PENSÉES ET MAXIMES

Éclaircissement sur les manuscrits du Louvre.

Les pensées de l'auteur sur divers sujets sont intitulées Remarques en lisant. Il les avoit lui-même numérotées depuis i jusqu'à 2,520; cependant le manuscrit subsistant ne commence qu'au»numéro 928, et offre diverses lacunes.

Une autre série de sentences est intitulée Pensées sur la riformation de l'État, numérotée jusqu'au chiffre 775 ; elle ne débute qu'au 61 1*.

Ce simple aperçu fait concevoir combien , malgré leur étendue , les dossiers du Louvre sont incomplets. Avec toutes les contradictions et les divagations qu'ils renferment, que seraient celles qui nous échappent , faute de les connoître l r

D'ailleurs l'auteur avoit l'intention de revoir ces fragments, de les retoucher et de les uniformiser. Il avoit même commencé ce travail , ainsi que l'indiquent les analyses qui se lisent en marge; mais il ne l'a jamais terminé, et d'ailleurs c'eût toujours été à refaire. Il vaudra donc mieux suivre l'ordre des dates ou des numéros que celui des matières.

L'auteur s'exprimoit ainsi : « Mon dessein , dans le pré- » sent ouvrage, seroit de le composer par maximes coupées, » dans le goût de celles de la Bruyère , que je trouve bien » plus satisfaisantes que ses caractères. Dans ce but , j'ai fait » une table des matières, que j'ai rangée par ordre : Reli- » gion, Commerce, Mariage, etc. Je disposerais suivant cet «ordre mes maximes, coupées en apparence, c'est-à-dire » ne contenant que de courts argumens comme une disser- » tation, mais cependant une suite et un tissu imperceptibles, » ce qui plattbien plus aujourd'hui, et persuade davantage. Je » lirais donc chaque numéro , et , m'en étant rempli la tête, » j'en prendrais l'esprit, le précis et le fort, pour en com- » poser ces morceaux sous une forme nerveuse et neuve. »

1. 11 suffit de lire les deux portraits opposés de M. de Chauvdin relatés par M. Chèruel, à la suite du journal de Barbier, pour en donner une idée. Si jamais tout s'imprime in extenso, bon Dieu! quel galimatias et quelle cacophonie !