ïdem pour les boucheries

Ce qui contribueroit beaucoup à la salubrité de l'air, surtout dans les grandes villes comme Paris.

Mœurs de la cour.

liegis ad exemplum componitur orbis. Cet adage se dément tous les jours. Ce n'est pas le roi qui donne le ton à sa cour; mais il le reçoit. La ville se conforme à la cour, et la cour aux ministres, qui en sont les véritables princes. Et moi aussi j'ai donc été prince, et cherchois à ramener Jes mœurs douces et franches, l'amour pur de l'État et le parfait désintéressement de soi-même. Nos rois sont devenus francs et vertueux , tandis que leurs courtisans et leurs ministres sont restés dignes du temps de Catherine de Médicis et du cardinal de Mazarin : habiles joueurs de cartes.

ayant l'esprit du jeu , non cette haute politique qui est capable de grands coups d'État, mais cette petite finesse de joueur qui consiste à placer toujours bien sa carte, à donner le change, à mettre tous les ressorts de son âme à empêcher que l'on ne devine son jeu ; caressans et perfides, traîtres au premier degré et par la plus haute dissimulation; nulle hardiesse au dehors, toute témérité dans leurs desseins secrets, qu'ils travaillent sous terre comme des taupes. Enfin le fameux portrait de Caîllina par Salluste , c'est celui de nos courtisans d'aujourd'hui.

On déchire les cœurs, au lieu des violences d'autrefois. Les proscriptions sont secrètes, mais elles n'en sont que plus violentes et plus injustes. Elles vont à la perte des plus honnêtes gens et à l'élévation des plus corrompus. Les vengeances ne diminuent à la cour que par une politique raffinée , qui fait céder les passions inférieures aux supérieures. Il y auroit plus de franchise à se venger ouvertement, ce seroit une espèce de vertu; et la retenue sur la vengeance d'éclat n'en profite que davantage à la haine implacable.

Les jésuites instruisent notre jeunesse dans ces habitudes scélérates , et depuis le collège ils lui servent d'exemple. Les connoissances et l'étude ne sont plus des moyens pour parvenir aux places; l'intrigue les a remplacées. Elle ordonne même de rejeter et de mépriser ces moyens légitimes ; on lui doit un cuhe plus pur.

Pour la recherche et l'amour du bien pubhc, on en est venu à n'y croire pas plus qu'aux revenans. — Presque seul, M. le chancelier d'Agnesseaa étoit né vertueux , et se seroit tou-

jours montré tel dans le ministère, sans la nécessité de famille, qui l'a retourné et séduit. A cela s'est joint l'exemple d'un de ses fils qui s'est formé sur des modèles de cour, par la fureur de la fortune. Je regarde à la cour ce premier et illustre magistrat comme un saint obsédé par des démons qui le forcent à maudire les vertus que son cœur adore.

Le roi n'a pas eu la force de convertir sa cour; il est à craindre au contraire que sa cour ne le pervertisse. Son penchant est à la douceur, à la franchise, à l'amour naïf; mais le faux goût le conduit à la fmesse et au bon air de cour. Puisse-t-il revenir au goût vrai, et s'entourer d'amis dignes de lui!

De l'honneur, suivant le président de Montesquieu.

Nous sommes en peine de lire dans VEsprit des lois du président de Montesquieu la définition de Vhonneur, qu'il dit être l'âme et le ressort des citoyens dans les monarchies, comme la vertu dans les républiques , et la crainte dans les despoties.

Aujourd'hui, suivant nos mœurs et le temps, nous ne devons plus entendre par là que la crainte du qu'en dira-t-on, et cette crainte ne tombe que sur celle du ridicule, crainte de s'éloigner du bon air, de la mode, du bon ton : tous simulacres de vertu et de mérite , de sorte que l'on perd sa vie s'il le faut, et du moins son repos', son bonheur et son bien, par crainte du ridicule. Malheureusement nous avons placé aujourd'hui cet honneur à fuir la vertu et le véri-

table mérite, lesquels donnent le ridicule à ceux qui les ont.

Il est ridicule aujourd'hui d'être pauvre, de vivre avec simplicité et économie. Il faut dépenser plus qu'on n'a, sous peine de passer pour avare. Il faut être fin, attraper les pauvres gens, tirer des paragointes ' ; n'être point fidèle en amitié, encore moins en amour; haïr les hommes vertueux , aimer les fourbes , gens horribles et sans principes ; augmenter son air de grand seigneur sans l'être solidement ; avoir de belles boîtes et des bijoux, de beaux logemens à la ville et à la campagne ; ne point jouer ou jouer gros jeu ; avoir beaucoup de domestiques et ne les point payer ; avoir des dettes et de mauvais procédés avec ses créanciers ; tirer beaucoup de grâces du prince par voies basses et sans les mériter ; être sans religion , ou en avoir avec partialité, intrigue et fanatisme. En un mot , tous les vices du siècle sont aujourd'hui notre mode, nos bons airs et notre honneur! Il n'y a plus qu'un seul vice qui soit ridicule : c'est de fuir à la guerre. Dieu nous le conserve! Quelques-uns parlent encore de vertus et de vrai mérite avec estime , mais c'est du bout des lèvres et pour se donner à eux-mêmes le faux air d'admirateurs de la vertu. Le peuple y rend témoignage , mais il connoît toute son impuissance pour la faire prévaloir.