JOUTEL VA RETROUVER LA SALLE

ques barriques d'eau de vie, et bien d'autres incommoditez, faisoient paroistre toutes choses dans une triste situation.

Il falloit songer à faire faire un grand logement. M. de La Salle en avoit le dessein, et la difficulté estoit d'avoir du bois.

Il y avoit une petite forest dont on pouvoit en tirer une petite quantité-, mais elle estoit à une lieue avant dans les terres. Or nous n'avions ni charrettes ni chevaux pour les voiturer. Cependant M. de La Salle y envoya des ouvriers et du monde pour les ayder et les escorter.

On abattit du bois qui fut esquari; mais l'ignorance des charpentiers se trouva si grande que M. de La Salle fut contraint de faire le maistre entrepreneur et de marquer les pièces pour le dessein qu'il avoit en teste. On traisna quelques pièces de ce bois jusques au camp, à travers les herbes dont la plaine est couverte ; on se servit ensuite d'un affust de canon, le tout avec une peine si grande que les plus robustes en estoient accablez. Ce travail si excessif, le peu de nourriture que les travailleurs avoient, et qui leur estoit bien souvent retranché pour avoir manqué à leur devoir ; le chagrin que M. de La Salle avoit de ne pas réussir les choses comme il se l'estoit imaginé, et qui le portoit à maltraiter ses gens souvent à contre temps : tout cela causa une tristesse à plusieurs, qui déclinèrent à vue d'œil.

'Je dis plusieurs fois à M. de La Salle qu'il vaudrait bien mieux aller chercher les pièces que nous avions fait esquarir sur le bord de la mer, attendu qu'il y en avoit un bon nombre, outre qu'elles se pouvoient porter, sans donner tant de fatigue aux gens, en ce qu'on les pouvoit conduire par eau -, mais comme le dit sieur ne s'attachoit qu'à sa pensée,

i. Ici reprend le texte original de Joutel.

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m'ayant dit mesme plusieurs fois, aussi bien qu'à d'autres, qu'il n'avoit prétendu emmener des conseillers avec luy, de sorte que je n'insistay pas davantage à luy en parler. L'on continua ce travail pendant quelque temps, ce qui causa la mort à plusieurs.

Un jour que j'estois à escorter à l'ordinaire les ouvriers, le soir, comme nous retournions, je m'escartay un peu pour passer quelques petits bosqueteauxqui estoient entre ledit bois et l'habitation, dans le dessein de tuer quelques oiseaux pour porter à M. Cavelier, qui estoit malade il y avoit desjà quelque temps; et, comme je dis aux charpentiers de s'en aller tousjours devant, lorsque je fus arrivé, je croyois les trouver tous ; et, ayant demandé où estoit le maistre, qui estoit celuy dont j'ay parlé ci-devant, on me dit qu'il n'estoit point venu, ce qui m'obligea à retourner sur mes pas, afin de voir s'il ne se seroit pas endormi en chemin -, mais je n'en peus avoir aucunes nouvelles, quoique j'eusse crié par endroits et tiré plusieurs coups de fusil pour qu'il peust entendre; mais je ne le trouvay point, ce qui me donna du chagrin. La nuit se passa sans que l'on en apprist rien, et le lendemain l'on fut de costé et d'autre voir si on ne l'apercevroit point; mais on ne peut sçavoir où il estoit allé, ni ce qu'il estoit devenu, et il demeura perdu. Je fus fasché de cette perte, à cause que j'estois avec luy; mais il n'y avoit pas de remède. M. de La Salle me dit que je ne devois pas le quitter, mais il n'y avoit pas lieu de croire qu'une chose pareille arriveroit : de sorte qu'après qu'on eut à peu près le bois qu'il falloit pour ladite maison, M. de La Salle régla les pièces, suivant qu'elles dévoient servir, en marquant les mortaises et les tenons. Pendant ce temps-là, l'on voyageoit tousjours à l'entrepost et à la Belle. Je ris plusieurs