SOINS DE LA MAITRESSE DE LA CABANE

Dès que nous fusmes installez tous à la cabane, le chef (ficelle nous marqua bien de l'amitié. La maistresse des femmes,qui apparemment devoit estre la mèredu chef, en ce qu'elle estoit âgée, avoit soin des vivres, car c'est l'usage et l'ordinaire dans chaque cabane, qu'une femme ait la suprématie pour les vivres, et fasse la distribution à un chacun, quoyqu'ils soient plusieurs familles dans une cabane. C'est ainsi qu'ils font pour la sagamité : l'on en fait pour tous, suivant ce que j'en ay remarqué; les uns et les autres fournissent du bled ou de la farine, mais lorsque le tout est cuit, la maistresse ou matrone a soin de distribuer la part à chacun ; nous estions tousjours les premiers partagez. J'avois soin aussi de luy donner tousjours quelque chose, tantost c'estoit un couteau, une autre fois c'estoit de la rassade ou quelques bagues et aiguilles, comme aussi quelques colliers de faux ambre, dont j'avois un certain nombre. Je luy promis aussi de luy donner une hache, afin de l'exciter tousjours à nous faire du bien, de sorte que nous estions bien mieux dans cette cabane que dans celle où nous avions esté cy-devant et mesme ailleurs, et bien plus proprement.

Les cabanes de ces Sauvages sont faites comme celles des Cenis, dont j'ay parlé cy-devant, à la réserve qu'elles ne sont pas si hautes ; il y a un grand plancher^au-dessus de laîporte, fait avec des pièces de bois plantées de bout avec d'autres de travers, et des cannes rangées et serrées fort proche, sur quoy ils mettent leurs bleds en espis. Il y en a un autre opposé sur lequel ils placent des tonnes ou boucaux, qu'ils font avec des cannes et des escorces, dans lesquels ils mettent leurs bleds esgrenez, des fèves et des noix, des glands et autres choses, et au-dessous de celuy-là ils mettent leur poterie. Chaque fa-

mille a ses tonnes en particulier ; ils ont leurs lits à droite et à gauche, et de la manière que je l'ay marqué ailleurs. ,Ceux-cy ont encore un grand plancher devant leurs cabanes, qui est élevé de dix à douze pieds, sur lequel ils mettent sécher leurs espis, après qu'ils les ont cueillis, et où ils avoient soin de balayer tous les jours. Nous restasmes au dit lieu un espace de temps, attendant que les pluyes fussent passées, pendant quoy nous faisions en sorte de subsister de ce que nous pouvions tirer des Sauvages, attendu que je ne voulois pas toucher aux vivres que nous avions, afin de les espargner pour gagner pays et poursuivre nostre route, c'est ce qui m'obligeoit d'avoir soin de notre bonne vieille, pour qu'elle nous fournist la portion. Il est vray qu'elle ne consistoit le plus souvent qu'en des fèves vertes, dont ces Sauvages font un bon nombre, parce qu'elles viennent très bien dans ce canton ; mais ils ne font pas grand mystère pour les accommoder-, ils se bornent à les mettre dans un grand pot, sans mesme leur oster les filets, puis ils les couvrent avec des feuilles de vigne, jusqu'à ce qu'elles soyent presque cuites. Ils ont un certain sable qu'ils vont chercher vers le hameau que nous trouvasmes le dernier, qui s'appelle Naouidiche,ce qui signifie sel, et, suivant ce que j'ay remarqué, ceux de ce hameau en ont pris le nom de ce sable. Ils en prennent une poignée ou deux, plus ou moins, suivant les choses qu'ils ont à saler, ils le mettent dans de l'eau tremper un espace de temps, après quoy ils versent la dite eau dans les fèves ou viandes qu'ils veulent saler, et c'est ce qui y donne le goust.C'estoit là le seul assaisonnement que nous avions pour manger les dites fèves. Lorsqu'elles estoient cuites, la bonne vieille avoit soin de nous donner à chacun nostre portion dans une bannette d'escorce,

AVIS DE GENS SEMBLABLES AUX FRANÇAIS 3g5

I et nous les espluchions en les mangeant. Nous fusmes obligez j de vivre une partie du temps de ces sortes de choses. | Ce n'estoit pas que les Sauvages ne fissent pas assez souj vent des festins, auxquels ils venoient nous convier, car c'es- I toit la saison pendant laquelle ils travailloient à leurs champs, !par conséquent les festins estoient communs, en ce qu'ils s'invitent alors les uns les autres et qu'ils se resjouissenf, [mais je n'estois pas d'humeur à quitter nos hardes, et je n'y ; allois point. Il n'y avoit que M. Cavelier et moy qui restions ! à garder. Les autres y alloient le plus souvent manger et notamment le jeune M. Cavelier, le sieur de Marie et le Parisien, car les dits Sauvages aiment bien les jeunes gens. Nos- ;tre bonne vieille avoit soin, lorsqu'il y avoit festin de viande, de nous en apporter quelquefois, et elle nous demandoit jsouvent si notre ventre estoit plein, et si nous avions faim. j Comme j'avois entendu raconter aux deux François qui avoient demeuré au dit lieu qu'un jeune homme de la dite [cabane leur avoit proposé de les conduire vers le village des Cadodaquis, et leur avoit dit qu'il y avoit du monde semblable à eux de ce costé là, mais que c'estoit bien loin, je fis en sorte de l'accoster. Ils luy avoient donné le nom de Marquis, auquel il respondoit, de sorte que j'estois tous les jours avec luy et le chef de sa cabane, et je leur faisois entendre que, s'ils vouloient nous conduire au dit village dont j'ay parlé, nous leur donnerions à chacun une hache et un couteau ; et comme ils m'alléguoient qu'ils avoient des ennemis qui ne nous laisseraient pas passer, je marquois que nous ne dormions jamais tous à la fois, et qu'il y en avoit tousjours un qui faisoit le guet, c'est pourquoy nous n'appréhendions point, outre que nous ne faisions de mal à personne, ce qui

faisoit que nous passions partout. De sorte qu'un jour il me dit qu'il nous conduirait et que le chef viendrait aussi. Il me marqua que, lorsque le soleil aurait fait cinq fois le tour du monde, ce qui signifioit autant de jours, qu'ils partiraient, de sorte que nous leur promettions de leur donner plusieurs choses. Ainsi nous n'attendions plus que Groslet, lequel m'avoit marqué qu'il avoit bien envie de poursuivre avec nous, ce dont j'aurais esté bien aise. C'est pourquoy je donnay un couteau à un des deux Sauvages pour qu'ils allassent voir si les deux François estoient encore au lieu où nous les avions laissez.

Estant tous les jours avec les dits Sauvages, je taschois de prendre quelques mots de leur langue, que je mettois en escrit; mais je remarquois qu'ils avoient souvent la malice de me dire des sottises pour les choses que je leur demandois,en ce que, quand je leur répétois ce qu'ils m'avoient nommé, ils s'esclatoient de rire à certains mots, ce qui me faisoit juger qu'ils m'avoient dit un mot pour l'autre -, ils estoient cependant bien estonnez, quand ils me voyoient trouver sur le papier ce qu'ils m'avoient dit. Cela les embarrassoit ; ils admiraient également, lorsque nous lisions tout haut dans nos Heures, sur quoy je taschois de leur faire entendre que nous priions un grand maistre, que je leur montrais en haut, et leur disois que c'estoit luy qui faisoit croistre tout^ qui nous esclairoit et nous donnoit toutes choses; mais cela n'estoitpas aisé à leur faire comprendre, à moins que de sçavoir leur langue '.

I. C'est pourquoy je suis surpris que l'auteur dont j'ay parle' cy-devant puisse avancer que le Père Anastase leur faisoit des exhortations et leur faisoit comprendre les mystères de notre religion, ce qui ne se peut faire sans sçavoir parfai-