On a négligé tout ce qui mérïtoit d'être traité

2. On n'a traité, dans ces médailles du roi, que ce qui ne méritoit pas de l'être.

j. Les médailles sont plutôt des jetons que des médailles, et, à une demi-douzaine prés, les dessins et types sont au-dessous du médiocre.

On en a déjà écarté plusieurs par leurs conséquences. Retranchant ce qui le mérite pour la médiocrité, il n'en restera qu'une quarantaine au plus.

Que faire, cependant? Vous avez annoncé l'ouvrage, il faut le produire. Il faut qu'il soit aussi bon mie l'histoire métallique du feu roi , même qu'il le surpasse, puisque les arts se piquent aujourd'hui de nouveaux progrès.

Vous m'avez paru éloigné de la convenance qu'il 7 aurait de frapper de nouvelles médailles; cependant cela devient de nécessité absolue. Je dis qu'il faut supprimer une trentaine de celles que nous avons, et en frapper à leur place une centaine. J'apprends que quand on travailla à l'histoire métallique du feu roi, on en frappa sur beaucoup d'événemens oubliés dans le temps; ainsi l'exemple est semblable. Mais voici plus :

M. de Boxe, pendant la régence, ayant fait une nouvelle édition sous les yeux de M. d'Antin, on en changea un quart, tant pour le type que pour les légendes. Je viens de les comparer. Cescnan-

j6 MÉMOIRES

gemens ne se font qu'en gravant de nouveaux coins.

Ne craignons point l'accusation de flatterie par des médailles restituées. Rien n'est plus vrai qu'il y a des traits considérables oubliés. Il se trouve des quatre à cinq années de suite oubliées, où il s'est passé de grandes choses à médailles. Je sais par cœur l'histoire métallique de Louis XIV; par comparaison à celle-ci , je vois des vertus, des monumens, des traits de grandeur, des établissemens au dedans, des avantages politiques au dehors, et dont on n'a rien dit.

Si c'est à la dépense que cela tient, je crois que c'est l'affaire ae jo mille écus. Je crois <jue par coin c'est 1,500 livres au plus, même moins, quand les sujets ne sont pas groupés.

Vous me direz que ce sera toujours un commencement d'histoire métallique, et qu'on verra bien que cela doit avoir des suites ; mais ce corn* mencement sera trop foible, si l'on ne donne que quarante à quarante-cinq médailles.

Si nous employons du papier à former une histoire du roi ornée de quelques médailles, l'Académie francoise nous fera un procès : ce seroit à elle à la faire.

J'assisterai aux assemblées ; mais je vous avertis que les accords de nos commissaires sont à ceci. Adieu, mon cher frère.

DU MARQUIS D /\RGENSON |7

LV1I. Le duc de Saint-Simon au comte d'Argenson, ministre de la guerre.

Paris, le 2 novembre 1749.

Vous m'avez permis, Monsieur, de compter sur l'honneur de votre amitié ; vous avez oien voulu m'en donner des marques. Trouvez bon que je vous en demande une essentielle, et qui fera toute la consolation d'un homme qui a travaillé toute sa vie à l'établissement de sa maison, et qui a la douleur de lui survivre. Les malheurs de ma famille me réduisent à une petite-fille, et à la marier à un cadet de bonne maison, mais cadet sans rang. Je vous avoue <jue cela me pénètre d'autant plus qu'elle auroit épousé M. de Monaco, s'il n'avoit pas la tète tournée de sa comédienne. Je vois ma petite-fille sans rang jusqy'à la mort de mon fils , qui est d'âge à lui faire attendre longtemps la erandesse. Je désirerois donc passionnément obtenir un brevet de duc en faveur du mariage. La naissance des deux le comporte. Cela n'a point de succession. Oserois-je dire que j'ai passé ma vie en des emplois honorables, auxquels je n'ai point fait de honte, ni par ma conduite depuis ? Le mariage est sûr; cette grâce n'en est pas une condition. Je n'en ai pas dit un mot, sans exception, à qui que ce soit au monde. Vous êtes le seul à qui j'en ouvre mon cœur. Je vous en conjure donc, de vouloir représenter ces choses au roi, et de les vouloir appuyer de votre crédit et de votre bien dire. Ce me serait une double satisfaction de devoir

cette grâce au roi par votre entremise, et d'en avoir toute la vie la reconnoissance dans le cœur. Je ne citerai point d'exemples , le roi fait ses grâces à qui il lui plaît; mais je ne puis prendre sur moi l'humilité de ne m'en pas croire susceptible. J'attends donc, Monsieur, ce vrai service de vos bontés, en homme qui met toute sa confiance en celles du roi, et qui est pour jamais, Monsieur, votre très-humble et très-obéissant serviteur.