DEPENSE DU VOYAGE DE L ABBE CAVEL1ER O

gues de ces sortes de voyages, car j'ay remarqué que c'estoit ce qui manquoit à M. de La Salle, et que, s'il avoit eu seulement avec luy une demy douzaine de ces sortes de gens, ils luy auraient esté plus utiles que tout ce qu'il avoit amené de France; c'est pourquoy j'aurais cru manquer à mon devoir et qu'on aurait eu raison de me blasmer, si je m'estois contenté de venir seul, dans la crainte de n'estre pas remboursé des frais qu'il falloit faire pour les faire passer en France, et les y entretenir et faire subsister jusqu'à ce qu'il pleust a Sa Majesté de nous assister pour achever ce qui est commencé. lia cousté plus de 9,000 livres pour le voyage de dix-sept personnes, avec lesquelles je suis descendu de Missilimakinak, où M. de Denonville les avoit envoyées le printemps dernier, de Montréal, pour porter les nouvelles de ce qui se passoit aux François qui estoient en ce lieu, d'où on peut juger quelle a esté la despense de neuf personnes venues de plus loin, sans comparaison, dont deux sont Sauvages. Les sept autres sont François. De ces sept, il y en a quatre qui sont partis avec moy du golfe Mexique, et deux de ces quatre qui pourraient servir de pilotes si on y retournoit.

Je n'en ay pas douté, car je croyois trouver la France dans une profonde paix -, et j'espérais que, la trouvant en cet estât, on ne ferait pas difficulté de faire encore une petite despense pour s'asseurer un pays de cette importance, qui eschappera de nos mains si on temporise tant soit peu.

Quand mesme j'aurais esté informé de Testât présent des affaires de France, j'aurais cru estre obligé d'amener tout ce monde dont je suis chargé, voyant que c'est une espèce de nécessité de soustenir l'establissement du pays que M. de La Salie a descouvert, puisque en faisant le contraire il est évident qu'il est

588 CRAINTE QUE NOS SAUVAGES NE s' ATTACHENT AUX ANGLAIS

très-difficile, pour ne pas dire impossible, de se maintenir dans le Canada, à cause de la mauvaise disposition où j'ay laissé les Outaouacs et les Hurons, car ils sont déterminez de nous laisser pour se lier avec l'Iroquois et l'Anglois.

Pour maintenir la colonie du Canada trois choses sont absolument nécessaires.

La première, c'est le commerce du castor avec les Outaouacs et les autres nations plus esloignées, sans lequel on sçait assez qu'il est impossible qu'elles subsistent, pour peu qu'on ait de connoissance de Testât de ce pays, car la culture seule des terres n'est point capable de fournir à ses maistres de quoy se nourrir et se vestir.

La seconde, c'est l'humiliation de l'Iroquois et sa destruction. Sans l'assistance des Sauvages nos alliez, la destruction des Iroquois est presque impossible, car, comme il ne sont pas gens à s'enfermer dans un lieu pour nous y attendre de pied ferme, il faut avoir à sa dévotion des personnes qui courent aussy bien et mesme mieux qu'eux pour les suivre quand ils prennent la fuite, pour les harceler par plusieurs partis qui les empeschent de semer, de tuer des bestes pour leur subsistance, d'aller à la chasse au castor, dont ils ne se peuvent passer, puisque c'est de quoy ils achètent des Anglois des fusils, de la poudre et des balles et tous leurs autres besoins.

Nous n'avons point de Sauvages qui soient capables de mettre en effet toutes ces choses que les seuls Illinois, Miamis et Chaouanons, joints ensemble, que M. de La Salle a ramassez autour de son fort de Saint-Louis : car, de l'adveu mesme des Iroquois, ils sont meilleurs coureurs qu'eux, ils ne manquent pas de hardiesse. Les Illinois l'ont assez fait paroistre l'hyver et le printemps derniers. Ils ont tué deux cent quarante

SERVICES QUE NOS SAUVAGES NOUS RENDENT 58g

personnes chez les Iroquois, qui s'en sont plaints Testé dernier, quand ils sont venus à Montréal, et ils ont mesme tesmoigné à M. Denonville que, pour s'en venger, ils aimoient mieux faire la paix avec les François, et que l'automne ils partiroient huit cents pour les manger.

Au mois de Janvier 1688, lorsque j'estois au fort Saint- Louis, les seuls Illinois ont fait treize partis pour aller en guerre contre les Iroquois : il y en avoit deux de quarante hommes chacun ; les autres estoient de vingt et faisoient en tout trois cents.

Il y est aussy allé un parti de Miamis de quatre-vingtz de cette nation et quelques autres petits.

Les Chaouanons y sont allez en plusieurs bandes à nombre de cent cinquante. J'ay appris, lorsque j'estois à Montréal, qu'un party des Illinois estoit revenu au fort Saint-Louis, qui avoit amené douze prisonniers de la nation Iroquoise, dont six ont eu la vie, les autres ont esté bruslez.

De ce que je viens de dire on doit conclure que, les Chicachas s'armant aussi contre les Iroquois, ils n'auront plus de lieu où se réfugier, et qu'en quelque endroit qu'ils aillent, ils les extermineront. On en sera quitte pour quelques milliers de poudre et des balles, avec quelques fuzils.

Les Iroquois de tous les villages ne font au plus que quinze cents combattans. Les Illinois en fournissent autant, les Miamis de mesme. La nation des Chaouanons toute ramassée, cinq cents au moins; les Chicachas seuls, quatre fois autant. Comment donc pourront-ils résister à toutes ces forces, appuyées des François qui seront establis sur le fleuve Colbert, sur la rivière des Illinois et sur les autres?

Les Iroquois mesme ne pourraient pas prendre prétexte