TRAITE DE VIVRES ET ECHANGES

pour les femmes. Les anciens advertirent alors celles-cy de nous porter des vivres, ainsi que nous leur demandions, et quelque temps après il en vint plusieurs, les unes nous portant du bled d'Inde, les autres de la farine, et des fèves et choses semblables, et je donnay de la rassade, des bagues de cuivre, des aiguilles et autres bagatelles en eschange. Un Sauvage nous mena un cheval entier fort beau; je luy donnay une hache et un couteau. Je croyois d'abord quelque défaut à ce cheval, qui estoit très beau, etauroit valu quinze ou vingt pistoles en France, encore à bon marché, mais il n'en estoit rien ; de sorte que si ledit Sauvage se trouva content de son marché, je le fus moy aussi. Le reste du jour se passa à traiter des vivres aux femmes et filles, lesquelles nous en portoient pour avoir de la rassade et autre chose. J'appris du Provençal que lesdits Sauvages n'entroient point dans leurs cabanes depuis qu'ils avoient fait la cabane d'assemblée, et que les femmes avoient soin de leur porter à manger, et que les jeunes gens les servoient.

Comme il falloit porter des nouvelles et des vivres à ceux de nos gens qui estoient restez au bord de la rivière, nous resolusmes entre nous, puisqu'il y avoit des vivres plus qu'il ne leur en falloit pour venir, qu'un de nous resteroit dans ledit village, et en traiterait, afin qu'à leur arrivée l'on peust voir de quel costé l'on pourrait tirer, que les trois autres partiraient pour leur porter ce qu'il y avoit avec les trois chevaux. Le sort tomba sur moy pour rester, non pas que nous eussions tiré au hasard, mais ce fut d'un commun accord. Quoyque je ne me trouvasse pas trop seur parmi ces peuples, que je n'entendois point, j'estois en quelque sorte content d'y rester, dans l'espérance que j'avois de voir les

deux autres François, que les Sauvages nous marquoient n'estre pas esloignez, et qui peut estre me donneroient quelque moyen de nous tirer d'avec ces malheureux meurtriers, que je ne pouvois voir qu'avec horreur. La chose estant ainsi résolue, les trois autres s'en furent avec les trois chevaux et des vivres; le Provençal les accompagna, ayant envie de voir M. Cavelier. Quelques Sauvages furent aussi avec eux. Dans cette circonstance, la femme que les Sauvages avoient donnée au Provençal lorsqu'il avoit esté guéri, le voyant aller, creut qu'il ne retourneroit point; cela la rendit d'assez meschante humeur, suivant ce que j'en remarquay, car elle estoit dans ladite cabane, où je vis qu'elle prit quelque chose, qui appartenoit audit Provençal et qu'elle luy jeta, comme si elle eust voulu dire qu'elle ne vouloit rien de luy.

Enfin, après leur départ, qui fut le second jour d'Avril, je donnay un couteau à un jeune Sauvage pour qu'il fust advenir les deux François et leur dist qu'ils eussent à venir, que je serois bien aise de leur parler; j'avois, il est vray, lieu de croire qu'ayant déserté d'avec M. La Salle, ils y feraient quelque difficulté, dans la pensée que ce pouvoit estre ledit sieur. Néantmoins le Sauvage fit ma commission. Pendant le temps que je fus audit lieu, je ne manquay pas de visites : les femmes et les filles m'apportoient du bled, des fèves et de la farine, du pain de noix et de soleil, ce que je leur eschangeois. Il y avoit aussi tousjours des anciens qui me venoient rendre visite pour m'exhorter à aller à la 'guerre avec eux, me disant que nous gagnerions des chevaux, dont la nation qu'ils se proposoient de combattre avoit un grand nombre. Ils me contoient quantité d'autres choses, auxquelles je ne respondois point, ne les pouvant comprendre. Lorsqu'ils me con-

JOUTEL RESTE LE SEUL FRANÇAIS DANS UN VILLAGE CENIS 34g

toient leurs victoires sur leurs ennemis, je ne laissois pas de dire oui, et que cela estoit bien. Ce que je comprenois fort bien, c'estoit leur goust pour les couteaux et les haches, qu'ils aiment beaucoup, dont ils ont grand besoin, n'en ayant point, quoyqu'ils ayent esté aux Espagnols, ce qui fait voir que ceux cy ne leur donnent pas grand chose. Les femmes seulement ont quelques morceaux d'estoffe bleue fort grosse, dont elles se font des espèces de petites tuniques, qu'elles mettent devant et derrière, mais il y en a peu.

Ces Sauvages ont une singulière méthode : c'est celle de se piquer sur le corps, où ils se font toutes sortes de figures, qui restent toujours marquées, en ce qu'après qu'ils se sont piquez, ils y font entrer du charbon pilé fort menu, ce qui fait que les marques durent toujours. Les hommes se font des oiseaux et des animaux; d'autres se piquent la moitié du corps par zig-zag ; les femmes se piquent le sein par petits compartiments fort justes, et, sur leurs espaules, ils ont de grands fleurons que nous appelons du point d'Espagne. Je ne doute point qu'ils ne souffrent bien du mal lorsqu'ils se font ces sortes de choses, mais ce n'est qu'une fois et pour tousjours. Le Provençal, luy-mesme, s'estoit fait piquer, comme les hommes. Dans les visites que je receus et qui ne me manquoient pas, mais desquelles je ne profitois pas beaucoup, ne les entendant que par signes, j'en eus une d'un Sauvage qui me conta, entr'autres choses, qu'il avoit esté aux Espagnols, mais comme je n'entendois pas encore trop bien leurs signes, celuycy me marquoit qu'il me vouloit mener aux Espagnols; il me faisoit à ce sujet plusieurs figures qui ne me plaisoient pas trop, attendu qu'il me marquoit qu'il me tiendroit par le bras, ce qui me faisoit juger qu'il me vouloit conduire de force, à

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quoy je ne me serois pas abandonné librement. Pour lors, je me disois que, si j'avois eu à recommencer, je ne serois pas resté aussi seul; mais comme il n'estoit plus temps d'y songer, il me falloit prendre un autre parti. Pendant qu'il m'entretenoit de ces discours, je remarquay qu'il me destournoit une hache ; mai?, m'en estant aperceu, je la serray avec environ une douzaine que j'avois; le soir il s'en fut. Comme j'estois seul, j'estois assez embarrassé, en ce que je n'osois quitter, de crainte qu'on ne me derobast quelque chose.

J'eus une autre visite plus singulière qui me toucha vivement. Un soir, environ à une heure de nuit, j'estois couché, lorsque j'aperceus un homme nud, ayant un arc et quelques flèches dans les mains, lequel se vint seoir près de moy, sans me parler. Comme j'avois à l'esprit celuy qui m'avoit voulu attraper unehache, jecreusqueceluy-cymevouloit aussi subtiliserquelque chose, me pensant endormi; j'avois d'ailleurs entendu dire plusieurs fois à M. de La Salle que les Sauvages estoient adroits à voler, et qu'il falloit se deffier autant de leurs pieds que de leurs mains, quoyque je puisse asseurer que ces peuples ne doivent pas estre confondus avec ceux dont M. de La Salle parloit, en ce qu'ils ne sont pas voleurs. Quoy qu'il en fust, relativement à celuy qui s'estoit venu seoir près de moy,jenesçavoisqui il pouvoit estre, et je songeois aux contes qu'on m'avoit faits touchant les Espagnols. Ils me donnoient une certaine inquiétude. Je demanday donc à cet homme ce qu'il désiroit. Voyant qu'il ne me respondoit rien, je pris mon pistolet, que j'amorçay de frais, ainsi que mon fusil, pour me mettre en estât de venger ma mort, avant de la recevoir, au cas que je fusse attaqué. Le dit homme, m'ayant veu prendre mes armes, se leva et s'en tut proche du feu, lequel ne meurt