I. Elles ont paru en

DU MARQUIS D'ArGENSON. 89

depuis son retour, qu'un seul ouvrage, imprimé en 1734, intitulé: Considérations sur les causes de la grandeur et de la décadence des Romains. Il y paroît aussi spirituel, plus lumineux et plus réservé que dans les Lettres persanes ^ la matière ne l'engageant point dans les mêmes écarts. On prétend qu'il se prépare enfin à publier son grand ouvrage sur les lois. J'en connois déjà quelques morceaux, qui, soutenus par la réputation de l'auteur, ne peuvent que l'augmenter. Mais je crains bien que l'ensemble n'y manque, et qu'il n'y ait plus de chapitres agréables à lire, plus d'idées ingénieuses et séduisantes, que de véritables et utiles instructions sur la façon dont on devroit rédiger les lois et les entendre. C'est pourtant là le livre qu'il nous faudroit, et qui nous manque encore, quoiqu'on ait déjà tant écrit sur cette matière.

Nous avons de bons instituts de droit civil romain, nous en avons de passables de droit françois; mais nous n'en avons absolument point de droit public général et universel. Nous n'avons point Vesprit des lois , et je doute fort que mon ami, le président de Montesquieu, nous en donne un qui puisse servir de guide et de boussole à tous les législateurs du monde '. Je lui connois tout l'esprit possible, il a acquis les connoissances les plus vastes , tant dans ses voyages que dans ses retraites à la campagne ; mais je prédis encore une fois qu'il ne nous donnera pas le livre qui nous manque , quoique l'on doive trouver dans celui qu'il prépare beaucoup