AVENTURES DE L'ABBE CHEFDEVILLE ET DE SES COMPAGNONS 23 I

soit point allé de Sauvages vers le dit lieu, qui est cependant leur route ordinaire. Je les y ay veus du moins venir plusieurs fois pendant que j'ay esté au bord de la mer. Nos hommes auraient eu bien de la peine de se tirer de leurs mains, veu qu'on les avoit insultez, estant en petit nombre et de si peu de défense. Mais, s'ils estoient venus d'abord qu'ils eurent fait naufrage, l'on aurait peu sauver le bastiment, où l'on serait allé avec plusieurs canots qui l'auraient deschargé en diligence. Mais je crois que, si les vivres n'avoient pas manqué, ils n'auraient pas pensé à venir. Ils avoient encore du vin : c'est pourquoy le maistre ne se pressoit point. Ils tuoient souvent des canards et du poisson, ils prenoient des huistres, qu'il y avoit en abondance. Cependant, quand ils virent que les farines diminuoient, ils firent comme le loup que la faim fait sortir du bois, et ils eurent alors, après leur malheur, l'heureuse chance qu'un canot fust allé à la dérive du temps où M. de La Salle estoit campé sur le bord de la baye, avant son départ. Le vent ayant conduit le dit canot de l'autre costé de la baye, où il fut eschouer, ils le trouvèrent, et, par bonheur, il n'estoit point cassé : si bien qu'ils mirent ce qu'ils avoient de meilleur dedans, et se rembarquèrent pour traverser et nous venir joindre. S'ils n'avoient pas trouvé le dit canot, ils auraient esté obligez de faire le tour de la dite baye, et auraient pu trouver des obstacles qui les auraient empeschez. Ils avoient esté presque trois mois au dit lieu. M. Chefdeville me dit qu'ils avoient esté jusqu'à la pointe de cette longue terre qui est vis-à-vis du lieu où estoient campez les Sauvages, lorsque nous les vismes pour la première fois. J'appris aussi que proche du dit lieu il y avoit une grande mare d'eau douce, bien profonde, autour de laquelle il y avoit de grands roseaux, ce qui seroit

fort avantageux au cas qu'on y voulust bastir un fort, attendu que ce poste garderoit l'entrée de la baye et mettroit à l'abri les vaisseaux qui seraient mouillez derrière, où il y aurait place pour en mettre une cinquantaine par les cinq à six brasses d'eau et bon fond.

Quelques jours après son retour et celuy de ses compagnons, M. Chefdeville pria les Pères Recollects de vouloir bien chanter avec luy une grande messe avec le Te De u m à la fin, en action de grâces ; mais il estoit nouvellement prestre et n'avoit pas dit la messe depuis un certain temps, ce qui fit qu'il avoit presque oublié les rubriques. C'est pourquoy il attendit quelques jours pour se remettre, et, comme j'ay marqué cy-devant que le vin manquoit, il fallut se réduire à ne dire la messe que les festes et dimanches, le tout faute de précaution, attendu que, si Ton avoit gardé un nombre de flacons de vin d'Espagne et qu'il n'eust pas esté mis tout sur la barque, on aurait pu dire la messe à l'ordinaire. M. Chefdeville avoit rapporté un fer pour faire du pain d'autel, et, comme il y avoit de la farine, l'on en fit.

Pour revenir à nostre mesnage, je rappelleray que le sieur Barbier estoit party pour aller chercher de la viande. M. de La Salle luy avoit aussy donné ordre de lever des escorces pour couvrir la maison, dans laquelle il pleuvoit, attendu que, les cuirs dont elle estoit couverte s'estant rétrécis au soleil après avoir esté mouillez, l'eau qui demeuroit dans les trous les faisoit pourrir, tandis que ces escorces auraient fait un meilleur abri. Je n'avois pas encore veu employer cette méthode, mais je l'ay reconnue très-bonne. Le sieur Barbier, estant de retour, fut surpris, à son tour, lorsqu'il vit ces Messieurs.