Le courage cVespriî éteint chez les François

Le courage de cœur reste toujours à la nation françoise, il se retrouve du moins au bout de peu âe tems, quand on laisse aller nos guerriers ; mais le courage d'esprit est totalement éteint, et c'est ce que vous reconnoîtrez dans tous les arts, depuis la politique de la guerre jusqu'aux moindres métiers. La science s'est promptement tournée en pédanterie. On a augmenté de circonspection avec les connoissances, et l'on s'est impliqué de contradictions au lieu d'approfondir. La musique est sans goût depuis que l'on sait si bien l'harmonie ; le militaire n'est plus que technique, subsistances et écritures; la jurisprudence est chicane et dédale de lois. Il semble que les esprits ne soient plus faits qu'en large , au lieu qu'ils étoient ci-devant en long. On n'ose plus

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rien, on délibère toujours, et, comme a dit Molière, le raisonnement a banni la raison.

689. Quels sont la haine et le mépris des étrangers contre nous ?

Les étrangers ne nous méprisent que parce qu'ils nous envient, et ne nous haïssent que parce qu'ils nous craignent. Nous les devançons, nous les primons. Ils ont près de nous le désavantage de l'imitation, qui les humilie et les rend plus médiocres. Ils valent mieux originaux; copistes et imitateurs , ils sont moins que nos provinciaux.

685, 686. Cours abrégé de théologie.

La philosophie nous éclaire, et le progrès de la raison universelle, parmi un grand nombre de peuples policés, ramène chaque jour à la raison et à la simplicité , que l'ignorance et le préjugé avoient obscurcies. Essayons donc de distinguer quelques principes connus, démontrés à l'intelhgence, à l'humanité, de ce qui est inintelligible et absurde.

Il y a un Dieu qui nous a créés , qui a formé le monde et tout ce grand mécanisme naturel, et le maintient en ordre. Certain.

Comment est ce Dieu ? Quelle est sa nature , sa durée, sa substance? Se taire.

Il y a une Providence , une justice , tout comme un ordre naturel. Elle punit le mal, elle récompense le bien. Certain.

Mais comment s'exerce-t-elle ? De notre vivant, ou après notre mort? Dans nous, sur les nôtres? Se taire.

Nous existons, nous avons une âme. Certain. Comment est cette âme ? Se taire.

Les faits domestiques , les mystères théologiques, doivent être réduits dans la prédication au simple texte de livres saints ; s'abstenir de vouloir les expliquer. Nuls commentaires, les brûler.

S'étendre sur la morale ; que les prédicateurs la développent sans cesse , y excitent et y exhortent. Et en cela suivre les préceptes de l'abbé de Saint-Pierre , qui ont bien plus d'application qu'on ne croit.

La Providence ou justice de Dieu récompense et punit, selon qu'on a fait tort ou bien au prochain dans les proportions suivantes :

Procuré du bien,

— un plus grand bien, à

Exempté de mal, , f un plus ou moins

- d'un plus grand mal, ^^^^^ „^^,^^^

'-'unp.us'grandmal,4 '= P— • Privé de bien,

— d'un plus grand bien ,

Appliquez tout ceci avec exactitude et sans préjugés, et vous serez étonné quel changement sera fait dans la morale religieuse et évangélique.

Quels péchés ne sont que peccadilles! quelles grandes œuvres se réduisent peu à peu , et deviennent même nuisibles!

Poursuivre la réception de la très-sainte bulle VnigenihiSy ou se faire martyriser pour la critique qu'on en fait, se trouve être grande sottise.

DU MARQUIS d'ArGENSON. 199

Faire un choix par tendresse, rester en d'aiinables nœuds, si cela ne nuit à personne, si ceia ne trompe pas, si même on aide ce qu'on aime, loin d'être un mal, est peut-être au-dessus d'une action indifférente.

Se mettre dans l'Église sans vocation, par avarice, par orgueil, est chose très-coupable. Ne rien faire plutôt que faire mal est un bien. Et qui est-ce qui ne fait pas mal dans chaque ordre de l'État , où l'ambition le guide aujourd'hui ?

On tariferoit ainsi chaque action de la vie , et , revenant au premier principe de se taire sur tout ce qui le mérite, de ne parler que de Dieu, de sa providence, de sa justice, et de ne jamais entrer dans la question qiioinodoy on seroit surpris du changement qui se feroit dans la bonne morale.

Mais taisons-nous nous-mêmes sur ces points^, le siècle n'y est pas encore mûr.

Quant au culte extérieur de Dieu, conservcnsle tel qu'il est ; augmentez-en même la magnificence et le spectacle. Mais qu'il soit silencieux et mystérieux ; qu'on n'explique rien, ne discute rien. Uniformité de rit, voilà tout; laissons faire à la raison et au raisonnable sur la pratique du for intérieur.

Laissons aboyer les prêtres , ne leur donnons aucun crédit. Qu'ils n'aient que le nécessaire , afm qu'ils aient l'édifiant . Conformons-les, quant à cela, aux ministres de la religion prétendue réformée. Que toute la dépense aille aux temples ei aux ornemens sacrés.

Remarquez que tout ce que je demande ici

s'achemine assez bien à ce que je souhaite depuis la mort de Louis XIV.