Des lois contre Vamour

P Les lois contre les désordres de l'amour doivent être plus radoucies à mesure que le monde devient plus raisonnable, plus poli et plus philo-

sophe; de même que la manutention des lois contre le duel est devenue moins rigoureuse à mesure que l'on est devenu plus civil et que les rixes et querelles ont été moins fréquentes.

Les amours sont moins opiniâtres et moins ardents qu'ils ne l'étoient , je le remarque chaque jour. Qui est-ce qui s'opiniâtre à la poursuite d'une beauté qui ne se donne pas ? Qui est-ce qui pousse la constance contre la résistance et les obstacles ? De quelle mauvaise compagnie n'eston pas, si l'on se bat pour une femme ? Les belles sont ju^es des rivaux, et leur préférence décide. S'il arrive qu'un homme méchant enlève une maîtresse à son amant, on punit le procédé; mais la rixe n'est pas pour l'oojet disputé. On ne voit partout que bons ménages, non pas à la vérité de mans et de femmes, mais d'amans.

L'homme se livre à son penchant à la constance et à l'habitude, qui est plus grand qu'on ne croit, et qui réglerait encore la plupart des unions , quand même les choix seraient libres dans leur origine et leur durée.

62 1 . De l'éducation.

J'adopte absolument le nouveau projet de l'abbé de Saint-Pierre , petit en apparence , mais très-crand par ses conséquences. Il observe que dans les collèges on ne donne de prix qu'à l'esprit et aux talens, et qu'on néglige absolument les vertus, comme patience, docilité, religion, bienfaisance, etc. Il voudrait donc que, dans les collèges, on donnât des prix et des places chaque mois au comportement des écoliers et à leurs

vertus. Je dirai aue cela existe dans les collèges de jésuites, par leurs congrégations des écoliers grands et petits. Mais on n'y récompense que la dévotion et la sainteté ; et quoique tes vertus doivent dériver de la pratique de l'Évangile, cependant on est obligé d'y faire quelques distinctions, la grande dévotion comme elle est entendue produisant moins de bien à la société que les vertus philosophiques. On ne voit donc, par la sainteté, récompenser souvent que des sots et de tristes gens, ce qui ne produit pas la véritable émulation. Il y auroit donc une autre carrière à courre pour y remporter ces prix.

Certes, voilà ce qui nous manque, d'inspirer de bonne heure aux jeunes gens l'idée des vertus de société., et de les leur faire trouver bonnes ; autrement ils croient toujours qu'on leur surfait sur la vertu, en la leur prêchant. Ils ne trouvent que trop souvent le vice aimable, par exemple et par succès.

Mettant les vertus à la mode de la jeunesse, vous les mettriez à la mode pour toujours. Vous auriez des citoyens doués des vertus qu'ont eus ces honnêtes et grands payens Grecs et Romains. Ce mémoire de l'abbé de Saint-Pierre se trouve dans le Mercure de France en mars ou avril 1739.