LVIII. Le mime au mime

4 novembre 1749.

Je vous fais, Monsieur, mille remerclmens de ce que vous avez bien voulu tenter, et du tissu obligeant de l'honneur de votre réponse. Je suis du vieux temps, et point du nouveau. J'avois cru que demander et expédier étoient deux choses séparées, et qu'un courtisan, à plus forte raison un ministre, pouvoit demander une grâce pour quelqu'un, quoique l'expédition ne fût pas de son département. Je ne puis croire que cette seule raison ait causé ce silence négatif à la proposition que vous avez bien voulu faire, et je suis trèspersuadé que le canal que vous m'indiquez ne me rapporteroit qu'un refus exprimé. Ainsi je me tiens pour battu, ne me repentant point d'avoir agi en père de famille, et d'avoir tenté ce qui ne me peut paroitre une demande déraisonnable en soi, ni oui fût au-dessus de ma portée. Je vous conjure donc que ma tentative demeure de vous à moi, et d'être bien persuadé delà re-

connoissance et de l'attachement véritable avec lequel je suis, etc..

LÏX. Voltaire au marquis d'Argenson.

Paris, i) mars 1750.

J'arrive. Je suis assurément toute ma vie aux ordres de M. le marquis d'Argenson, il y a bien longtemps que j'ai besoin de la consolation de passer quelques heures auprès de lui; mais j'arrive malingre , je suis à piea. S'il a beaucoup d'équipages, veut-il m'envoyer chercher après son dîner ? Ou aura-t-il le courage de venir dans la maison que j'ai le courage d'habiter, et où je nourris autant de douleurs et de regrets ' que de sentimens inviolables de respect et d'attachement pour le meilleur citoyen qui ait jamais tàté du ministère.