Bonheur de la jeunesse, se croire immortel

Ce qu^il y a de plus heureux , de plus grand, de plus à regretter de la jeunesse , c'est qu'on s'y croit immortel. Par conséquent on y jouit de l'immortalité dès l'instant présent , tout comme les dieux du paganisme. Quels projets de durée imaginés dans la jeunesse! Que de longues trames ! Que d'édifices construits ! Et à tout cela le temps n'y fait rien. Cette jouissance véritable de l'imm.ortalité dure jusqu'à trente ou trentecinq ans. Passé cet âge, elle s'évanouit.

984. Que les juges en politique deviennent bientôt souverains.

Le premier des pouvoirs en politique est celui de juger.

La république romaine importuna bientôt les rois en se mêlant de leurs affaires. Elle leur fit la guerre, les subjugua, et réduisit leurs États en provinces romaines. Voilà comment les hommes ne peuvent se retenir dans les bornes qu'ils se prescrivent à eux-mêmes. Les Romains ne vouloient être que les justiciers du monde ; bientôt ils devinrent im.portuns pédagogues des rois, qui aimèrent autant se révolter et tomber.

J^ai dit souvent à l'abbé de Saint-Pierre que, si son système d'arbitrage européen s'établissoit, il en arriveroit de même. Ce tribunal deviendroit un sénat romain , puis un empire universel.

(Écrit à propos des parlernens.)

2l6 MÉMOIRES

962. Du découragement et de V encouragement chez les François. Esprit minutieux des dévots.

Je suis bon François, par l'esprit comme par le cœur. Voici ce qui m'en arrive : il n'y a rien où je n'allasse étant encouragé , rien dont je ne revinsse étant découragé , comme on l'est continuellement par l'esprit dévot et minutieux du duc d'' Orléans. Je ne connois guère de plus grands vices du cœur et de l'esprit que ceux qui résultent de ce genre de dévotion et qui la causent. Je crois que j'eusse aimé mieux être employé sous Néron que sous un prince dévot.