Des récompenses

Il vaudroit beaucoup mieux ne rien distribuer pour récompenses que de les mal distribuer : ce seroit autant d'épargné à l'État. Remarque qui s^applique à tous momens dans notre cour de France. Il y a, par exemple, une place de premier peintre du roi : on la donne par faveur à un peintre médiocre absolument, ou relativement aux autres. Cela décourage les bons, cela rebiite jusqu'aux élèves , cela éteint toute bonne émulation.

Dans les guerres tout est perdu par là. Les sollicitations nécessaires aux places , l'abandon des gens appliqués , les courtisans élevés à tout, toutes ces causes ont rendu nos armées vaincues de toutes parts, et se détériorant chaque jour.

J'ai rapporté ailleurs ce que Law me disoit du choix de nos intendans de provinces. Il vaudroit mieux ne point naître , il vaudroit mieux qu'il n'y eût ni places ni récompenses, plutôt que de les distribuer comme elles le sont à présent : melius esset si non exstitisset.

éj8. Les lois bien faites devroient rapprocher dn droit naturel, au lieu d'en éloigner.

Nos lois doivent toujours tendre au droit naturel, à le rappeler, et par conséquent à l'égalité. On y fera un grand pas quand on voudra, d'un

trait de plume et sans faire tort ni injure à personne. Il n'y a qu'à permettre à chaque vassal de se racheter du cens général et coutumier, et de la vassalité. — Que le roi affranchisse ses vassaux, tende, en un mot, à rendre toutes les terres de franc alleu roturier, ce qui est le droit national.

Abroger, détester la maxime de Nulle terre sans seigneur; ôterla nobilité des terres, le droit de chasse, etc.

660. Qa^en peu d^ années nous avons vu dégénérer tous les établissemens de bien public.

Je ne suis pas vieux, et depuis que je vis j'ai toujours vu, et dans la révolution de peu d'années, les établissemens pour le bien public se tourner promptement à son mal, et à son plus grand mal , tant sont mauvais les ressorts de notre gouvernement.

Dîme. Telle j'ai vu la dîme sur les biens , imaginée par M. de Vauban à dessein de supprimer tous les autres impôts, être prise depuis en surcroît de tout le reste , et ruiner ce beau royaume par trois fois jusqu'à cette heure.

Corvées pour les chemins. Telles les corvées pour les chemins. En pays libre, on fait de beaux chemins sans dépense, en prenant quelques journées d'hommes qui vont librement, gaiement, volontairement. Or, cela s'est tourné en tyrannie et en calamité affreuse par la façon dont les officiers royaux ont exécuté cette opération.

Milice. La milice fut établie pour diminuer le nombre des troupes réglées en tems de paix.

DU MARQUIS d'ARGENSON. I93

Par là, on avoit des troupes prêtes à assembler d'un moment à l'autre , comme dans les républiques, en Suisse, comme sont nos gardes-côtes. Qu'en est-il arrivé cependant ? C'est la méthode de la tyrannie pour faire tuer à la guerre jusqu'au dernier de nos habitans.

Commerce. Le commerce est tombé en désuétude et en ruine par la stipulation de gens trop riches, qui ont indiqué des lois, et par conséquent des gênes, des vices et des contraintes. Ah ! qu'il en seroit autrement si on laissoit faire la fourmilière! On travaille trop, on gêne trop; on devroit se reposer davantage, et tout iroit mieux.