VICTOIRE DES CENIS UNIS AUX FRANÇAIS

vent ces sortes de figures. J'ay appris depuis que ces pleurs avoient pour cause le souvenir de quelques-uns de leurs amis ou parens, qui avoient esté tuez dans des partis de guerre tels que celuy qu'ils estoient allez faire. Comme je l'ignorais, cela me donnoit souvent l'alarme. Cependant nous fusmes un espace de tems sans entendre parler de rien- seulement les vieillards continuoient leurs visites, et, comme nous faisions tous les jours, tant soir que matin, les prières en commun, ils nous venoient examiner. Nous taschions alors de leur faire comprendre la grandeur de celuy qui nous donnoit la vie, faisoit croistre les bleds et les autres plantes; mais, nous ne sçavions pas leur langue, et il estoit bien difficile de pouvoir leur faire comprendre un Dieu. C'est pourquoy je suis surpris que l'auteur dont j'ay parlé plusieurs fois ose alléguer qu'il les preschoit et les catéchisoit, ce qui ne se peut faire sans avoir passé plusieurs années chez eux pour apprendre leur langue.

Nous fusmes dans toutes les inquiétudes jusqu'au 18 du présent mois, qu'à nostre grande surprise nous vismes le matin, au point du jour, entrer dans nostre cabane une troupe de femmes le visage et le corps matachez et barbouillez. Lorsqu'elles furent toutes arrivées, elles commencèrent à chanter des chansons différentes en leur langage et à pleine gorge; ensuite de quoy elles commencèrent une espèce de danse ronde, se tenant toutes par la main. A quel dessein faisoient-elles cette cérémonie, laquelle dura bien deux ou trois heures? Nous sceusmes que c'estoit parce que leurs gens avoient remporté la victoire sur leurs ennemis, et que, sitost que le village l'avoit appris, ils s'estoient assemblez de la manière que je l'ay marqué. Leur danse se termina par quel-

3j6 RELATION DE JOUTEL — MAI 1687

ques présens de tabac, que ceux de la cabane firent aux femmes qui estoient venues. J'ay remarqué, pendant la danse de celles-cy, qu'il y en avoit qui prenoient de tems en tems une des chevelures qui estoient dans ladite cabane, et qu'elles faisoient avec elle des figures, la présentant tantost d'un costé, tantost d'un autre, comme pour se moquer des nations desquelles la dite chevelure pouvoit estre provenue. Sur le midi, il arriva aussi à nostre cabane un des guerriers, qui apparemment devoit estre celuy qui avoit porté la nouvelle de la deffaite des ennemis. Le dit Sauvage nous dit que les gens de son village avoient bien tué une quarantaine de personnes, et que les autres avoient pris la fuite, ce dont chacun marquoit avoir bien de la joye. Mais ce qui me déplut alors, ce fut de voir que de joyeuses qu'estoient ces femmes, elles se mettoient à pleurer. J'appréhendois tousjours quelque meschant dessein sur nous, d'après ce que j'avois entendu dire par le passé. Après toutes ces cérémonies, toutes les femmes se mirent à travailler, à piler du bled d'Inde, les unes à le faire grouler et les autres à faire du pain ; elles se préparaient à porter des vivres aux guerriers.

Elles partirent le lendemain 19 pour aller au devant d'eux, et, comme il falloit user d'un peu de politique à l'esgard du dit Hiems et des autres François qui estoient allez à la guerre, je jugeay à propos de leur envoyer aussi des vivres. Je le dis à M. Cavelier, qui m'approuva; et comme le Provençal, qui avoit demeuré un espace de temps avec les dits Sauvages, sçavoit en partie leurs maximes, je luy dis d'y aller avec les femmes, ce qu'il fit, et sur le soir ils arrivèrent tous. Nous conneusmes alors la manière dont ils avoient agi : ils avoient joint, surpris, espouvanté leurs ennemis par quelques coups