LXXVII. Le marquis d'Argensonà son frère

Paris, 30 juillet 175 5-

Je viens, mon cher frère, de recevoir cette lettre de M. de Bougainville '. Je savois déjà la meilleure partie de ce qu'il m'écrit, par le sieur de Grâce y son secrétaire , qui a été le voir à Beaumont.

Je ne crois pas que vous fassiez grande difficulté à lui laisser la garde des antiques de l'Académie.

Il y en a davantage à la nomination d'un secrétaire. J'ai montré hier sa lettre à M. l'abbé Sallier. Il pense tout comme moi sur les sujets qui y sont propres , et dont je vous ai envoyé un mémoire. Ilpencheroit assez, comme je fais, pour l'abbé Lebaîieux.

i. M. de Bougainville offrait sa démission de la place de secrétaire de l'Académie des inscriptions. Bougainville, recteur de l'Université, membre de l'Académie françoise, mourut en 1763. Il a traduit V Anti-Lucrèce du cardinal de Poliznac.

M. Lebeau le remplaça comme secrétaire de l'Académie des inscriptions et belles-lettres.

Celui-ci n'est point des quatre qu'a proposés Bougainville. De ces quatre, trois ont refusé. Vous avez vu ces jours-ci l'abbé Barthélémy, qui est allé à Compiègne. Vous aurez sans doute insisté pour qu'il acceptât le secrétariat, comme Bougainville souhaite que je lui en fasse nouvelles instances aussi; mais je suis persuadé qu'il ne se rendra pas. M. Lebeau a accepté , le sieur de Grâce lui en ayant parlé seulement delà part de M. de Bougainville; mais cela ne vous a rien fait contracter avec lui.

Je sais que M. Lebeau hésite encore. Il faut qu'il opte, et pour notre secrétariat il faut qu'il quitte 2,000 livres qu'il a à l'Université , savoir : 1,500 livres comme professeur de rhétorique dans un collège, et 500 livres comme résidant dans un autre collège auquel il donne de la réputation. Je n'ai point entendu parler de lui, et il ne vint point hier à l'Académie. Tout cela me fait croire qu'il barguigne. Je n'ai rien dit à l'abbé Lebatteux, mais je crois qu'il accepterait.

Il y auroit encore un autre parti à prendre, et qui vous feroit bien aimer de la compagnie : ce seroit de lui laisser le choix de cette place par scrutin, comme cela se fait à l'Académie firançoise. Certainement l'usage est que cette collation dépende de vous ; aussi ne vous proposerois-je pas de vous en rapportera la compagnie, si vous n'étiez pas mon frère.

M. Duperron m'a apporté de votre part notre factum en trois tomes contre les Anglois. J'en ferai bon usage, surtout celui du mystère.

Adieu, mon cher frère, je vous embrasse de tout mon cœur.