Des courtisans

J'ai vu un livre de projets de finances. Il y avoit un chapitre pour prouver que ce qu'on appelle grands financiers étoit la vraie cause de la destruction de la finance en France. En pays étranger, ce talent est renvoyé à l'agio , et ne sert qu'à la banque, c'est-à-dire aux intérêts particuliers des banquiers. En France, on connoît si mal les intérêts du public, qu'on n'a admis que ceux qui sont bons à eux-mêmes pour administrer la chose publique , qu'ils perdent sans qu'elle en puisse jamais revenir, à moins d'une réformation générale, quasi impossible en France.

Par analogie, je dirai que ce que l'on nomme grands courtisans est la perte du roi, comme prince et comme homme, des mœurs, des finances, de la discipline, de tout gouvernement, tam in capite quant in membris.

A quoi donc sont-ils bons ? A eux-mêmes seuls, et aux dépens du chef et des membres. Loin de révérer le prince , ils le méprisent et le font mépriser. M. le duc d'Orléans disoit de feu M. d\4ntin : (( Cest un véritable courtisan, il n'a ni cœur ni honneur. » Un fin courtisan est un homme d'une fourberie déliée , qui fait plus de mal à ceux dont il dit le plus de bien , qui poignarde ceux qu'il caresse , qui veut grand mal et en fait autant qu'il peut au prince qu'il semble adorer, qui fuit les dangers , qui recherche la mollesse , qui sacrifie tout à l'argent, et l'argent à un vain

luxe , qui irrite les modes , qui veut enchérir sur les financiers pour la dépense et sur les moyens pour en avoir, qui est haut avec les foibles et bas avec les plus puissans que lui , qui s'écarte chaque jour davantage de la vieille franchise gauloise. Jugez ce que cela devient dans un ministre qui a le pouvoir en mains , et quel abus il fait de son administration. A quoi donc sont bons les courtisans, et pourquoi les conserver et encourager même leur travail, comme on le fait aujourd'hui ? Cependant ce talent, cette pratique , sont devenus tellement en faveur, qu'on ignore le succès avec des qualités contraires, et qu'on se moque de ceux qui veulent se soutenir et s'avancer par la vertu.