LES FRANÇAIS CHEZ LES ASSONIS

ET LES CADODAQUIOUS.

Nous commençasmes nostre route, nous abandonnant à la Providence divine. Nous fusmes camper sur le bord de la rivière où nous avions esté cy-devant, nous y demeurasmes la nuit et le lendemain. Nous coupasmes quelques arbres que nous ajustasmes sur d'autres, qui avoient esté coupez Testé dernier, lorsque M. de La Salle y avoit passé, et sur les quels nous traversasmes la rivière, en nous donnant nos hardes de main en main, non sans bien de la peine ; mais, comme chacun faisoit de son mieux, Ton oublioit le mal. Nous fismes traverser nos chevaux dans un autre endroit où les bords estaient plus aisez, car cette rivière est fort embarrassée de bois, et, de plus, il y a des escores fort hauts lorsqu'elle est basse. C'est pourquoy, lorsque je vis que nous avions passé celle-là, j'eus bonne espérance d'en passer d'autres. Nous poursui- ! vismes nostre route vers l'est et nous fismes environ cinq | lieues, trouvant de temps à autre des cabanes par hameaux ou par cantons, car nous faisions quelquefois une lieue et ; demie sans en trouver une. Le terrain me parut presque de mesme que cy-devant, sçavoir : de costeaux et de vallons couverts de bois à quelque petite distance les uns des autres -, mais les chesnes et les noyers qui formoient ces bois n'estoient pas

aussi gros que ceux que j'avois veus ailleurs. Les costeaux, qui estoicnt caillouteux, ressembloient généralement à de la mine de fer. Les fonds de ces costeaux sont fort bons-, ceux que les Sauvages cultivent rapportent de très beaux bleds d'Inde, des fèves et autres choses semblables, et il vient de très belles herbes ailleurs. Nous trouvions par endroits des points très beaux, et sur le bord des eaux il y avoit des ormes, des trembles et autres arbres qui se plaisent sur le bord des eaux. Nous coupasmes proche d'un hameau, où nous traitasmes avec des femmes du bled d'Inde et de la farine. J'avois tousjours soin de me procurer des vivres, lorsque j'en trouvois l'occasion.

Le 28, nous continuasmes tousjours suivant lemcstne rumb de vent, et le village, où nous trouvasmes presque le mesmc terrain. Nous fismes environ quatre lieues, et campasmes encore proche d'un grand nombre de cabanes. Le 29, nous poursuivismes lamesme route, nous passasmes par un hameau où les Sauvages nous firent entendre qu'ils s'appeloient Naodiche, et estoient alliez des Cenis, dont ils avoient les usages. Nous y demeurasmes pour faire rcpaistre nos chevaux, et y traitasmes encore du bled d'Inde et de la farine. Le chef du dit hameau nous marqua qu'il viendroit avec nous aux Assonis, es'.oignez d'environ trois lieues. Après avoir demeuré quelque temps en cet endroit, nous rechargeasmes nos chevaux; ledit chef nous conduisit, mais le temps s'estant mis à la pluyc, nous ne fusmes pas trop bien receus par les Assonis, qui n'avoient pas esté informez denostre arrivée, comme l'avoient esté les Cenis ; de sorte que nous fusmes menez à la cabane du chef. Les anciens s'y rendirent ensuite, ayant esté advertis, pendant quoy nous deschargeasmes nos chevaux. Nouspo-

LES FRANÇAIS A UNE ASSEMBLEE DES ASS0N1S 38g

sasmes nos bardes dans un canton de la cabane que le chef nous marqua, puis, nous mismes nos chevaux au pasturage, et le soir, lorsque tous les anciens furent rassemblez, nous fismes entendre que nous venions pour les voir, et faire la paix avec eux, que nous voulions aller dans nostre pays chercher des marchandises pour leur donner et à leurs allie?, que nous amènerions des hommes pour nous establir et demeurer avec eux, ce dont ils parurent tous contens, quoyque le tout ne fust que par signes. Le soir, ils nous présentèrent à manger de la viande boucanée, qui avoit été apportée dans la dite cabane pour ce sujet. Quelque tems après, ils nous servirent d'une espèce de bouillie, faite avec de la farine de gland, qu'ils avoient fait cuire dans le bouillon de la dite viande, mais cela ne me sembla pas bien délicieux. Je puis mesmeasseurer qu'il faut avoir bon appétit pour en manger. Les anciens passèrent une partie de la soirée avec nous dans la dite cabane, où je les voyois faire de certaines figures en regardant autour de nos hardes, ce qui ne me plaisoit pas. Aussi le sommeil ne me pressoit point ; nous résolusmes, à ce propos, de faire le guet les uns après les autres, sans leur donner à connoistre que nous nous meffiions d'eux. Le chef nous paroissoit d'une humeur fière et sévère, tenant tousjours sa gravité. Cependant la nuit s'escoula sans qu'il parust rien d'extraordinaire. Le lendemain 3o, les anciens se rassemblèrent ; ils préparèrent des nattes et des sièges hors la cabane, où ils nous marquoient de nous aller seoir ; mais comme toutes nos hardes estoient dans la dite cabane, je n'estois pas bien aise que nous les quittassions. C'est pourquoy nous résolusmes de rester tousjours quelqu'un pour y prendre garde. A cet effet, nous ne fusmes que cinq à leur assemblée, où, dès que nous fusmes arrivez,

nous leur fismes présent de deux haches, de six couteaux, de quelque rassade, de bagues, d'aiguilles et autres choses semblables, leur marquant que lorsque nous serions de retour, nous leur en donnerions davantage. Ils nous marquèrent estre contents; mais, sur ce que nous leur indiquasmes nostre intention d'aller plus loin, ils nous tesmoignoient avoir du chagrin, nous faisant entendre qu'ils avoient des ennemis presque autour d'eux, d'où nous aurions bien de la peine à eschapper et qu'il falloit bien mieux que nous demeurassions avec eux. Nous leur promismes de retourner avec des marchandises et des hommes, pour aller à la guerre contre leurs ennemis -, nous leur fismes entendre aussi que, si les femmes nous voûtaient apporter des vivres, nous leurdonnerions de la rassade et autres choses en eschange, ce qui fut fait. Pendant ce discours, le jeune sieurCavelier vint nous dire que des Sauvages alloient voir nos hardes, qu'ils sembloient avoir quelque meschant dessein, d'après les figures qu'ils faisoient, et qu'ils avoient allumé des cannes sèches pour mieux voir, car ils n'ont pas l'industrie de faire des chandelles, ny mesme de brusler de l'huile, quoyqu'ils en fassent avec des noix. J'estois embarrassé, car il y avoit cecy de plus fascheux,c'estoit que nous ne les entendions point. Cependant je fus dans la cabane, où, faisant semblant de serrer la farine que les dites femmes nous apportoient, je pris mes pistolets dans ma chemise, dans le cas où j'aurois veu quelque mauvaise entreprise de leur part, mais il ne se passa rien d'extraordinaire. Je faisois en sorte de les contenter de promesses, en leur disant que nous allions en nostre pays et que notre dessein estoit de retourner, que nous amènerions bien du monde avec nous pour les defténdre de tous ennemis, comme aussi que nous porterions

choix d'une autre cabane pour y loger 3g i

des haches et des couteaux et des pioches pour labourer la terre. Enfin, ils marquoient estre contents; néantmoins ils nous objectoient tousjours les difficultez qui dévoient résulter de leurs ennemis, et, en outre, des meschans chemins où nos chevaux enfonceroient, et d'où ils ne pourraient pas se tirer. En conséquence, ils ne cessoient de nous exhorter à rester avec eux, et de nous engager à les accompagner à la guerre. Ce qui les excitoit tant sur ce point, c'estoit que les deux François, Ruter et Groslet, avoient esté à la guerre avec eux, où ils avoient tué, comme je l'ay dit, un de leurs ennemis assez à propos d'un coup de pistolet ou de fusil. Nous employasmes le reste de la journée à traiter de la farine et du bled que nous leur changions pour autres choses. Nous ne manquasmes point de compagnie. Je taschois de traiter tousjours des vivres, afin de poursuivre la route. Le 3 1 , nous eusmes également des visites ; le temps se mit à la pluie.

Le Ier juin, des Sauvages qui nous vinrent voir nous répétèrent tout ce que nous avoient dit les Assonis. Mais comme j'avois entendu plusieurs fois M. de La Salle dire que la politique des Sauvages estoit d'empescher les estrangers d'aller chez leurs voisins, nous ne tenions pas compte de leurs représentations; toutefois, comme il pleuvoit tous les jours par orages, nous ne nous pressions pas de partir. En outre, j'avois promis au nommé Groslet, qui devoit venir nous joindre, de l'attendre huit jours, et nous demandasmes donc où estoit la cabane dans laquelle il avoit demeuré, et dont les maistres avoient eu fort soin d'eux. Le chef chez qui nous estions logez ne nous plaisoit pas trop ; sa mine trop sévère ne paroissoit pas non plus sincère, c'est pourquoy nous taschasmes de nous en tirer. Le chef de la cabane de Gros-

3g2 RELATION DE JOUTEL — JUIN 1G87

let, informé de nostre demande, nous vint voir et nous invita à aller chez luy, nous le luypromismes pour le lendemain, ce que nous fismes; mais, avant que de sortir de la cabane où nous estions, nous donnasmes au chef quelques couteaux et aux femmes de la rassade et des bagues. Celuy qui nous avoit invitez vint alors au devant de nous et nous conduisit chez luy, à environ unquartde lieue, où estoit sa cabane. Nous passasmes, avant d'y arriver, par diverses autres; et sur nostre chemin nous trouvions les hommes et les femmes qui travailloient à cultiver leurs champs pour semer du bled, des fèves et des citrouilles -, il y avoit du bled bien avancé, presque prest à estre mangé, et quantité de fèves dont ils mangeoient. Pour lors, quand nous fusmes à la dite cabane, le chef nous marqua un quartier pour mettre nos hardes, ou plutost tout le reste de la cabane. Ceux qui l'habitoient nous receurent très bien. Après avoir deschargé nos chevaux, nous les menasmes au pasturage, lequel ne manquoit pas dans ce canton; mais il falloit bien avoir soin de les attacher, à cause du bled d'Inde qu'ils alloient manger, et nous les attachions avec des espèces de courroyes de cuir, dont nous avions fait des tresses; mais les chiens, qui ne manquoient pas d'appétit, parce que les Sauvages ne les nourrissoient pas trop bien, notamment dans cette saison, où ils sont à bout de leur bled d'Inde, à moins qu'ils ne soient pas à la chasse, — les chiens mangeoient les courroyes de nos chevaux, et comme nous estions en peine de quoy nous en ferions, les dits Sauvages nous montrèrent de petits noyers, dont ils nous dirent de prendre l'escorce, laquelle se levoit d'un bout à l'autre et estoit fort propre et bonne à remplacer nos courroyes. Nous le fismes, et les chiens n'en mangèrent pas.