JOUTEL CHERCHE A CHASSER LE CHAGRIN

Il en eut de la joye et du chagrin en mesme temps : de la joye parce qu'il les avoit creus morts, et du chagrin à cause de la perte trop réelle du bastiment et des effets. Cependant il se falloit consoler. Il me conta que la hauteur des eaux de la rivière aux Cannes avoit empesché la chasse, en ce que les bœufs s'estoient escartez; et, à l'esgard des escorces, il adjousta qu'il n'avoit pas trouvé d'ormes qui levassent. On dit lever, parce que, quand les arbres ne sont pas en sève, ils ne lèvent pas. Il n'y a que le tremble qui lève en tout temps, mais son escorce est grossière et cassante. Comme nous n'avions presque plus de viande boucanée, il fall ut qu'il repartist, attendu que l'arrivée des autres avoit abrégé les vivres de quelques jours, et qu'il estoit sage de ne pas attendre qu'on n'en eust plus du tout. Mais, le lendemain du départ du sieur Barbier, il vint quelques troupes de bœufs assez proche de la maison. C'estoit une occasion à ne pas négliger. J'en tuay cinq ou six, qui nous rendirent l'abondance. Je travaillay à en faire boucaner le plus que je pus , et, comme il en revint encore quelques bandes dans la suite, cela nous ayda bien, et fit que lorsque le sieur Barbier revint il nous trouva bien plus pourveus que luy. Nous avions en effet bien mieux de viande qu'il n'en apportoit. Comme les herbes estoient sèches, je fis courir le feu pour les brusler, afin de les renouveller, ce qui fut cause que les bœufs s'escartèrent un peu ; mais ce ne fut pas pourjongtemps, car, lorsque les herbes commencèrent à pousser, ils y estoient presque tous les jours : de sorte que nous travaillions à nous munir le mieux qu'il nous estoit possible; et, lorsque nous estions tous rassemblez, nous taschions de nous divertir le mieux qu'il nous estoit possible pour chasser le chagrin . J'invitois nos gens à en faire autant de leur costé et à danser les soirs aux chansons,

car lorsque M. de La Salle y estoit la joye estoit souvent bannie. Or il est à propos de ne point se chagriner en pareilles occasions. Il est vray que M. de La Salle n'avoit pas bien sujet de se resjouir après tant de pertes et de voir que toutes les choses n'alloient pas suivant sa pensée, ce qui faisoit qu'il n'estoit pas le'seul qui en souffrist. Quoyqu'il m'eust ordonné de ne donner qu'une certaine quantité de viande à chacun par repas, cette règle ne se suivoit que dans le temps qu'elle estoit rare, veu que l'on donnoit alors de la viande boucanée ; mais, à l'esgardde la viande fraische, je leur en donnois autant qu'ils en avoient besoin : car, l'air estant extrêmement subtil, l'on est fourni d'un grand appétit. Il faut donc manger et agir si l'on veut se bien porter ; autrement, l'on est tout mal à son ayse. J'en parle par expérience, sur ce que pendant un temps j'avois les fièvres quartes, et lorsque, les jours de mon accès, je me trouvois à la maison sans rien faire, j'estois tout rompu et pesant. Au contraire, si j'estois occupé à la chasse ou à autre chose, ou si je me fatiguois, je pesois moins de la moitié. C'est pourquoy je taschois d'exercer les gens le plus que je pouvois. Comme les chaleurs augmentoient, nous avions de la peine à conserver de la viande fraische, et nous estions obligez d'en faire cuire le second jour pour le troisiesme pendant Tété. En conséquence, j'avois résolu de creuser une espèce de cave, ce qui estoit facile en ce que la terre estoit grasse et forte comme de la terre à potier; j'avois mesme commencé d'en faire une petite, ce qui nous auroit servi à mettre de la viande, laquelle, estant au frais, se seroit conservée quelques jours. Mais, lorsque M. de La Salle vint, il trouva qu'elle seroit trop petite. Comme il n'avoit que de grands desseins, il avoit pris des mesures pour en faire une grande, dont il