UNE FEMME OFFERTE A JOUTEL

quoy ils les faisoient exercer à tirer de l'arc. Ils passoient ainsi leurs journées.

Il y avoit un ancien, lequel me venoit souvent voir : c'estoit un des Sauvages les plus escoutez ; il me sollicitoit tousjours d'aller à la guerre. Après le départ de Ruter, il vint un matin que je travaillois à coudre des souliers d'une peau de chevreuil que j'avois traitée ; il m'amena une fille qu'il fit seoir près de moy,etme dit de luy donner des souliers à coudre-, enfin il me marquoit en quelque façon qu'il me la donnoit pour femme. Mais, comme j'avois bien d'autres soucis que de songer aux femmes, je ne luy tins pas grand discours, quoyqu'elle fust bien faite: de sorte qu'après avoir esté un espace de temps proche de moy, lorsqu'elle vit que je ne luy disois rien, elle se retira, et la nuit se passa sans que j'aperceusse rien d'extraordinaire. Je ne dormois pas d'un profond sommeil, à cause de la crainte, dans laquelle j'estois à tous moments. Quand je voyois arriver quelqu'un d'extraordinaire, cela m'embarrassoit, en ce que je ne sçavois point leurs maximes et leurs manières. Comme le vieillard dont j'ay parlé cy-devant venoit souvent, je luyfaisois entendre que cela me faisoit de la peine de n'entendre point leur langue, et il me montroit qu'il falloit que je demeurasse avec eux, et qu'ils me souffleroient leur langage dans les oreilles : de sorte qu'il venoit tous les jours du monde me voir. Celuy quim'avoit parlé des Espagnols, ou dit plutost qu'il avoit veu des hommes comme moy, mais qu'ils avoient la barbe plus longue, me voyant lire dans mes Heures, me marqua que ces gens avoient aussi des livres. Il me faisoit entendre qu'il avoit tousjours envie de me mener vers ces nations, mais je marquois tousjours n'y vouloir point aller, en luy disant qu'elles ne nous estoient point amies.

Toutes ces sortes de discours ne laissoient pas de m'inquiéter, en ce que je ne voulois pas du voisinage de ces nations, quoyque, suivant toutes les apparences, les Sauvages en doivent estre esloignez d'au moins deux cents lieues.

Je demeuray ainsi, sans avoir de nouvelles, jusqu'au dimanche 6 avril , que les deux François dont j'ay parlé cydevant arrivèrent habillez aussi bien l'un que l'autre, ayant seulement chacun une couverture de plumes de coq d'Inde sur leurs espaules, ayant la teste nue et nu pieds. Le dernier ne s'estoit point fait marquer à la manière des Sauvages, comme avoit fait l'autre, ny couper les cheveux comme la plus grande partie des Sauvages, qui ont leurs cheveux coupez,;à.la réserve de quelques cadenettes, qu'ils attachent ou entortillent autour d'un petit morceau de bois, qu'ils réservent d'un costé; mais ils ont tous un petit toupet sur le haut de la teste, par derrière, comme les Turcs. Cependant quelques uns ont tous leurs cheveux et ne les coupent point; ils sont tout plats, gros et noirs comme jais. De sorte que ce dernier François me sembloit un peu plus raisonnable que l'autre, paraissant avoir plus de religion. Je luy marquay, après luy avoir conté tout ce qui s'estoit passé pendant nostre voyage et le malheur qui estoit arrivé, la manière dont les meurtriers s'estoient rendus maistres de tout ce qu'il y avoit d'effets et d'autres choses, et le dessein que nous avions de nous tirer d'avec eux, quand mesme nous serions obligez de rester avec les Sauvages, veu qu'il ne nous pouvoit arriver que du ;malheur avec eux. Il me raconta, à son tour, toutes leurs aventures depuis qu'ils avoient quitté M. de La Salle, et comme ils avoient fait un party de guerre avec les Sauvages, où ils avoient tué un de leurs ennemis, et, outre cela, mis les autres en déroute et en fuite, ce

avis d'un village au nord-est, ou il y a des blancs 357

qui avoit fait un bon effet pour eux en 'ce que les dits Sauvages en avoient conceu de l'estime et qu'ils les sollicitoient pour y retourner en bref. Après plusieurs discours, je luy demanday ce qu'il avoit appris de ce village, situé au nord-est, dont son camarade m'a voit parlé. Il me respondit qu'il avoit entendu dire à des Sauvages qu'il y avoit des gens comme luy vers le nord-est, mais qu'ils estoient bien loin, et que mesme les dits Sauvages luy avoient montré quelque peu de rassade, qu'ils disoient venir de ces costez-là; que relativement à ceux du village qui, selon eux, estoit vers le nord-est, ils marquoient qu'ils leur estoient amis et alliez. Ces renseignemens me donnoient bien de l'espérance et me confirmoient dans la pensée que j'avois d'avancer, au cas que M. Cavelier me voulust croire. Je luy demanday, s'il ne seroit pas bien aise d'entreprendre le voyage avec nous ; au cas qu'on le peust, que nous luy ferions part de ce que nous avions, ainsi qu'à son camarade. Il marqua en estre bien content, et son camarade aussi -, qu'ils ne demandoient pas mieux que d'estre avec nous, au cas que M. Cavelier les voulust bien recevoir. Je leur dis que je leur aiderois de ce que je pourrais -, et, comme ils avoient envie de voir M. Cavelier, j'adjoustay qu'ils pouvoient aller au devant de luy et des autres qui venoient, les invitant à ne point parler aux autres du dessein que j'avois, et mesme de ne leur pas faire sçavoir qu'il y eust un village vers le nord-est; en un mot, qu'ils n'eussent à parler de rien à personne, sinon à M. Cavelier. Ils s'en furent. Je demeuray encore seul avec les dits Sauvages. Je ne sçais s'ils avoient dessein, pour continuer leur resjouissance,de quitter le canton dans lequel ils estoient, après avoir mis le feu à leur cabane, d'assemblée pour la con-

sumer, comme si elle n'avoit esté faite et dédiée que pour servir. à cette occasion, pendant un espace de tems. Malheureusement je ne sçavois pas leur langue et ne pouvois pénétrer la raison, pour laquelle ils agissoient. Tout ce que j'ay pu apprendre, c'a esté que ces sortes d'assemblées ne se faisoient que pour délibérer sur un projet de guerre, qu'ils exécutèrent dans la suite, ainsi qu'il se verra.