RENCONTRE DE SAUVAGES

tant leurs arcs à terre. — Je leur fis à mon tour signe d'approcher, ce qu'ils firent aussitost, et, nous ayant joints, ils nous caressèrent à leur manière, se frottant leurs mains sur leur poitrine, et ensuite ils nous les venoient passer sur la nostre. Ils nous tesmoignoient bien de l'affection par leurs gestes, soit en se mettant la main sur le cœur, soit en faisant certains crochets avec leurs doigts pour marquer l'alliance qu'ils avoient envie de faire avec nous; du moins c'estoit l'interprétation que j'en ay pu faire, car je n'avois pas l'avantage des langues. M. de La Salle n'estant point au camp, je ne jugeay pas à propos de les y conduire. C'est pourquoy je les fis arrester à une portée de pistolet, jusqu'à ce que le dit sieur fust arrivé; on le fut chercher; pendant ce temps-là, je les fis fumer. Ils estoient une quinzaine.

Lorsque M. de La Salle fut de retour, nous les conduisismes au camp, où ils remarquèrent l'espèce de fort que nous faisions, suivant nostre coustume; on leur fit connoistre que c'estoit pour nous garantir des surprises, et qu'outre cela, nous faisions toujours bonne garde. Ensuite on leur fit voir l'effet que faisoient nos armes : nous en tirasmes quelques coups dans un arbre en leur présence; ils en demeurèrent surpris, en admirant le trou qu'avoit fait la balle; ils admiroient de mesme les trous faits dans les bœufs tuez et leurs os fracassez. Ils nous firent comprendre qu'ils estoient venus aux coups de quelques fusils qu'ils avoient entendus et qui les avoient estonnez. — M. de La Salle, de son costé, leur fit entendre que nous allions aux Cenis, et, comme le dit sieur, au dernier voyage qu'il y avoit fait, avoit desjà esté chez cette nation, où il avoit demeuré quelque temps dans leur village, il avoit pris plusieurs mots

de leur langue par escrit. Or il se trouva parmi cette troupe un homme qui entendoit la langue des dits Cenis, ce qui fit que M. de La Salle luy répéta plusieurs choses, les quelles il avoit escrites au dit village, afin de sçavoir si ces choses estoient exactes -, cela se trouva assez juste. — Ils nous firent entendre que leur nation s'appeloit Ebahamo, et que leur village n'estoit pas esloigné, qu'ils estoient alliez des Cenis et amis de beaucoup de nations situées aux environs. M. de La Salle leur donna quelques petits présens, et, après qu'ils eurent esté quelque temps, ils s'en retournèrent assez satisfaits en apparence, et nousfirent entendre qu'ils reviendraient le lendemain nous voir. Nous passasmes la nuit sans avoir rien entendu ; nous appréhendions qu'ils ne nous dérobassent quelqu'un de nos chevaux, à cause que nous estions obligez de les mener paistre un peu à l'escart dans certains endroits marescageux et frais, où il y avoit un peu d'herbe verte, le feu y ayant couru l'été, suivant toutes les apparences. Il y avoit tousjours quelqu'un pour y prendre garde, et aussi parce qu'une partie des chevaux estoient blessez, à cause que nous n'avions pas toutes les choses nécessaires pour les harnacher, non plus que des basts et des selles. Ils avoient donc besoin d'un peu de repos aussi bien que nous, en ce que nous avions eu bien du mal dans ces bois, qu'il nous avoit fallu couper pour nous ouvrir les passages, outre que, quoyque nous eussions cinq chevaux, nous estions obligez de porter nostre petit ballotage, c'est à dire ceux qui avoient quelque chose à leur particulier, attendu que M. de La Salle avoit pris tout ce qu'il avoit de hardes et ses papiers; M. Cavelier, de mesme, avoit pris plusieurs ornements d'église, jusqu'à une douzaine d'habits, avec ce qu'il y avoit d'effets et les vivres; de sorte que nous avions