I. En juillet

bout, la mesure comble , dire : Qu'avons-nous à faire d'être dominés par cette Angleterre d'Europe ? Soyons les maîtres chez nous , ne travaillons plus que pour nous seuls.

Qu'en arriveroit-il ? Y pense-t-on? Cet État, bien au fait de nos arts, toujours en communication avec nous par la perfection de sa marine, se rendroit maître en peu de temps de toute l'Amérique, ets urtout des mines d'or. Quelle différence , en effet , d'un gouvernement de gagistes, à un gouvernement qui travaille pour lui et sur les lieux! Quels progrès rapides feront ces peuples en toutes choses , lorsqu'ils seront complètement indépendans !

Je sais que les Anglois gouvernent leurs colonies avec modération; mais, comme c'est une modération de nécessité , ils n'en doivent pas moins trembler. C'est ce que les colonies sentent bien. Les sujets ne font pas longtemps cas de la douceur; où la reconnoissance fmit, le mépris commence. D'ailleurs leur seul intérêt suffit, quand il s'agit de changer du bien en mieux.

On érige des évêchés, des parlemens, dans les villes et les provinces qui deviennent assez importantes pour jouir de ces honneurs. Il y a quelque chose de semblable à faire en faveur de l'Amérique : c'est d'en former deux parties du monde, au lieu d'une seule; on érigera l'Amérique du nord, ou bien celle du sud, en cincjuième partie du monde, sous tel nom qu'on voudra choisir.

Il est vrai qu'une semblable promotion doit avoir lieu, non pas suivant la grandeur d'un pays, mais suivant qu'il est habité et policé.

Ainsi l'Europe tient le premier rang dans l'univers, quoiqu'elle en soit la plus petite portion.

Mais patience , d'ici à plusieurs siècles l'Amérique fera de grands progrès en peuplade et en politesse.

Tel a été de tout temps le sort des colonies. D'abord elles rendirent reconnoissance et hommage à leurs auteurs, dont elles furent tirées, comme Eve de la côte d'Adam ; puis elles cherchèrent à s'isoler. Elles coûtent beaucoup, et je le demande , à quoi profitent-elles ^

Il faut perpétuellement inventer des expédiens de tyrannie pour qu'elles restent dans la soumission , et par là gêner leur commerce et leur subsistance, y dépenser infiniment. Pourtant elles obéissent mal , se révoltent, et finissent par se constituer en républiques indépendantes. Quelque citoyen ou podestat s'y élève , en devient le tyran , et de tyran roi légitime , héréditaire et absolu par la grâce de Dieu y car c'est ainsi que cela se pratique.

Tel a été le sort de toutes les colonies , depuis celles des Phéniciens. De quoi nous servent les nôtres en Amérique? M. de Maurepas en est aujourd'hui chargé : qu'il nous dise la vérité, se détachant de tout amour-propre en ce qui dépend de son département ? Elles nous rapportent en réalité beaucoup plus de charges que de bénéfices.

Si nous rendions nos colonies indépendantes, soit sous la forme de républiques, soit en y établissant comme souverains quelques-uns de nos princes ou grands seigneurs ambitieux, nous conserverions pour toujours l'amitié de ces peu-

pies; ils seroient reconnoissans envers nous, liés par la parenté, et accorderoient toute préférence à notre commerce. Nous nous délivrerions de bien des embarras et de soins infructueux.

Nous créerions en Amérique des souverainetés nouvelles, qui deviendroient bientôt riches et peuplées, agissant par elles-mêmes, sans attendre les ordres d'Europe; tandis qu'elles éprouvent aujourd'hui la malheureuse condition des esclaves Romains, qui n'acquéroient rien pour euxmêmes, mais pour leurs maîtres.

'L'Angleterre sera la première à prendre ce parti, par nécessité, et sans que le raisonnement y soit pour rien. Politiques stupides, à quoi songez-vous ?

L'Espagne vous diroit contre ce principe quelque peu plus de raisons plausibles. J'avancerai toutefois que c'est à ce royaume que les colonies extra-européanes font le plus de tort : l'or du Pérou coûte aux Espagnols la santé, la peuplade, le partage de leurs forces, toutes grandeur et félicité réelles.

Charles II , roi d'Espagne, prédécesseur et bienfaiteur de Philippe V, étoit bien embarrassé de savoir à qui laisser ses États en mourant. Il craignoit qu'on ne les démembrât, et, s'il avoit eu quelque raison assaisonnée d'un peu d'humanité, il eût souhaité tout le contraire. Un roi d'Espagne renfermé dans les limites de son royaume le verroit fleurir et le gouverneroit avec succès; tandis que les possessions d'outre-mer l'énervent et l'affoiblissent.

Invention des Ballons.

Ceci est encore une idée qu'on va traiter de folie, je suis persuadé qu'une des premières découvertes à faire , et réservée peut-être à notre siècle, c'est de trouver Vart de voler en l'air. De cette manière, les hommes voyageront vite et commodément, et même on transportera des marchandises sur de grands vaisseaux volans. Il y aura des armées aériennes. Nos fortifica^ tions actuelles deviendront inutiles. La garde des trésors, l'honneur des femmes et des filles seront bien exposés, jusqu'à ce qu'on ait établi des maréchaussées en l'air, et coupé les ailes aux effrontés et aux bandits. Cependant les artilleurs apprendront à tirer au vol. Il faudra dans le royaume une nouvelle charge de secrétaire d'État pour les forces aériennes.

La physique doit nous conduire à cette découverte. Pourquoi n'imiterions-nous pas les oiseaux volans, comme les poissons nageans .? nie primus qui fragilem commisit pelago ratem , celui-là dut paroître aussi insensé que quiconque aujourd'hui prétendroit voler.

Voyez s'élever la bulle de savon : faites des machmes qui la copient, ajoutez-y des ailes proportionnées qui les dirigent, et forment dans l'air un tourbillon qui les soutienne; ou bien trouvez quelque matière bien légère dont vous composeriez les parois d'une vaste boule; pompez-en l'air et elle s'enlèvera. N'avez-vous pas vu des enfans attacher un chat à leur cerf-volant ? De la

même manière vous ferez partir et voyager dans les airs des hommes avec des provisions.

On a depuis peu envoyé à l'Académie un mémoire qui traitoit , dit-on , de quelque chose de semblable. M. Hérault en protégeoit l'auteur; peut-être brigue-t-il déjà la cinquième place de secrétaire d'État, celle dont je viens de parler.