PREMIÈRE NUIT APRÈS LE CRIME

qu'ils pourroient, comme ils avoient fait jusques-là ; qu'il falloit qu'il oubliast ce qui estoit fait, qu'ils en estoient faschez, mais qu'il n'y avoit point de remède; que c'estoit le sieur du Morenger qui avoit esté la cause de ces malheurs et qu'il les avoit obligez de faire ce meschant coup. M. Cavelier leur dit qu'il leur pardonnoit, quoy qu'il eust tout sujet de ressentiment, ayant perdu monsieur son frère et son neveu.

Pendant la nuit nous consultasmes sur ce que nous pourrions faire; je luy marquay que je ne l'abandonnerois, ni luy ni le père Anastase,nile jeune sieur Cavelier, son neveu. Nous promismes de ne nous quitter qu'à la mort, quelque chose qui peust arriver, jusque à ce que nous fussions en lieu de seureté. Nous arrestasmes de faire en sorte de nous tirer d'avec ces malheureux meurtriers, cependant nous convinsmes de ne nous parler que peu en leur présence, afin de ne point leur donner de deffiance ni de soupçon. Nous passasmes ainsi jusqu'au lendemain sans que le sommeil m'eust tenté, attendu que je ne me fiois pas trop à leurs promesses, après une action si énorme. Lorsque le jour fut venu, ils balancèrent sur la route qu'ils dévoient tenir, c'est à dire s'ils dévoient retourner à l'habitation ou pousser de l'avant; ils résolurent de marcher droit aux Cenis. A cet effet, ils demandèrent aux Sauvages s'ils continueroient avec nous, pendant les quarante lieues qu'il nous restoit à peu près à faire, leur promettant quelques couteaux pour qu'ils nous montrassent le chemin. Ils acceptèrent. Nous nous mismes en route ; mais, après avoir fait environ une lieue et demie, les dits Sauvages s'arrestèrent et, faisant semblant d'avoir oublié quelque chose, retournèrent sur leurs pas. Us nous firent signe que nous n'avions qu'à continuer et qu'ils nous joindraient.

Comme les Sauvages voyoient qu'il nous manquoit trois hommes, outre M. de La Salle, comme aussi celuy qui les avoit conduits avoit veu un mort, et qu'ils sçavoient bien le nombre que nous estions, puisqu'ils avoient marché un espace de temps avec nous, et qu'ils voyoient que le Chaouanon manquoit, j'ay creu qu'ils retournoient sur leurs pas pour voir ce qui en pourrait estre; or cela ne pouvoit produire qu'un mauvais effet. Mesme lorsque je vis la figure des dits Sauvages, cela me donna quelque crainte qu'ils n'eussent conceu quelque meschant dessein contre nous, et qu'ils n'enssent l'idée de demeurer derrière pour trouver occasion de nous surprendre. Cependant, comme il n'y avoit point de milieu ni de mesure à prendre là dessus, nous continuasmes la route et marchasmes droit au nord pour gagner un petit chemin qui conduit au village que nous cherchions, et par où tous les dits Sauvages vont et viennent dans ces cantons, soit que la route soit meilleure ou autrement. Nous trouvasmes un assez beau pays, de belles campagnes et des bois de distance à autre. Nous fismes environ cinq lieues et fusmes camper sur le bord d'un bouquet de bois. Lorsque nous y arrivasmes, un de nos gens mit le feu aux herbes, lequel s'estendit en peu de temps, de sorte qu'on le pouvoit voir de bien loin, le pays estant descouvert. Or, comme nous allions changer les chevaux de place pour qu'ils pasturassent plus à leur aise et choisissent la meilleure herbe, n'ayant pas autre chose à leur donner, nous vismes venir à nous un Sauvage, lequel, après nous avoir joints, nous fit entendre qu'il avoit encore avec luy un autre homme et deux femmes à environ une demi lieue de là, que la veue du feu l'avoit fait venir pour voir ce que c'estoit. Ils estoient de la