ne possèdent pas d'armoiries de famille, adoptent un écusson armorié pour en sceller leurs pièces officielles.
