I . Mort en 1755, à l'âge de soixante-six ans

conçu de bonne heure du goût pour un genre de philosophie hardie, qu'il a combiné avec la gaieté et la légèreté de l'esprit françois, et qui a rendu ses Lettres persanes ' un ouvrage vraiment charmant. Mais si d'un côté ce livre a produit de l'enthousiasme, de l'autre il a occasionné des plaintes assez fondées. Il y a des traits d'un genre qu'un homme d'esprit peut aisément concevoir, mais qu'un homme sage ne doit jamais se permettre de faire imprimer. Ce sont cependant ceux-là qui ont vraiment fait la fortune du livre et la gloire de l'auteur. Cet ouvrage lui a valu l'entrée de l'Académie, et l'on a justement reproché à M. le cardinal de Fleury, si sage d'ailleurs, d'avoir montré en cette occasion une mollesse qui pourra avoir de grandes conséquences par la suite. Le président a quitté sa charge , pour que sa non résidence à Paris ne fût point un obstacle à ce qu'il fût reçu de l'Académie ; il a pris pour prétexte qu'il alloit travailler à un grand ouvrage sur les lois. Le président Hénanlt, en quittant la sienne, avoit donné la même raison. On a plaisanté sur ces messieurs, en disant qu'ils ^uittoient leur métier pour aller l'apprendre. Au fait, MontescjuicuYouioit YojagenpouT faire des remarques philosophiques sur les hommes et les nations. Déjà connu par ses Lettres persanes, il a été reçu avec enthousiasme et empressement, en Allemagne^ en Angleterre et même en Italie. Nous ne connaissons pas toute l'étendue de la récolte d'observations et de réflexions qu'il a faite dans ces différens pays. Il n'a encore publié,