ROLE

DE LA

NOBLESSE DU DUCHÉ DE VALOIS en 1591.

Le Rôle de la Noblesse du Valois que nous publions ici, fut rédigé à l'occasion des Etats Généraux tenus à Blois en 1588- 1589. Il se trouve dans les Manuscrits de la Bibliothèque Nationale, (Fonds Latin, 17059. Chartes Diverses, tome II, pièce 229). C'est une copie sur papier faite au commencement du XVII' siècle et qui se compose de huit feuillets in-4'', écrits sur le verso et sur le recto. L'orthographe en est assez défectueuse et beaucoup de noms sont difficiles à reconnaître.

Ce document n'en est pas moins des plus intéressants pour l'histoire de l'ancien Duché de Valois.

On sait combien les renseignements concernant la Noblesse et l'Histoire seigneuriale sont difficiles à rencontrer en ce qui concerne la seconde moitié du XVP siècle. Les chercheurs n'ont plus à leur disposition les Cartulaires qui sont une mine si précieuse pour le moyen âge, ni les grands recueils de montres, quittances, etc., qui abondent au XIV* et au XV" siècle. A la fin du XVP siècle, on se trouve, au contraire, en présence d'une extrême pénurie ; non pas que les documents manquent absolument ; mais n'étant pas encore, pour ainsi dire, entrés dans le domaine de l'Histoire lors de la formation de nos grandes collections au XVII' siècle, ils ont été recueillis avec beaucoup moins de soin ; et la plupart, restés enfouis dans des archives privées, sont aujourd'hui dispersés dans toutes les mains, à moins qu'ils n'aient servi, — lamentables victimes de

notre temps utilitaire et peu respectueux des anciens souvenirs, — à couvrir le légendaire « pot de confiture » ou le crasseux livre de cuisine, cauchemar des amateurs de vieux parchemins !

C'est donc une véritable bonne fortune de trouver réuni un ensemble de documents de ce genre sur une ancienne province, surtout quand, comme notre Rôle, il nous apporte une abondante moisson de renseignements nouveaux.

Nous avons, en effet, relevé avec soin, pour les localités qui dépendent aujourd'hui du département de l'Oise, les noms de titulaires de fiefs ou seigneuries qui ne se trouvent pas mentionnés par Graves, et sans fatiguer le lecteur d'une fastidieuse nomenclature, nous pouvons dire que les trois quarts au moins des seigneurs cités dans notre document, ne se rencontrent pas dans les Notices de l'érudit beauvaisien.

Comme on le voit, et à ce seul point de vue, notre manuscrit méritait de voir le jour.

Mais ce n'est pas là le seul intérêt qu'il présente.

En nous donnant le relevé de tous les gens tenant fiefs dans l'étendue du Valois à la fin du XVP siècle, il nous fixe d'une manière indiscutable les limites de cette petite province à cette époque, limites très insuffisamment tracées par les mauvaises cartes du temps, et nous indique d'une façon précise sa subdivision en cinq châtellenies d'étendue et d'importance très variables : Crépy, Pierrefonds, Oulchy-le-Château, La Ferté- Milon et Béthisy.

Il nous permet, de plus, d'apprécier, par le chiffre de la taxation de chaque fief ou seigneurie, l'importance relative de chacun de ces domaines.

Ainsi que l'indique son en-tête, notre Rôle était destiné à taxer les gentilhommes du Valois pour le paiement d'une somme de quatre cents écus à rembourser à Robert du Sart, écuyer, qui avait été le député de la noblesse du Duché, aux Etats-Généraux tenus à Blois en 1588-89.

On pourrait s'étonner, avec quelque raison, de voir les frais

d'un service commandé, soldés deux ou trois ans après qu'il avait été rendu. Mais cela n'avait rien d'étonnant sous l'ancien régime et il ne faut pas transporter dans le passé les habitudes de minutieuse exactitude financière et de « tatillonnage » administratif en honneur dans le présent.

Robert du Sart avait été désigné par ses pairs pour aller les représenter aux Etats qui furent ouverts à Blois, le 16 octobre 1588. Il partit sans se préoccuper autrement de la date à laquelle il serait remboursé de ses dépenses, et ce n'est que le 20 janvier 1589, c'est-à-dire cinq jours après la clôture des Etats dont la dernière séance se tint le 15 janvier, que des lettres patentes du roi Henri III vinrent régulariser la situation des députés au point de vue financier.

Dans l'intervalle, de graves événements s'étaient passés. Le 23 novembre 1589, le duc et le cardinal de Guise avaient été assassinés au château même de Blois, par ordre exprès du Roi, et le Grand Prévôt, accompagné d'une troupe de soldats armés, avait, le même jour, cerné la salle où délibérait le Tiers Etat et arrêté les principaux chefs du parti de la Ligue.

Ce double guet-à-pens ne devait pas, d'ailleurs, longtemps profiter au triste fils de Catherine de Médicis : il tombait six mois après, à son tour, sous les coups d'un moine fanatique (5 juillet 1589).

On comprend que tous ces événements aient pu faire quelque peu négliger le paiement des frais de voyage des députés envoyés à Blois ; d'autant plus que la grande majorité de ces députés étant des Guisards^ le Roi qui venait de faire traîtreusement massacrer leurs chefs, devait être assez disposé à retarder quelque peu la satisfaction qui leur était due.

Nous savons, en effet, que la question n'était pas encore vidée en 1591, puisque ce sont des lettres de Henri IV, en date du 11 mars de cette année, qui la firent enfin aboutir. C'est à la suite de la publication de ces nouvelles lettres que fut dressé notre Rôle *, et il nous permet de constater une fois de plus la

• A défaut de cette mention pi'écise, certains détails nous permettraient de reconstituer cette date de 15U1. (Voir notamment le n" 8 de la Chàtellenie d'Oulchy-le-Chàteau).

sagesse et l'esprit politique du Béarnais. Au moment le plu» critique des débuts de sa carrière royale, pendant que commençaient les Elections pour les Etats de la Ligue dont le but avoué était de déclarer sa déchéance et de livrer le trône à l'étranger, ce prince habile et magnanime poursuivait l'acquittement d'une dette contractée par ses ennemis envers les membres d'une assemblée qui avait refusé de reconnaître ses droits à la couronne, et il montrait ainsi aux Français qu'il était bien le roi de tous et non plus le chef d'un parti. Rien ne pouvait, plus que de pareils actes, amener l'apaisement des esprits ; ils sont nombreux dans la carrière de Henri IV.

Il ne nous reste plus qu'à donner quelques indications sur certains détails matériels, relatifs à la publication de notre document.

J'ai cru inutile d'encombrer notre texte de nombreuses fautes d'orthographe et de certaines formes archaïques sans aucun intérêt.

J'ai abrécré chaque article en ce qui concerne la taxe imposée à chaque seigneur ou lleiïé. Au lieu de répéter chaque fois « cottisé à tant », j'ai simplement mis à la fin de la ligne la somme taxée en chiffres romains, indiquant le montant des livres et des sols tournois.

Enfin, publiant un document relatif à l'histoire seigneuriale, j'ai cru devoir donner un assez grand nombre d'armoieries de familles citées, surtout parmi les moins connues, qu'il aurait été plus difficile de rencontrer dans les armoriaux publiés ^

Je regrette d'avoir été dans l'impossibilité d'identifier un certain nombre de noms de notre document ; d'autres, plus heureux ou plus savants, le compléteront. Tel qu'il est, je crois pouvoir affirmer qu'il constitue une importante contribution à l'histoire nobihaire de notre région, et qu'à ce titre, il méritait d'être publié.

' Pour ce qui concerne les familles appartenant à des localités comprises aujourd'hui dans le déparlement de lAisne, jai eu surtout recours à l'excellent Diclioniiaire de ce département, par M. Melleville.

C'est le Roole et département fait par nous, Charles Thibaut, licencié en droit, conseiller du Roy notre sire et (de) la Reyne, Duchesse de Valois ', et leur Lieutenant particulier au Bailliage et Duché de Valois, Commissaire en cette partye, en présence des Avocats et Procureur du Roy audit Bailliage, de la somme de quatre cens cinquante ccus, taxés à Robert du Sart, écuyer, sieur de la Tournelle et de Grantchamp, cy-devant nommé et député pour se trouver aux Etats-Généraux, dernièrement tenus en la ville de Bloys, et ce, suivant les lettres patentes du Roy notre Sire, du 20 janvier 1589, et autres du XI' mars 1591, signées : Henry, et au dessous : Par le Roy, Ruzé, et scellées du grand scel, et par l'avis de Jean de Mazancourt, écuier, sieur du Plessis Vivier, Pierre des Fossés, écuier, sieur de Coullolles, et Claude de Cochet, écuier, sieur de Gillocourt, appelés de notre ordonnance, selon qu'il est porté par lesdites lettres, la^juelle somme a été exposé (sic) sur les nobles dudit Bailliage de Valois, ainsy qu'il en suit :