TIT

On peut s'imaginer ce qu'avaient à souffrir les localités envahies, pendant ces campagnes successives. Toutes les Mazarinades sont remplies de plaintes à ce sujet, aussi bien les pièces émanées des Frondeurs que celles publiées par les Royalistes. Le fond des armées des deux partis était formé, en effet, de mercenaires étrangers et surtout allemands. C'était une habitude qui remontait déjà loin, comme en fait foi le cri patriotique et paternel de Ilenri IV, à la bataille d'Ivry : «a Sauvez les Français ! » En 1652, on appelait les soudards de l'Archiduc « Espagnols » parce qu’ils portaient l'écharpe ronge

1 Lettres de l'abbé Vivole, du 25 juillet et du 4 août, publiées par le duc d'Aumale, op. cit, vr, p. 538.

de Castille; mais la plupart venaient d'Allemagne ou des rives du Rhin. De plus, il ne faut pas oublier qu'à cette époque, et par un procédé qui a été remis en honneur par nos ennemis actuels, les armées en guerre, amies ou ennemies, vivaient sur le pays, le « mangeaient », suivant l'expression courante aussi imagée que cynique. Les malheureux habitants des contrées occupées par les Impériaux durent supporter toutes les horreurs.

Nous n'avons pas le récit des atrocités commises. Néanmoins l'un de nos documents! nous permet de juger de tout ce qu'ils avaient souffert, par l'exaspération des paysans. Voici en quels termes s'explique la pièce dont nous parlons : « Le mal est que les païsans par eux ruinéz sont attroupéz et arméz aux passages, aux bois et dans les lieux couverts, en résolution de se vanger des cruautés qu'ils leurs ont esté faites, de tuer tous ceux qui tomberont entre leurs mains, ce qui les met grandement en peine, à moins que de marcher tous ensemble. »

On essayait parfois de se servir de la soif de vengeance des paysans pour les organiser contre l'envahisseur. Dans un Mémoire adressé par le Roï à Turenne (publ. par MicHAwD et PouJouLarT, op. cit., p. 445), nous lisons qu'il lui recommande de rassembler « ce qu'il pourroit de paysans de la Thiérache, qui sont gens aguerris et capables de faire le dégast chez les ennemis, pour se venger de celui qu'ils ont souffert. »

Il n'est pas nécessaire, encore une fois, de faire un grand effort d'imagination pour se figurer les cruautés auxquelles il est fait allusion ici, supportées par ces malheureux du fait des envahisseurs. [l suffit de se rappeler les tableaux de guerre tracés avec leurs pinceaux réalistes par ces peintres flamands contemporains que nous avons tous vus aux Musées de Bruxelles et d'Anvers, et qui resteront les témoins véridiques de toutes ces horreurs, à moins que les Teutons, qui sont aujourd'hui et pour peu de temps encore maîtres des Musées Belges qu'ils pillent, paraît-il, comme tout le reste, ne détruisent ces tableaux d'atrocités séculaires, dans la crainte qu'on ne puisse leur trouver un renouveau d'actualité. [ls ne détruiront pas, dans tous les cas, ces planches de Callot si suggestives,

1 La dejfaile de huict cens hommes des Troupes du Mareschal de la Ferlé.. etc., p. 8.

que la gravure met à l'abri de leur vandalisme intéressé et qui représentent la guerre et les horreurs commises, alors déjà, par leurs prédécesseurs.

Nous avons encore une autre preuve des traitements auxquels étaient soumises les malheureuses populations rurales, dans le récit d'une tentative faite sur la ville de Noyon, au mois de juillet ‘ après la prise de Chauny que nous avons racontée tout à l'heure.

Le 16 juillet 1652, le duc de Wurtemberg et le Prince de Ligne, à la tête d'une troupe de huit cents cavaliers allemands, arrivaient devant Noyon, venant de Chauny, par les bois de Crisolles. Ils furent immédiatement signalés dans le faubourg de Dame-Journe {?). Ils procédèrent sans retard à un pillage en règle des faubourgs. Après celui d'Applaincourt, par lequel ils arrivaient, ce fut le tour de celui de la route de Morlincourt. Si nous en croyons notre document, après le pillage vint l'incendie : « Et ont amené — ajoute-t-il, — une quantité de paysans pour faire payer rançon; ceux qui n'avoient de quoy, ont esté tuez en chemin; il y a eu cinquante maisons brûlées.…. ».

Ces gentillesses continuèrent au faubourg du Veu (?) où ils mirent le feu partout.

Enfin, quand ils eurent bien ruiné les faubourgs, ils songèrent à s'occuper de la place elle-mème. Ils sommèrent donc par un Trompette la ville de Noyon de se rendre, « ou fournir dix mil pistoles de contribution, sinon que dans huict jours il estoit résolu de mettre la ville à feu et au pillage et de brûler le seigneur Évesque (de Baradat) dans son lict ».

La réponse du seigneur Évêque et du Mayeur de la ville au Trompette, a été, — ajoute notre document — « que la ville estoit au service du Roy de France et non pour ses ennemis, qu’elle estoit en estat et résolue de se deffendre, et non pas de contribuer, que si le Duc son Maistre (à cause de la grande course qu'il avoit faite), avoit à faire de demy-douzaine de

1 Relation vérilable de l'entreprise faile par le prince de Lingne (sic) et le Duc de Witilemberg sur la ville de Noyon, avec la deffaite des troupes Espagnolles devant la dite ville, et le récit de tout ce qui s'y est fait el passé. A Paris, chez Jean Le Rat... 1652, 8 pages in-quarto.

bouteilles de vin, qui ne s'en fist pas nécessité (qu'il ne s’en mit pas en peine) ».

Devant cette fière réponse, qui ne manquait pas d'ironie, l'ennemi n'insista pas et se retira avec son butin; mais « s’en retournant ils ont pillé, violé et brûlé plusieurs villages... » C'était toujours la conclusion de ces sortes d’expéditions.

Fort heureusement pour Noyon, Henri de Baradat, son évêque, était un homme énergique, qui avait déjà montré son courage lors de l'invasion de 1636. Aidé des Chanoines de sa Cathédrale auxquels il donnait le bon exemple, il organisa la défense, faisant de fréquentes inspections, réparant avec activité les fortifications de la place et montant la garde à son tour alternatif avec son clergé et les habitants. Les reïtres de Wurtemberg ne s’y frottèrent plus et se contentèrent d'avoir ruiné pour longtemps les abords de la ville.

On retrouve encore une trace de la terreur qu'inspiraient les soldats étrangers, quelques semaines plus tard, dans la « Harangue faite au Roy à son arrivée en la ville de Compiègne ‘ », par le Maire de la dite ville. (Paris 1652, 8 pages in-4°). Il y est question de « ce torrent d'’estrangers que nous avons veu sur le point d'inonder sur nos campagnes et nos villes », torrent auquel le Roi doit opposer une digue.

Partout, en ce triste temps, comme le dit un historien du Duc de Lorraine ?, c’étaient des plaintes désespérées des habitants des pays occupés contre les soldats qui « violaient leurs filles et leurs femmes et les emmenaient avec eux... » Nous avons revu cela plus d'une fois dans la présente guerre.

On pourrait multiplier à ce sujet les citations de documents contemporains. Nous nous bornerons aux suivantes :

A la fin d'avril 1652, le Roi écrit deux lettres à Turenne pour lui signaler les excès « des chevaux légers allemands et autres troupes estrangères » servant dans l’armée que commande le maréchal, lesquels, s'écartant de leurs cantonnements, pillent les campagnes et les villages, « n'épargnant pas mesme les maisons seigneurialles », volent les bestiaux et massacrent de sang froid les pauvres paysans qui osent venir leur réclamer

1 Il y avait alors trois ans que le Roi n'était venu à Compiègne. 3 F. pes RORERT : Charles IV et Mazarin, Nancy, 1899, in-8°, p. 471.

leur bien. Le Roi donne des ordres sévères pour mettre fin à ces excès f.

Dans une lettre à Le Tellier du 23 août suivant, Mazarin lui dit « que les Wittembergs — les Wurtembergeois, c'est à dire les allemanuüs commandés par le duc de Wurtemberg — bruslent tous les lieux où ils passent... » 2.

Enfin, le 23 décembre de cette même année 1652, le Roi intervient encore pour signaler les excès commis, cette fois par les soldats ennemis, et menace de représallles. Ayant appris que les troupes commandées par Condé brülent les villages des environs de Saiute-Menchould et en particulier ceux qui appartiennent à M. de Vaubecourt, un des lieutenants de Turenne, il écrit à ce Maréchal et à M. de la Ferté « pour vous dire que vous ayez à faire entendre audit Prince de Condé, par un Trompette, que si les dites trouppes bruslent dans mon royaume, qui est une manière de faire la guerre non pratiquée jusqu'à présent par les Espagnols, j'ay résolu de faire user des mesmes voyes contre les biens dudit prince de Condé, et dans les lieux qui luy appartiennent et à ceux de son party, situés dans mon royaume; sur quoy vous me ferez sçavoir ce qu'il vous aura respondu.… » 5.

Cette menace produisit sans doute de l'effet, puisque nous n'avons aucun renseignement concernant les représailles promises, dont les biens de Condé situés dans notre région auraient certainement souffert.

1 Nouvelle collection de Mémoires sur l’histoire de France, publ. par MicHaup et POUJOULAT, Paris, 1830, tome 111, p. 437 ot 438.

3 Lettres de Mazarin, publ. par CHÉRUEL. Paris, 1889, tome v, p. 152.

8 MicHauD et POUJOULAT, op. el loc. cit. p. 451. — Pour en finir avec les méfaits des envahisseurs de la seconde lronde et à défaut des registres municipaux de Seulis qui manquent précisément pour cette période (de 1610 à 1665), on pourrait peut-être avoir quelques détails précis sur les atrocités allemandes et espagnoles de 1652, en compulsant les registres paroissiaux où les curés inscrivaient parfois des notes intéressantes sur les évènements qui avaient lieu dans leurs villages. Je recommande en passant cette source de deccuments à Messieurs les Instituteurs qui y feraicnt peut-être de curieuses trouvailles.

Notre pays senlisien n'était malheureusement pas définitivement débarrassé de l'invasion des soudards impériaux et il devait souffrir encore cruellement de leur passage au cours de cette année de malheur 1652.

Les Parisiens, las de guerres civiles, avaient enfin résolu de rouvrir leurs portes au Roi et à sa mère. Le Parlement, sous la pression de l'opinion et fatigué, lui aussi, de ces désordres qui ne pouvaient profiter qu'à des grands seigneurs ambitieux, avait rendu un Arrêt solennel par lequel tout propriétaire d'une troupe armée quelconque était sommé de l'éloigner à dix lieues de Paris. L'exaspération contre les fauteurs de désordre était telle que le Prince de Condé lui-même, tout en refusant encore de faire sa soumission au Roi, fut obligé d'obéir à cette injonction d'ordre militaire. Il quitta donc Paris le 12 octobre avec les mercenaires à sa solde, quelques jours avant que le Roi y fit sa rentrée triomphale le 21 du même mois. Pendant que le reste de ses troupes, presque toutes composées de soudards hispano-allemands, quittant Villeneuve-Saint-Gcorges, allaient camper entre Dammartin et Villers-Cotterets et finissaient de « manger » consciencieusement nos cantons actuels de Nanteuille-Haudouin et de Crépy-en-Valois, le Prince de Condé arrivait à son château de Chantilly à la tête de trois cents chevaux.

Son premier soin fut de s'assurer des passages de l'Oise, et il envoya immédiatement sommer la ville de Creil de se rendre. Une de nos Mazarinades nous donne le détail de ce qui se passa en cette circonstance !.

Je ne m'arrêterai pas ici à cet épisode d'histoire locale dont notre ancien confrère le docteur Boursier a parlé dans sa consciencieuse « Ilistoire de la ville et châtellenie de Creil » (Paris in-8° 1883). Il a même intégralement reproduit dans ce livre la plaquette en questivn. Je rapselle seulement cet évènement pour le situer au milieu des faits de cette guerre civile, ce qu'a négligé de faire M. Boursier.

1 La Prise de Creil par les Troupyes de M. le Prince, etc. — Paris, chez Jacques le Gentil, (Daté de Creil le 16 octobre 1652.)

Après quelque hésitation, car les habitants de Creil étaient restés fidèles au Roi, lequel y avait même passé le 23 septembre précédent et encore le 3 octobre, en allant de Compiègne à Pontoise, cette ville, ne pouvant avoir la prétention de résister aux forces importantes dont le Prince, son voisin de Chantilly, la menaçait, se soumit le 14 octobre et reçut une garnison de deux cents hommes. Pont-Sainte-Maxence fut occupé également le même jour et, maitre des deux passages de l'Oise, le Prince de Condé voulait s'assurer tout le pays en decà, de manière à pouvoir y faire hiverner dans de bonnes conditions son armée, pour le cas où, la paix ne se concluant pas encore, il serait obligé d'attendre le printemps pour recommencer la guerre civile.

Dans ce but, dès le 12 octobre, et pendant que M. le Prince rentrait à Chantilly, un corps de lorrains à sa solde, détaché du gros de son armée qui, comme nous venons de le dire, était vers Dammartin et Nanteuil — occupait toute la vallée de la Nonette jusqu'aux portes de Senlis. Dans la nuit du 12 au 13, quatorze ou quinze cents de ces soudards entraient dans l'enceinte du prieuré de Saint-Nicolas d'Acy en escaladant les murailles et en brisant les portes « avec des haches, grandes cognées et béliers ». Il faut lire dans un procès-verbal conservé aux Archives de l'Oise (Série H, 2593) le récit des déprédations, des excès et du pillage complet auxquels se livrèrent en cette fin de mois les gens de guerre, dit ce document, « tant du parti des ennemis que des armées du Roy ».

L'armée royaliste du Maréchal de La Ferté Saint-Nectaire s'était mise, en effet, à la poursuite des Lorrains de M. le Prince. Passant par Meaux et ayant traversé la Marne le 11 octobre, elle campa à Borest, d'où elle alla à Montlévêque (Mém. du duc d'Yorck et Mém. de Turenne, p. 218); puis elle vint à Courteuil, et dès le 14 octobre, elle remplaça à Saint-Nicolas d'Acy les reîtres de Condé qui avaient déguerpi. Le Maréchal en personne, avec 500 chevaux, « outre les maîtres et les valets », avait pris son logement dans le malheureux prieuré.

Ils achevèrent de détruire ce que les Lorrains avaient laissé debout et intact, tant à la Maison conventuelle qu'aux fermes de Courtillet, d'Avilly, etc.

Une requête présentée le 18 février 1653 à l'administrateur des biens séquestrés du Prince de Condé, alors à l'étranger, estime à 440 pieds d'arbres de haute futaie, le bois nécessaire aux réparations du prieuré et de ses dépendances. Les reîtres de l’armée royale ne se contentèrent même pas de ruiner le prieuré de Saint-Nicolas. Ne pouvant enlever par un coup de main le château de Chantilly, ils saccagèrent Le parc et tuèrent les cerfs et les oiseaux rares de la volière pour améliorer leur ordinaire *.

Les pauvres habitants de Senlis, au milieu de cette invasion du plat pays à leurs portes, ne savaient à quel saint se vouer. Ils comprenaient que dans l'hypothèse d’un hivernage, le prince de Condé avait absolument besoin de leur ville comme place d'armes. Ils ne voulaient donc pas l'exaspérer. D'un autre côté, restés jusque là royalistes et traditionnellement fidèles au sang de Henri IV, ils cherchaient le moyen de se tirer d'affaire sans trop de dommages de part et d'autre. Au moment de l'invasion des Lorrains à Saiïint-Nicolas-d'Acy, il fut d'abord question, tant les appréhensions étaient grandes, d'envoyer offrir immédiatement les clefs de la ville à Monsieur le Prince. Mais le Gouverneur, M. de Saint-Simon, obtint de ses administrés de tenir bon « et ne se rendre pas sans voir au moins un siège formé devant leur place ».

La plaquette à laquelle nous empruntons ces détails ? est datée du 16 octobre. À ce moment, les troupes royalistes du du Maréchal de La Ferté semblaient dominer la situation, puisqu'elles occupaient toujours le prieuré de Saint-Nicolas et la vallée jusqu’à Chantilly. Elles devaient y rester jusqu’au 25, et être rejointes par le Maréchal de Turenne lui-même.

Cela ne rendait pas, d’ailleurs, la situation moins critique pour les « bonnes gens de Senlis », ni pour les nombreux paysans qui s'étaient réfugiés dans leurs murs, car malgré la présence des troupes royales dans la vallée, le Prince faisait

1 Duc D'AUMALE, Op. cit. vi, p. 255.

2 Récit véritable de tout ce qui s'est fail et passé dans lesvilles de Senlis et Soissons, sur les demandes de M. le Prince. Paris, chez Noël Polletier, au Mont Saint-Hilaire. M.D.C.LII. 8 pages in-4°.

8 Lettre à Lenet, publiée par le Duc D'AUMALE, Op. cit. vI, page 581.

« continuellement filer ses troupes » par la forêt et ses cavaliers se montraient sans cesse aux portes de la ville.

La consternation était grande et les Senlisiens affolés ne savaient à quel saint se vouer.

En fin de compte, ils s’arrêtèrent à une solution qui montre le complet désarroi moral où l'on vivait à cette époque désastreuse. Ils se gardèrent bien d'ouvrir leurs portes à l'un des des deux partis; bien que bons royalistes, ils ne se souciaient pas de livrer leur ville à la soldatesque, quelque bannière qu'elle suivit. Mais, désireux de rester loyaux sujets du Roi et craignant en même temps de rompre en visière avec leur puissant voisin de Chantilly, ils envoyèrent à la Cour une députation composée de deux officiers de justice et de deux échevins, pour exposer leur situation ; et en même temps ils s'adressèrent directement à Condé pour connaître ses intentions, le suppliant de ne pas permettre que leur ville fut « assiégée par ces estrangers », et ils ajoutèrent « qu'ils ont tant de confiance en sa Bonté, qu'ils espèrent qu'il aura quelques esgards à une Ville qui est proche de ses terres et qui en seraient endommagées par la licence de telles trouppes, qui vivent sans ordre et sans discipline ».

La pièce à laquelle nous empruntons cette dernière citation (Récit véritable...) était imprimée avant le retour des deux députations envoyées au Roi et à Condé, et elle se termine de nouveau en exprimant l'espoir que M. le Prince empéchera « que la ville de Senlis soit assiégée en cas qu'il agisse en ceste Armée estrangère, qui n'obéit volontiers qu'aux chefs de leur Nation. Si ce n’est — continue patriotiquement le rédacteur de cette feuille — que la paix qu'on attend ne fasse changer de face aux affaires, fasse revenir les Princes du sang auprès du Roy, et que l'on renvoie les Estrangers en leurs Pays ».

Comme on le voit, c’est toujours la même hantise des soudards allemands et espagnols qui composaient le fond de toutes les armées et dont les horribles excès qu'ils commettaient partout où ils passaient, faisaient la terreur des villes aussi bien que des campagnes.

Cette fois encore, cependant, la ville de Senlis fut épargnée ; mais ses environs du côté du Valois, comme du côté de Chantilly,

furent complètement ravagés. Ce sont même les excès commis par le gros de ses troupes, cantonnées comme nous l'avons dit plus haut, à Nanteuil et à Crépy, qui détournèrent d’abord l'attention de M. le Prince de notre ville et qui le forcèrent à prendre d’autres soins.

Les soudards étrangers qui composaient en grande majorité l'armée à sa solde, commettaient, en effet, de tels excès que Condé fut obligé d'intervenir personnellement pour les apaiser. Déjà ils avaient ruiné tous les villages de la plaine de Crépy, pillant, brûlant, violant, et détruisant complètement toutes les paroisses jusques et y compris Rully. S'ils ne vinrent pas jusqu’à Barbery, c'est que l’armée royale y était déjà, pillant et détruisant tout de son côté, comme à l'ordinaire.

Par le même document déjà cité (Archives de l'Oise, série H, 2593), nous apprenons, en effet, qu’en quittant Saint-Nicolas le 25 octobre, les troupes du Roi s'étaient campées à Barbery où elles restèrent jusqu'au 31 octobre et où on les retrouve encore le 6 novembre. De là, elles observaient les escadrons du Prince qui ravageaient tranquillement la plaine du Valois.

Sans doute les mercenaires allemands ne ménageaient-ils pas plus les fermiers et les terres de leur maitre, alors le plus grand propriétaire de la contrée, que ceux de son cousin et allié, le duc d'Orléans, titulaire du duché de Valois. Condé crut donc de son intérêt de mettre le « holà » à toutes ces atrocités. Il se rendit en personne à Crépy, réunit ses troupes et porta leurs campements un peu plus loin du côté de Béthisy, où il restait probablement encore quelque chose à « manger ».

Cette diversion, — et probablement aussi la présence de la petite armée royale maintenant commandée par Turenne, — sauva donc cette fois Senlis de l'invasion des soudards hispanoallemands.

Puis le Prince de Condé, poursuivant sa trahison, et n'ayant pas voulu accepter l'amnistie du 22 octobre, refus qui le fit déclarer rebelle et criminel de lèse-majesté le 13 novembre, s’en alla guerroyer en Champagne, jusqu'au moment où il fut forcé de gagner le Luxembourg (février 1653), puis Namur (mars 1653). 11 quitta pour longtemps la France, et Senlis, restée fidèle au Roi, n'eut plus à souffrir du voisinage de ce

prince turbulent et « incertain », comme le qualifie la Palatine — à qui les victoires de Rocroi, de Fribourg, de Nordiingen et de Lens, ont pu mériter dans l'histoire le surnom de « Grand », mais dont la France ne peut oublier le mal que lui fit sa défection pendant ses dix années de Fronde.

Malgré ce que nous avons dit plus haut de la mentalité des partis en présence au milieu du xvr° siècle, il nous est impossible de ne pas éprouver aujourd'hui un sentiment de douleur, ressemblant presque à de la honte, en voyant des Français s'entre-déchirer avec l'aide des pires ennemis de leur pays.

Mais, encore une fois, nous ne devons pas oublier, à la décharge de nos pères, que la France en tant que nation, n'était pas alors tout à fait achevée, que le morcellement féodal et la clientèle personnelle qui en avait été la conséquence, faisaient sentir leur influence, et que les grandes unités nationales, qui, depuis cette époque, ont sans cesse tendu à se former, — et dont la guerre actuelle n’est en somme que le dernier effort de réalisation — n'étaient au commencement du règne de Louis XIV qu'à l'état latent et embryonnaire. Notre pays lui-même, bien qu'il fut de ceux où le travail de fusion était déjà le plus avancé, était loin de former la solide et inébranlable entité nationale que lui à donnée son histoire depuis plus deux siècles et demi.

Nous voyons aujourd'hui l'admirable résultat de ce travail séculaire. Espérons que l’ « union sacrée » qui nous fait faire front à l'ennemi, avec tant d’héroïsme et de ténacité, sera le commencement d'une ère nouvelle dans laquelle les Français oublieront leurs préférences politiques pour ne songer qu'au bien public, et se montreront aussi unis dans la paix prochaine qu'ils l'ont été dans la présente guerre que terminera bientôt une éclatante victoire.

ACTA SANCTORUN, Cités, 114.

PORRARENIER 125, 135, 142, 146, ADHÉMARD (général d'), 93.

ArFORTY (chanoine), cité, 102 et

suiv.

AFFORTY (Marie-Catherine), 151.